Lonnie Thompson og Ellen Mosley-Thompson ved Ohio State University har studeret iskerner fra hele verden i over 30 år. De samler, butik og studere iskerner for at forstå historien om jordens klima og bevare dem for fremtidige forskere.

I dette interview forklarer de, hvordan iskerner bevarer tegn på sjældne, men indflydelsesrige ændringer i Jordens historie, ofte kaldet "sort svane" -hændelser, samt mindre miljømæssige ændringer, og hvorfor det er nødvendigt at bevare iskernerne og de gletschere, de kommer fra.

Hvad kan iskerner fortælle os om historiske sorte svanehændelser?

{vembed Y=ZHOdqb9ViLw}

Hvordan hjælper iskerner med at forstå fortiden?

Iskerner er issøjler, der er boret gennem gletschere, der er meget alsidige og detaljerede optagere af Jordens klima og miljø, der dækker hundreder til mange tusinder af år.

De gemmer alt, hvad der findes i atmosfæren, såsom atmosfæriske gasser, pollen, mikrober, emissioner fra vulkanudbrud, støv og salte transporteret af støvstorme fra ørkener og saltflader, landbrugs- og græsningsarealer. De kan endda registrere havspray sammen med forurenende stoffer fra menneskelige aktiviteter som bly, kviksølv og radioaktive nuklider fra termonukleare bombetest.

Is bevarer også optegnelser over tidligere temperatur i den skiftende isotopiske sammensætning af vand og giver historier om snefald efter den istykkelse, der er dannet hvert år.

Relativt ung og lavvandet sne pakkes i grove og granulære krystaller kaldet firn (top: 53 meter dyb). Ældre og dybere sne komprimeres yderligere (midten: 1,836 meter). I bunden af ​​en kerne (nedre: 3,050 meter) misfarver klipper, sand og silt isen. (Fotografier med tilladelse fra US National Ice Core Laboratory) US National Ice Core Laboratory

Hvordan kan undersøgelse af iskerner hjælpe med at lære om historiske begivenheder?

Iskerner giver uafhængige historier om tidligere klima og miljøændringer, der ofte kan sammenlignes med skrevne og arkæologiske optegnelser om menneskets historie. Dette gælder især i de lavere breddegrader, hvor tidligere kulturer steg og faldt. For eksempel iskerner fra Quelccaya iskappe i de sydlige peruvianske Andesbjergene giver en næsten 2,000 år for år tropisk klima, der har hjulpet antropologer med at undersøge, hvordan temperaturændringer, og årlige nedbør og tørke mønstre spores stigning og fald i antikke Andes civilisationer. For eksempel kan en større tørke, registreret ved nedbør (snefald) og støvrekorder i Quelccaya-kernerne, have spillet en rolle i bortgangen af ​​Tiwanaku-civilisationen omkring år 1000.

Pludselige globale begivenheder og "sorte svaner" eller sjældne, men virkningsfulde begivenheder er blevet observeret ved hjælp af iskerne-afledt paleoklimatinformation fra tropiske bjerge med høj højde. For eksempel bevis for den såkaldte “Østindisk tørke”I slutningen af ​​det 18. århundrede blev bemærket i iskerner fra både de peruvianske Andesbjergene og Himalaya. Denne tørke var delvist ansvarlig for millioner af dødsfald i Indien. Dette var en tid, hvor flere på hinanden følgende El Niños opstod og var forbundet med manglen på monsunregnen og faldende nedbør i dele af det tropiske Sydamerika. Alvorlige tørke blev også dokumenteret i Egypten, Java, Australien, Mexico og Caribien. Store sociale omvæltninger, inklusive fire borgerkrige, fandt sted over hele verden.

Længere tilbage i tiden indeholder flere tropiske iskerneregistre bevis for en stor verdensomspændende tørke omkring 4,200 år siden. Dette skete under den hurtige tilbagegang af det akkadiske imperium i Mesopotamien, Harappan-civilisationen i Indus-dalen, det såkaldte gamle kongerige i Egypten og Longshan-kulturen i det østlige Kina.

Hvilken slags beviser ville den nuværende pandemi efterlade i isen?

Nogle iskerneregistre viser at der i midten af ​​1300'erne var mindre bly i atmosfæren, muligvis relateret til det kraftige fald i minedrift og smeltning. Dette faldt sammen med udseendet af pesten kendt som "sort død" i Europa og Asien.

Dette fald i menneskelig industriel aktivitet er analog med, hvad der sker nu under den nuværende COVID-19-pandemi. Overalt i verden rejser folk mindre, hvilket resulterer i en reduktion i emissioner af kuldioxid, nitrogendioxid og svovldioxid ind i atmosfæren. Fremtidige glaciologer vil sandsynligvis se fald i disse gasser og deres kemiske derivater i iskerner.

Når gletsjere rundt om i verden trækker sig tilbage på grund af klimaændringer, hvordan vil det påvirke vores evne til at studere fortiden?

Iskerner opbevaret i fryseanlæg bliver ekstremt vigtige for fremtidig forskning, da disse unikke arkiver fra vores fortid smelter væk på vores opvarmende jord. Verdens is smelter hurtigere, og denne issmeltning har allerede ført til den største krympning eller tab af de mindre og meget følsomme bjerggletsjere i troperne, såsom nogle gletsjere på Kilimanjaro og stort set alle gletsjere i Papua, Indonesien (Ny Guinea ), hvor snart al is forsvinder sandsynligvis.

En 3D-gengivelse af en gletscher på Puncak Jaya-toppen i Indonesien. Google Earth / Maxar Technologies, CC BY-NC

Hvad er de mulige virkninger af tilbagegående gletschere i de områder, du studerer?

Da bjerggletsjere forsvinder og vandløb og floder, der stammer fra dem, påvirkes, nærliggende samfund og i mindre grad samfund længere nedstrøms har de største økonomiske og samfundsmæssige konsekvenser, herunder forstyrrelser i landbruget, vandkraftproduktion, byvandforsyning og turisme. Mange steder som Andesbjergene og Himalaya har gletschere dyb historisk, kulturel og endda åndelig betydning for de mennesker, der lever i deres skygger.

For eksempel har vi siden vores første undersøgelser af Quelccaya-iskappen i det sydlige Peru i 1974 interageret med mennesker i lokalsamfundene lige mod vest. Siden midten af ​​1970'erne har Quelccaya mistet næsten 40% af sit areal.link I løbet af den tørre sæson kan mange af græsarealerne, der fodrer flokke af alpakaer, lamaer og får fra folket i Phinaya, et lokalt semi-nomadisk pastoralistsamfund, kun overrisles med vandet, der løber ud af indlandsisen og andre gletsjede toppe der er en del af deres territoriale domæne.

Quelccaya betragtes også som en meget vigtig apu eller hellig bjerg, lokal guddom og forfader. Vi stødte på lignende tro i Bolivia og i Papua, Indonesien (Ny Guinea).

Smeltningen af ​​bjerggletsjere udgør også en fare for lokalsamfundene. Smeltende is danner nye søer langs gletschermarginalerne, og vandet holdes tilbage af naturlige dæmninger, som ofte svigter. For eksempel har vi kortlagt tilbagetog af Quelccayas Qori Kalis udløbsgletscher siden 1978. En sø begyndte at danne sig i denne dal i 1991 og voksede til at dække 84 hektar og blev 200 fod dyb. I marts 2006 faldt en lavine fra indlandsisen ned i søen, hvilket fik søen til at overtoppe morænedæmningen og drukne græssende alpaca langs udløbsstrømmen.

Dette ASTER-billede viser søerne, der er efterladt ved tilbagetrækning af gletschere i Bhutan-Himalaya. Jeffrey Kargel / USGS / NASA

Om forfatterne

Lonnie Thompson, anerkendt universitetsprofessor, geovidenskab, Den Ohio State University og Ellen Mosley-Thompson, Distinguished University Professor, Geography (Atmospheric Sciences), Senior Research Scientist, Den Ohio State University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

Livet efter kulstof: Den næste globale transformation af byer

by Peter Plastrik, John Cleveland
Vores byers fremtid er ikke, hvad den plejede at være. Den moderne by model, der tog holder globalt i det tyvende århundrede har overlevet sin nytte. Det kan ikke løse de problemer, det hjalp med at skabe - især den globale opvarmning. Heldigvis er en ny model for byudvikling dukker op i byerne at aggressivt tackle realiteter klimaændringer. Det transformerer den måde, byer designer og bruger det fysiske rum, skaber økonomisk velstand, forbruger og disponerer over ressourcer, udnytter og opretholder de naturlige økosystemer og forbereder sig på fremtiden. Fås på Amazon

Den sjette udryddelse: En unaturlig historie

af Elizabeth Kolbert
I løbet af det sidste halve milliard år, har der været fem masseudryddelser, hvor mangfoldigheden af ​​liv på jorden pludseligt og dramatisk kontraheret. Forskere overalt i verden overvåger i øjeblikket den sjette udryddelse, der forudses at være den mest ødelæggende udryddelsesbegivenhed siden den asteroide påvirkning, der udslettede dinosaurierne. Denne gang er katastrofen os. I prosa, der på én gang er ærlig, underholdende og dybt informeret, New Yorker forfatter Elizabeth Kølbert fortæller os, hvorfor og hvordan mennesker har ændret livet på planeten på en måde ingen art har før. Sammenflettende forskning inden for et halvt dusin discipliner, beskrivelser af de fascinerende arter, der allerede er gået tabt, og historien om udryddelse som koncept, giver Kolbert en bevægende og omfattende redegørelse for forsvinden, der opstår foran vores øjne. Hun viser, at den sjette udryddelse sandsynligvis er menneskehedens mest varige arv, hvilket tvinger os til at overveje det grundlæggende spørgsmål om, hvad det betyder at være menneske. Fås på Amazon

Klimakriger: Kampen for overlevelse, når verden overophedes

af Gwynne Dyer
Bølger af klimaflygtninge. Dusinvis af mislykkede stater. All-out krig. Fra en af ​​verdens store geopolitiske analytikere kommer et skræmmende glimt af de strategiske realiteter i den nærmeste fremtid, når klimaforandringer driver verdens magter mod overlevelsespolitikken. Presenterende og uvinklet, Klimakrig vil være en af ​​de vigtigste bøger i de kommende år. Læs det, og find ud af, hvad vi går mod. Fås på Amazon

Fra udgiveren:
Køb på Amazon går til at bekæmpe omkostningerne ved at bringe dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, , ClimateImpactNews.com uden omkostninger og uden annoncører, der sporer dine browservaner. Selv hvis du klikker på et link, men ikke køber disse valgte produkter, betaler alt andet, du køber i det samme besøg på Amazon, en lille provision. Der er ingen ekstra omkostninger for dig, så vær venlig at bidrage til indsatsen. Du kan også bruge dette link at bruge til Amazon når som helst, så du kan hjælpe med at støtte vores indsats.