Ved at studere bevis for tilbagetrækning af gletsjere over hele kloden over en periode på et århundrede, mener forskere, at de har fundet en ubestridelig forbindelse til klimaændringer.

Tilbagetrækningen af ​​bjerggletsjere næsten overalt i verden i det forrige århundrede kan nedbringes for klimaændringer. Og forskere mener nu, at de kan sige det med mellem 90% og 99% sikkerhed i næsten alle tilfælde.

De gør det som et andet forskerteam analysere et sæt ødelæggende gletske kollaps i det vestlige Tibet - katastrofale begivenheder, der dræbte mindst ni besættere og sendte 70 millioner kubikmeter is, der smuttede ned ad bjergsiden for at begrave mere end seks kilometer dalbund.

Forskere har advaret i årevis gletsjere er i tilbagetog i begge halvkugler , på alle de store kontinenter.

Lokale landskaber og klimaer

Men at tilskrive en sag har været foreløbig. Hver gletscher er et unikt produkt af lokalt klima og landskab. Hver reagerer meget langsomt på ændringer i det lokale klima, og der er variationer fra år til år. Så en gletscher er alene et stumt statistisk instrument, rapporterer amerikanske og europæiske forskere Nature Geoscience.

Det er ikke let at sige, hvorfor en gletsjer kan trække sig tilbage, eller om denne tilbagetog er et produkt af global opvarmning. Men et hold ledet af Gerard Roe fra University of Washington i Seattle har fundet en måde at se på det store billede.

Forskerne undersøgte opførselsmønsteret for 37-gletsjere spredt rundt om i kloden, i Østrig, i Washington State i USA, i New Zealand, i Sverige og så videre, og matchede dem med lokale meteorologiske tendenser.

”Disse gletsjere er fantastisk langt væk fra hvor de ville have været i et præindustrielt klima”

Ideelt set vil forskere gerne vide om ændringerne i ismassen i en gletsjer, men målinger af disse strækker sig ikke meget langt tilbage. Men tilbagetrækningen af ​​verdens gletsjere - deres terminaler nu sammenlignet med hvor de sluttede for mange årtier siden - er godt dokumenteret i malerier, fotografier og alpine poster.

Professor Roe og hans kolleger siger, at "tilbagetrækningen af ​​de lokale gletschere i århundrede udgør faktisk kategoriske beviser for klimaændringer". Med andre ord er tilbagetrækning på gletsjere et af de reneste signaler om klimaforandringer, der endnu er målt ved hjælp af statistiske teknikker: det kunne ses på arbejdspladsen i 36 af de 37 tilfælde.

”Vi vurderer gletsjere, der hænger på i store højder i ørkenerne i Asien, såvel som gletsjere, der bliver slået af stormer i mellembreddegrad i maritime klimamiljøer. Gletschernes tykkelse, hældning og areal er forskellige, og alle disse ting påvirker størrelsen på gletsjers længdefluktuationer, ”siger professor Roe.

Glacier kollaps

"Selvom den videnskabelige analyse uden tvivl altid har været der, viser det sig nu, at den virkelig er sand - vi kan se på gletsjere rundt omkring os, at vi ser tilbagetog og se endelige beviser for, at klimaet ændrer sig," siger han .

”Derfor har folk bemærket det. Disse gletsjere er fantastisk langt væk fra hvor de ville have været i et præindustrielt klima. ”

I mellemtiden Journal of Glaciology, kinesiske forskere og en amerikansk kollega har studeret to tibetanske gletsjerkollaps det siger de, er hidtil uset. I dette tilfælde er forskerne mere bekymrede for forstå sammenbruddet end tilskrive en årsag.

De to gletsjere befinder sig i de fjerneste dele af Tibet, og usædvanligt tunge snefald kan have haft en rolle. Men smeltevand kan også have spillet en rolle i den pludselige, dødelige isglide.

"Det er alt for let at bebrejde den globale opvarmning for begivenheder som disse, men vi ved, at temperaturen på den nærmeste vejrstation er steget med 1.5 ° C i de sidste 50 år," sagde Lonnie Thompson fra Ohio State University's School of Earth Sciences, en af ​​forfatterne.

”Opvarmningen kan have hævet tidligere frosne gletsjerbed til smeltepunktet. Hvis vores tankegang er i de rigtige linjer, er der ingen åbenlyse grunde til, at andre frosne bedgletsjere i området eller andetsteds for den sags skyld ikke kollapser. I dag har vi desværre ingen evne til at forudsige sådanne katastrofer. ”- Climate News Network

Om forfatteren

Tim Radford er freelance journalist. Han arbejdede for The Guardian i 32 år og blev (blandt andet) brevredaktør, kunstredaktør, litterær redaktør og videnskabsredaktør. Han vandt Association of British Science Writers pris til årets videnskabsforfatter fire gange. Han fungerede i Det Forenede Kongeriges udvalg for Internationalt årti til reduktion af naturkatastrofer. Han har holdt foredrag om videnskab og medier i snesevis af britiske og udenlandske byer. 

Bog af denne forfatter:

Videnskab, der ændrede verden: Den ufortalte historie om den anden 1960s-revolution
af Tim Radford.

Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon. (Kindle bog)