Australske forskere har løst et stykke af klimapuslespillet. De har bekræftet den længe diskuterede befrugtningseffekt.
Planter bygger deres væv ved at bruge fotosyntesen til at tage kulstof fra luften omkring dem. Så mere kuldioxid bør betyde en mere kraftig plantevækst - men indtil nu har dette været meget vanskeligt at bevise.
Randall Donohue fra Commonwealth Scientific and Industrial Organization i Canberra, Australien, og hans kolleger udviklede en matematisk model for at forudsige omfanget af denne kuldioxidbefruktningseffekt.
Mellem 1982 og 2010 steg kuldioxidniveauer i atmosfæren med 14%. Så deres model antydede, at løv på verdensplan burde være steget med mellem 5 og 10%.
Måling af usikkerheder
Det er en ting at forudsige en virkning, en helt anden at bevise det. Satellitobservationer kan og med succes måle sæsonbestemte ændringer i vegetation, væksten af ørkener, ændringen fra åben prærie til savanne, væksten af nye træer i tundraen og så videre, men det er meget vanskeligt at være sikker på, at disse ændringer har noget at gøre gøre med kuldioxidgødsling: ændringer i temperatur og nedbørsmønstre vil også have indflydelse.
Nogle regioner - for eksempel tropiske regnskove - er allerede allerede dækket af skovbaldakin: kredsende satellitter vil sandsynligvis ikke måle meget ændring der.
Donohue og hans team i en undersøgelse vist i Geophysical Research Letters, tidsskriftet for American Geophysical Union, kiggede på de regioner, hvor bladdækningen virkelig ville skille sig ud, og hvor kuldioxidbefrugtning ville være den bedste forklaring på ny vækst.
Dette var de varme, tørre steder: mens forskerne fokuserede på ændringer i tørre regioner i Nordamerikas sydvest, Australiens Outback, Mellemøsten og dele af Afrika, var de også nødt til at finde en teknik, der gav mulighed for naturlige sæsonbetonede og cykliske ændringer , ændringer i arealanvendelse og så videre.
De beregnet, at under disse forhold ville planter lave flere blade, hvis de havde vandet til at gøre det. ”Et blad kan udtrække mere kulstof fra luften under fotosyntesen eller miste mindre vand i luften under fotosyntesen eller begge dele på grund af forhøjet CO2,” siger Donohue. Det er CO2-befrugtningseffekten.
Beregning af greensitet for hvert sted
Holdet gennemsnitlige greener på hvert sted over tre års perioder, og grupperede derefter data om græssethed fra forskellige steder i henhold til kendte regnbogregistre. De kiggede også på variationer i løv over en periode på 20. I sidste ende drillede de kuldioxidbefruktningseffekten fra alle andre påvirkninger og beregnede, at dette kunne tegne sig for en stigning på 11% i det globale løv siden 1982.
Dette kaldes negativ feedback, hvor mindst nogle af de stigende niveauer af kuldioxid absorberes af ekstra plantevækst. Det kan også være gode nyheder for biodiversitet og gode nyheder for fødevaresikkerhed: planter er de primære producenter, der foder alle dyr.
Træer invaderer sandsynligvis græsarealer i de tørre områder, og deres dybe rødder er bedre udstyret til at hælde grundvand og samtidig stabilisere jorden.
”Selvom intet andet i klimaet ændrer sig, når de globale CO2-niveauer stiger, vil vi stadig se betydelige miljøændringer på grund af CO2-befrugtningseffekten,” siger Dr. Donohue. - Climate News Network
