Når skovbrandsæsonen topper i det vestlige USA, forudsiger en ny rapport, at klimastyret temperaturstigning vil føre til, at flere millioner acres overalt i verden brændes til jorden.
Røg fra brande, der i øjeblikket brænder i det nordlige Californien, er blevet opdaget så langt nordpå som Canada, da tusindvis af brandmænd kæmper for at begrænse flammerne der tilsammen dækker næsten 300,000 hektar skov- og buskved. Og det ser ud til, at tingene bliver værre.
En ny rapport fra USA Omkostninger ved kulstofforurening projektet forudser, at sådanne brande vil blive stadig mere intense i de kommende år – ikke kun i det vestlige USA, men andre steder rundt om i verden, og især i områder i det sydlige Europa og i Australien.
løbende tørke på tværs af store dele af det vestlige USA har haft en alvorlig indvirkning på regionens landbrugsindustri og har resulteret i opbygning af enorme mængder tinder-tørt materiale på jorden.
"Vi har ikke været uden for brandsæsonen i halvandet år," fortalte en ledende brandmyndighed Washington Post. "Der er ingen ende i sigte."
Forekomsten fordobles
Den nye rapport siger, at forekomsten af naturbrande - uhæmmede brande, der brænder overvejende i områder med skove, skove, græsarealer, tørv eller buske - er fordoblet i USA siden 1990'erne.
I alt afbrændes mellem syv og ni millioner acres i USA som følge af skovbrande hvert år - et areal svarende til halvanden gange så stort som staten Massachusetts.
"Disse beløb forventes at stige betydeligt på grund af klimaændringer og andre faktorer," siger rapporten. Og samlet set vil der sandsynligvis være en stigning på 50 % i 2050 i det område af Nordamerika, der brænder, med flere store og potentielt katastrofale naturbrande.
Not only will more valuable forest be lost, the fires will also have an increasing impact on the economy ? with important industries such as tourism suffering serious losses.
Flere og flere mennesker har migreret til det vestlige USA. I 1960 var Californiens befolkning 15 millioner: Det er nu næsten 40 millioner og forventes at stige til 50 millioner i 2030. Undersøgelsen siger, at brandene allerede tager deres vejafgift på folks helbred.
Skove og tørveområder fungerer som kulstofdræn - suger mængder af drivhusgasser (GHG'er) op. Men rapporten siger, at en stigning i skovbrande kan betyde, at disse områder med tiden vil blive nettoudledere af drivhusgasser, hvilket øger problemerne med global opvarmning.
Forkerte politikker
Dr. Wallace Covington, direktør for Økologisk restaureringsinstitut ved Northern Arizona University, er en internationalt anerkendt ekspert i skovrestaurering. Han siger, at væksten i naturbrande i det vestlige USA i høj grad skyldes fejlagtig skovpolitik gennem de seneste 100 år.
Der blev plantet tætte skove, mens naturlige brande – som indgår som en normal del af naturens kredsløb, og som kan genskabe vækst i nogle træer og planter – blev undertrykt.
"Skovene blev usunde, og en for stor mængde brændstof fik lov til at bygge sig op," fortalte Covington til Climate News Network. "Naturlige brande kan nemt kontrolleres, men når brande først har spredt sig over tusindvis af hektar, er de praktisk talt umulige at begrænse."
Covington siger, at klimaforandringerne har forværret situationen. "Vi ser bredere udsving fra meget tørre til meget våde forhold, og vindhastigheder, som blæser skovens flammer, er blevet opbygget over hele regionen i løbet af de seneste år."
Skovspecialister ved Northern Arizona University og andre steder presser nu på for radikale ændringer i skovbrugspolitikken, herunder udtynding af tætbevoksede områder og genindførelse af kontrollerede, naturlige brande på forskellige tidspunkter af året. – Climate News Network
Om forfatteren
Kieran Cooke er medredaktør af Climate News Network. Han er en tidligere BBC og Financial Times korrespondent i Irland og Sydøstasien., http://www.climatenewsnetwork.net/
Relaterede Bøger:
Den fremtid, vi vælger: Overlevelse af klimakrisen
af Christiana Figueres og Tom Rivett-Carnac
Forfatterne, som spillede nøgleroller i Paris-aftalen om klimaændringer, tilbyder indsigt og strategier til at håndtere klimakrisen, herunder individuel og kollektiv handling.
Klik for mere info eller for at bestille
Den ubeboelige jord: Livet efter opvarmning
af David Wallace-Wells
Denne bog udforsker de potentielle konsekvenser af ukontrollerede klimaændringer, herunder masseudryddelse, mad- og vandknaphed og politisk ustabilitet.
Klik for mere info eller for at bestille
Fremtidsministeriet: En roman
af Kim Stanley Robinson
Denne roman forestiller sig en nær fremtids verden, der kæmper med virkningerne af klimaændringer og tilbyder en vision for, hvordan samfundet kan ændre sig for at håndtere krisen.
Klik for mere info eller for at bestille
Under a White Sky: The Nature of the Future
af Elizabeth Kolbert
Forfatteren udforsker den menneskelige indvirkning på den naturlige verden, herunder klimaændringer, og potentialet for teknologiske løsninger til at løse miljømæssige udfordringer.
Klik for mere info eller for at bestille
Nedtrapning: Den mest omfattende plan, der nogensinde er blevet foreslået til at vende global opvarmning
redigeret af Paul Hawken
Denne bog præsenterer en omfattende plan for håndtering af klimaændringer, herunder løsninger fra en række sektorer som energi, landbrug og transport.
