Kongressen vil igen møde op igen. Det betyder flere kampe om skatter og udgifter, regler og sikkerhedsnet, og hvordan man får økonomien ud af første gear. Hvilket betyder mere gridlock og løbende showdown over budgetopløsninger og gældsloftet.

Men før fjendtlighederne begynder igen, og vi alle farer vild i barnlig politik og smålig taktik, er det nyttigt at overveje, hvad der virkelig er på spil for vores økonomi og demokrati.

I det meste af det sidste århundrede var den grundlæggende handel i hjertet af Amerika, at arbejdsgivere betalte deres arbejdere nok til at købe, hvad amerikanske arbejdsgivere solgte. Regeringens rolle var at opmuntre og håndhæve denne aftale. Vi skabte derved en god cyklus af højere levestandard, flere job og bedre lønninger. Og et demokrati, der fungerede rimelig godt.

Men aftalen er blevet brudt. Og indtil det er lavet om, kan økonomien ikke rette sig, og vores demokrati vil ikke reagere på flertallet.

Først lidt historie. Tilbage i 1914 meddelte Henry Ford, at han betalte arbejdere på sin Model T samlebånd $5 om dagen - tre gange, hvad den typiske fabriksmedarbejder tjente på det tidspunkt. Wall Street Journal betegnede hans handling som "en økonomisk forbrydelse".

Men Ford vidste, at det var et snedigt forretningstræk. Den højere løn gjorde Fords bilarbejdere til kunder, der havde råd til at købe Model T'er. På to år blev Fords overskud mere end fordoblet.

Alligevel glemte arbejdsgiverne i årene op til det store nedbrud i 1929 Henry Fords eksempel. Lønningerne for de fleste amerikanske arbejdere stagnerede, selvom økonomien steg. Gevinster gik hovedsageligt til virksomhedernes overskud og i de meget riges lommer. Amerikanske familier fastholdt deres levestandard ved at gå dybere i gæld, og de rige spillede med deres gigantiske gevinster. I 1929 sprang gældsboblen.

Lyder det bekendt? Det burde. Det samme skete i årene op til styrtet i 2008. Læren burde være indlysende. Når økonomien bliver for skæv – uforholdsmæssigt til gavn for virksomhedsejere og topledere frem for gennemsnitsarbejdere – vælter det.

Det er stadig skævt. Vi er ved at komme ud af dybet af den værste nedtur siden den store depression, men intet fundamentalt har ændret sig. Virksomhedernes overskud stiger hovedsagelig fordi lønningerne er faldet. Selv Ford Motor Company betaler nu sine nyansatte halvdelen af, hvad det betalte nye medarbejdere for et par år siden.

Medarbejdernes løn er nu nede på den mindste andel af økonomien, siden regeringen begyndte at indsamle løn- og løndata for XNUMX år siden; og virksomhedernes overskud, den største andel.

Dette er et tabende spil for virksomheder på lang sigt. Uden nok amerikanske forbrugere er deres indbringende dage talte. Europæerne er ikke i humør til at købe. Indien og Kina bremser dramatisk. Udviklingslande er i problemer.

Republikanerne hævder, at rige mennesker og store virksomheder er jobskabere, så deres skatter må ikke hæves. Det her er baloney. For at skabe arbejdspladser har virksomheder brug for kunder. Men de rige bruger kun en lille brøkdel af, hvad de tjener. De parkerer det meste overalt i verden, hvor de kan få det højeste afkast. ??

De rigtige jobskabere er den store middelklasse - hvis udgifter driver økonomien og skaber job. Men da middelklassens andel af den samlede indkomst fortsætter med at falde, kan den ikke bruge så meget som før. De fleste amerikanere kan heller ikke låne, som de gjorde før krakket i 2008 - lån, der midlertidigt maskerede deres faldende købekraft.

Som følge heraf er virksomhederne stadig tilbageholdende med at ansætte og betale anstændige lønninger. Det er derfor, opsvinget fortsætter med at være så anæmisk. ??

I takt med at rigdom og indkomst stiger til tops, stiger den politiske magt desuden. Selskaber og de rige er i stand til at forankre sig ved at holde lave skattesatser og særlige skattelettelser (såsom "carried interest"-smuthul, der stadig gør det muligt for private equity- og hedgefondsforvaltere at behandle deres indkomster som kapitalgevinster) og sikre et stabilt flow af virksomhedernes velfærd til deres virksomheder (særlige pauser for olie og gas, stort landbrug, store forsikringer, Big Pharma og, selvfølgelig, Wall Street). ??

Alt dette fortsætter med at presse de offentlige budgetter, korrupte regeringen og underminere vores demokrati. Spørgsmålet er ikke og har aldrig været på størrelse med vores regering; det er hvem regeringen er for. Regeringen er blevet mindre lydhør over for de fleste borgeres behov og mere lydhør over for kravene fra de pengepolitiske interesser.

??Den republikanske reaktion er at reducere skatterne på de rige yderligere, definansiere programmer for de fattige, bekæmpe fagforeninger, lade medianlønnen fortsætte med at falde og modsætte sig enhver begrænsning af kampagnebidrag eller udgifter. ??Det kræver ikke megen hjernekraft at forstå, at denne strategi vil føre til en endnu mere skæv økonomi, mere forankret rigdom og et mere korrupt demokrati.

Så når kongressen mødes igen, og kampene genoptages, skal du være klar over, hvad der er på spil. Den eneste vej tilbage til en livlig økonomi er gennem et produktivt system, hvis gevinster deles mere bredt. Den eneste vej tilbage til et lydhørt demokrati er gennem et politisk system, hvis pengemæssige interesser er mere effektivt begrænset.

Vi må lave den grundlæggende handel i hjertet af Amerika.

Om forfatteren

ROBERT B. REICH, kanslerens professor i offentlig politik ved University of California i Berkeley, var arbejdssekretær i Clinton-administrationen. Time Magazine udnævnte ham til en af ​​de ti mest effektive kabinetsekretærer i det sidste århundrede. Han har skrevet tretten bøger, inklusive de bedst sælgende “Aftershock"og"Nationernes arbejde"Hans seneste,"Beyond Outrage, "er nu ude i paperback. Han er også grundlæggerredaktør for American Prospect magazine og formand for Common Cause.

Bøger af Robert Reich

Saving Capitalism: For the Many, Not the Few - af Robert B. Reich

Amerika blev engang fejret for og defineret af sin store og velstående middelklasse. Denne middelklasse krymper nu, et nyt oligarki stiger, og landet står over for sin største velstandsforskel i firs år. Hvorfor svigter det økonomiske system, der gjorde Amerika stærkt, os pludselig, og hvordan kan det løses?

Klik her for mere info eller for at bestille denne bog på Amazon.

Beyond Outrage: Hvad er gået galt med vores økonomi og vores demokrati, og hvordan man løser det -- af Robert B. Reich

I denne rettidige bog argumenterer Robert B. Reich for, at der ikke sker noget godt i Washington, medmindre borgerne er energiske og organiserede for at sikre, at Washington handler i det offentlige gode. Det første skridt er at se det store billede. Beyond Outrage forbinder prikkerne og viser, hvorfor den stigende andel af indkomst og formue, der går til toppen, har hæmmet job og vækst for alle andre og undergraver vores demokrati; fik amerikanerne til at blive mere og mere kyniske med hensyn til det offentlige liv; og vendte mange amerikanere mod hinanden. Han forklarer også, hvorfor forslagene fra "regressiv ret" er død forkerte og giver en klar køreplan for, hvad der skal gøres i stedet. Her er en handlingsplan for alle, der bekymrer sig om Amerikas fremtid.

Klik her for mere info eller for at bestille denne bog på Amazon.