I flere år har klimatologer forundret sig over en tilsyneladende conundrum: hvorfor fortsætter den antarktiske havis med at ekspandere, om end med en relativt langsom hastighed på ca. en til to procent pr. Årti, mens den arktiske havis er faldende hurtigt (med ca. 13% pr. tiår i sensommeren)?

For blot et par uger siden så Antarktis en tredje sammenhængende rekord år med dækning af havis. De to foregående poster blev sat i 2012 og 2013.

For at hjælpe med at komme til bunden af ​​dette mysterium har et team af forskere vervet en undervandsrobot til at hjælpe med at måle isens tykkelse. Deres køretøj, kendt som SeaBED, har en opadrettet sonar, der kortlægger undersiden af ​​isflader og giver nye, meget detaljerede tredimensionelle kort over Antarktis havis. Forskerne præsenterer deres fund i tidsskriftet Nature Geoscience.

Måling af i alt ti isflader, der dækker mere end 500,000 kvadratmeter, fandt de gennemsnitlige istykkelser fra 1.4 til 5.5 meter. Nogle steder var isen op til 16 meter tyk. Dette er meget tykkere, end der er blevet målt ved tidligere mere begrænsede feltbaserede (hovedsageligt skibbaserede) målinger, muligvis fordi skibe har en tendens til at undgå områder med tykkere havis, så der kan meget vel være en stikprøveudvælgelsesfordeling.

Satellitter ville ideelt set være i stand til at vurdere istykkelse over et meget bredere område. Skønt de har haft en vis succes i Arktis, hindres satellitterne i den anden ende af verden hårdt af vores dårlige viden om, hvor meget sne der er oven på et givet område af Antarktis havis.

Forskerne rapporterer, at den is, de målte, var i dets første vækstår. Dette er vigtigt, fordi det er den flerårige havis (is, der overlever mere end en sommersmeltningssæson), som er mere modtagelige for tykkelsesvækst gennem deformation og ridning.

Tidligere skøn over den gennemsnitlige tykkelse for det første år Antarktis havis - som dateres tilbage til mindst 1986 - antyder, at det i gennemsnit ikke er mere end en meter tykt. Det har imidlertid længe været erkendt, at der findes meget tykkere flerårige isflader - især nær kysten og Den Antarktiske Halvø, hvor haviser kan være på størrelse med et hus.

Selvom den nye undersøgelse er vigtig, især ud fra et innovations / teknologisk synspunkt, vil jeg gerne se, at denne type analyse gentages over en række forskellige områder og om muligt sæsoner og år. I slutningen af ​​vinteren er omkring 20 millioner kvadratkilometer hav omkring Antarktis dækket af is - et område større end Rusland. Den undersøgte zone er lille i sammenligning.

Gode ​​nyheder

Hvis resultaterne bekræftes af fremtidig arbejde, antyder de, at den antarktiske havis kan være mere modstandsdygtig over for klimauktion, end der tidligere er blevet værdsat.

Ændringer i havis vil også igen påvirke landbaseret is og fritflydende ishylder, hvis havis pludselig bliver fjernet (eller er tykkere end realiseret). Dette er især vigtigt i regioner ved siden af ​​den stærkt opvarmende Antarktis-halvø, hvor nogle ishylder dramatisk har brudt væk i havet.

Det vil dog være nogen tid endnu, inden vi ved svar på det afgørende spørgsmål om, hvad der har forårsaget den seneste vækst af havis i Antarktis: er det ændringer i havstrømme, måske relateret til en stigning i friskere, koldere underfladesmeltende vandløb fra de store kontinentale isark?

Ikke desto mindre har tykkere Antarktis havisning store konsekvenser. Istykkelse kontrollerer nøje udvekslingen af ​​energi mellem havet under og luften ovenover - uden isdækning vil for meget varme forlade havene og blive i atmosfæren.

Selvom is er en meget effektiv isolator, er det lige så vigtigt, at så snart den når et par tituscentimeter tykkelse, huller i isdækket. Disse huller, kender som ledninger og polynier (ledninger er lange retlinjede kanaler i isen, mens "polynya" kommer fra russeren fra "åben" og er en større, sølignende åbning) fungerer som naturlige åbninger eller skorstene og frigiver hundreder af watt varme per kvadratmeter ind i den overliggende atmosfære.

Polynyas nær Pine Island Glacier, Antarktis. NASA, CC BY

Eventuelle ændringer i fordelingen af ​​istykkelse kan dramatisk påvirke de punkter, hvor disse funktioner dannes og deres persistens. Det er således rimeligt at sige, at antarktisk havistykkelse spiller en central rolle i det, vi kalder havis-klima-feedback, hvor niveauer af isdækning er stærkt knyttet til igangværende globale klimaændringer og vice versa.

Det er derfor afgørende for forskere, der modellerer havis, at have et godt kendskab til tykkelsesfordeling for at fodre deres modeller. Denne undersøgelse repræsenterer et betydeligt skridt fremad.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation.
Læs oprindelige artikel.

Om forfatteren

Edward Hanna er professor i klimaændringer ved University of Sheffield. Hans forskningsinteresser er polær is og klimaændringer; Meteorologi / klima i Grønland, Island og andre regioner med høj breddegrad; Massebalance af grønlandske og antarktiske isark; Havis og satellitfjernelse af havis; Soltving af klima; Meteorologi under solformørkelser.

Oplysning om offentliggørelse: Edward Hanna arbejder ikke for, konsultere, ejer aktier i eller modtager finansiering fra nogen virksomhed eller organisation, der vil drage fordel af denne artikel, og har ingen relevante tilknytninger.

Robotsub afslører Antarktishavet, der er tykkere end tanken

Forskning offentliggjort i Nature Geoscience baseret på 3D iskort fra robotubåddata viser, at Antarktis havis er op til 1m tykkere end antaget. Glem ikke at TILBUD! hvis du kan lide klima relaterer videoer. Hele historien her: http://www.reportingclimatescience.com...  (Denne video høflighed: British Antarctic Survey)

{Youtube}https://www.youtube.com/watch?v=06PQg-JXmP8{/ Youtube}

Anbefalet bog:

Verden er blå: Hvordan vores skæbne og havets ene er
af Sylvia Earle.

Denne bog er bundet til National Geographic's ambitiøse 5-årige havinitiativ - med fokus på overfiskning - er skrevet i National Geographic Explorer-in-Residence Sylvia Earles tilgængelige, men alligevel hårde ramme. Gennem overbevisende personlige historier sætter hun den nuværende og fremtidige fare for havet og det liv, det understøtter, i perspektiv for et bredt offentligt publikum.

Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon.