Rød og gul nu ... brun i fremtiden?
En af naturens mest spektakulære begivenheder forekommer hvert efterår, når bladene af hårdttræer sprænger i strålende farve, inden de falder til jorden. Disse høstlige skærme i det østlige USA, Europa, det østlige Asien og et par steder i Sydamerika og New Zealand lokker folk til at opleve naturen i al dens rå skønhed.
Blade kigger kan pumpe hundreder af millioner af turist dollars ind i økonomierne i især farverige områder. Men nu svæver klimaændringerne i baggrunden og truer med at ændre fremtidige versioner af dette årlige farveshow.
Arbejde som sædvanlig
Træblade giver farve om efteråret som svar på kortere dage og køligere temperaturer. I august og september begynder træerne ordnet proces af bladets aldring - eller døende - præget af tabet af klorofyl, det grønne pigment, som planter bruger til at fange lys til fotosyntese.
Nogle arter, såsom dogwoods, røde ahorn og røde egetræer, begynder at fremstille anthocyaniner, de pigmenter, der giver efterlader deres lyserøde farve. Andre træer, såsom bjørker, tulipopler og bøg, fremstiller ikke anthocyaniner. I stedet for, når deres klorofyl nedbrydes, bliver pigmenter, der er skjult i sommermånederne, synlige. Kaldte carotenoider og xanthophyller, de er de pigmenter, der er ansvarlige for at producere orange og gule blade.
For varm, for cool
Hvis efterår er køligt, træer udvikler bladfarve tidligere. Varmere år er farvevisningen forsinket. I en verden, der er opvarmet af klimaændringer, ville farvernes begyndelse altid komme senere i sæsonen. Nogle træer er mere følsomme over for temperatur end andre. Når klimaet opvarmes, kan den finjusterede tidspunkt for efterårets farvedisplay miste sin synkronisering. I stedet for den velbestemte symfoni af farver, som vi er vant til nu, ser vi måske usynkroniserede pletter, når hver art ændrer sig i løbet af sæsonen.
Varmere temperaturer kan også give mulighed for, at skadedyr som insekter, svampe eller bakterier - for ikke at nævne eksotiske træarter som Princess Tree - bevæge sig længere nord end normalt. Disse skadedyr kunne ændre skovens sammensætning, nøjagtigt som når kastanjer blev fjernet ved hjælp af rod for 100 år siden. Hvis artssammensætningen af fremtidige skove ændrer sig som reaktion på klimaændringer, vil kvaliteten af efterårsløvets visning være ganske anderledes end hvad vi ser nu.
Sukker fra solen
Sunshine spiller også en rolle her. Senere i sæsonen er dagene kortere, og solen er lavere på himlen på grund af jordens hældning. Dette reducerede sollys bremser fotosynteseprocessen og sænker sukkerreserverne. Uden disse sukkerarter, der stimulerer syntesen af anthocyaniner, får vi dråre røde blade.
For våd, for tør
Globale klimaændringer kan også ændre nedbørsmængder og timing. For meget regn sænker intensiteten af efterårsfarve - ikke fordi det vasker ud farverne (en gammel kones historie), men snarere fordi overskyet himmel og svagt lys skærer ned på fotosyntese og produktion af disse vigtige antocyaniner. Omvendt får tørke til at træer dropper deres blade for tidligt, før de får en chance for at ændre farve.
Kvælstof er en anden faktor der kan dæmpe farvedisplayet. Overskydende niveauer, der kan være resultatet af forurening og øget nedbør, reducerer også anthocyaninproduktionen. Igen er resultatet mindre rødfarve. Vi ser måske allerede mindre levende røde faldskærme end dem, der blev gjort før industrialiseringen, da de fleste østlige skove i dag få fra to til syv gange den naturlige tilførsel af nitrogen.
Migrerende træer
Skærm med efterårsblade set fra rummet. (NASAs jordobservatorium)
Hvis det bliver for varmt eller for tørt for nogle træarter, er de muligvis nødt til at migrere til mere passende levesteder. Individuelle træer kan naturligvis ikke samle op og bevæge sig som reaktion på klimatiske forhold. Men træerne i uvurderlige områder ville dø ud, og frøplanter ville gribe fat i nye køligere områder.
I Vermont, hvor temperaturerne er steget med 2.5F (1.5C) i de sidste 50 år, har hårdttræer migreret omkring 328ft (100m) -hældning, hvor det er køligere. For træer i fladere terræn vil varmere temperaturer tvinge dem til at migrere nordpå. Sukker ahorn, et af de største faldfarve træer i New England, kan bevæge sig lige ud af USA til Canada. Hvordan vil efteråret i New England føles uden de strålende røde farver, vi er vant til? Sådanne migrationer vil ændre sammensætningen af vores skove for evigt. En ny efterår farvebalance vil til sidst dukke op.
Glem ikke kuldioxid
Naturligvis er en stigning i mængden af kuldioxid i Jordens atmosfære en af grundene til, at klimaet opvarmes i første omgang. Træerne bliver nødt til at tilpasse sig, når kulstofdioxidniveauerne fortsætter med at stige i de kommende årtier. Forskning antyder, at mere CO2 kan faktisk forbedre efterårsfarver. Så score et point for global opvarmning - selvom denne ene faktor ikke tipper balancen.
Fang dette show, mens du kan
Globale klimaforandringer vil ikke fjerne falderbladets farve, men de bedste skærme bevæger sig nordpå og opad i højden som svar på opvarmningen. For skove på deres nuværende placering vil faldsløvskærme forekomme senere i sæsonen og kan vare længere, men vil være af nedsat kvalitet på grund af mindre intense røde farver. Efterårsløvet viser, at vores børnebørn vil se i slutningen af dette århundrede ikke vil være dem, vi ser i dag.
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation
Læs oprindelige artikel.
Om forfatteren
Howard Neufeld er professor i fysiologisk planteøkologi ved Appalachian State University. Hans laboratorium er fokuseret på planternes fysiologiske økologi, herunder emner som vandforhold og gasudvekslingsmønstre, luftforurening, understory urter og invasive planters økologi. I de senere år har vi haft en stor forskningsindsats, der er rettet mod at forstå virkningen af troposfærisk ozon på planter, der er hjemmehørende i Great Smoky Mountains National Park.
Oplysning om offentliggørelse: Howard Neufeld arbejder ikke for, konsulterer, ejer aktier i eller modtager finansiering fra nogen virksomhed eller organisation, der vil drage fordel af denne artikel, og har ingen relevante tilknytninger.
Anbefalet bog:
Jorden varer kun: Ved at genoprette forbindelse til naturen og vores plads i den
af Jules Pretty.
I det meste af menneskets historie har vi levet vores daglige liv i et tæt forhold til landet. Alligevel bor der nu for første gang flere mennesker i byerne end i landdistrikterne, hvilket skaber en fremmedgørelse. Denne bog, af den anerkendte forfatter Jules Pretty, handler grundlæggende om vores forhold til natur, dyr og steder. En række sammenkædede essays fører læserne på en rejse, der fletter gennem temaerne forbindelse og fremmedgørelse mellem mennesker og natur. Rejsen viser, hvordan vores moderne livsstil og økonomi ville have brug for seks eller otte jordarter, hvis hele verdens befolkning vedtog vores overflødige måder. Jules Pretty viser, at vi gør vores egen verden ugæstfri og risikerer at miste, hvad det betyder at være menneske: medmindre vi foretager væsentlige ændringer, truer Gaia med at blive Grendel. I sidste ende giver bogen imidlertid et glimt af en optimistisk fremtid for menneskeheden i lyset af klimaændringer og afventende global miljøkatastrofe.
Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon.
