Arktisk is – alt væk på lidt over 40 år? Ja, siger videnskabsmænd Billede: Pink floyd88 a via Wikimedia Commons

Folk har advaret om et isfrit arktisk hav i årevis. Men Jiping Liu, en atmosfærisk videnskabsmand ved State University of New York i Albany i USA og kolleger er gået et bedre.

De forudser, at det arktiske hav vil være effektivt fri for is for første gang i september måned mellem 2054 og 2058.

Endnu en gang afhænger forudsigelsen af ​​klimamodeller og uundgåeligt af de beslutninger, regeringerne træffer for at kontrollere drivhusgasemissionerne i det næste årti. Men det faktum, at et hold af forskere kan sprede deres indsats over et spænd på fire specifikke år, er en indikator for, hvor hurtigt og hvor ubønhørlig den arktiske afsmeltning er blevet.

Den polare iskappe er blevet mindre i areal og mistet sin tykkelse i årtier: Observationerne via satellit er blevet bekræftet af ubådsmålinger og isbryderrejser. En indlandsis, der historisk set var ufremkommelig selv om sommeren, har i årevis hvert efterår givet plads til stadig større strækninger af åbent vand.

Fra 1979 til 2001 faldt iskappen med mere end 6% pr. årti, og i 2001 begyndte issmeltningen at smelte dobbelt så hurtigt. Issmeltningen brød alle tidligere rekorder i 2007, og i 2012 gjorde det det igen og nåede et rekordlavt niveau.

Udbredte og betydelige påvirkninger

Den 16. september sidste år var den næsten 49 % under langtidsgennemsnittet, og isen, der flyder på havet, var faldet til et område på 3.4 millioner kvadratkilometer.

I Proceedings of the National Academy of Sciences definerer Dr. Liu og hans kolleger "isfri" som blot en million kvadratkilometer og foreslår, at hvis drivhusgasemissionerne forbliver på et højt niveau, så er det i september mellem 2054 og 2058 alt, hvad der vil være tilbage i det arktiske hav: en million kvadratkilometer flager og sjap.

Dette ville, siger forskerne, have "betydelige indvirkninger" på arktiske økosystemer og maritime aktiviteter, biogeokemiske tilbagekoblinger og ekstremt vejr og klima på de høje og mellemliggende breddegrader.

I 2012 var udbredelsen af ​​is i september næsten halveret: Det, der interesserede forskerne, var, hvornår den ville halveres igen og falde til 1.7 millioner kvadratkilometer. Præcis hvornår dette skete, afhang af, hvilken klimamodel de brugte, men det skete altid på et tidspunkt: I 2060'erne under et sæt formodede omstændigheder og i 2040'erne under andre.

Og, påpeger de, med kun 1.7 millioner kvadratkilometer i deres modeller bliver det arktiske hav en levedygtig "åbent hav"-skibsrute, med tyk og flerårig is, der kun findes i en lille del af den nordlige canadiske øgruppe. – Klimanyhedsnetværk