Seværdigheder som dette Brooklyn-tag taget med solcellepaneler med udsigt over Manhattan-skyline er blevet mere almindeligt midt i en amerikansk boom i vedvarende energi. AP Photo / Mark Lennihan 

Præsident Donald Trumps beslutning om pålægge strafafgifter on importerede solpaneler og relateret udstyr er rangerende det meste af branchen.

Dette var det sidste trin i en proces, der begyndte, da to amerikanske datterselskaber af udenlandske producenter af solcellepaneler indgav en sjældent anvendt slags handel klage med Den Internationale Handelskommission. Trump fulgte stort set det handlemåde, som det uafhængige amerikanske agentur havde haft anbefales at beskytte indenlandske producenter mod illoyal konkurrence.

Men langt fra at beskytte amerikanske interesser, er tolden bundet til at kvæle den nuværende solopgang, ødelægge amerikanske job og trække ren energiinnovation ned. Som økonomer, der forsker klima og energi politikker, der kan fremme a grønnere nordamerikansk økonomi, vi argumenterer for, at regeringen i stedet skal oprette målrettede subsidier, der understøtter innovation og lavere omkostninger på tværs af forsyningskæden. Denne tilgang ville gøre et bedre stykke arbejde med at hjælpe den amerikanske industri med at afværge udenlandsk konkurrence uden at skade industrien selv.

En blomstrende industri

Den amerikanske solindustri har haft en hidtil uset vækst i de senere år takket være de hurtigt faldende omkostninger til installation af solsystemer og skattelettelser for husejere, virksomheder og forsyningsselskaber, der har udvidet efterspørgslen, men er ved at blive udfaset. Priserne er faldet til ca. US $ 1.50 pr. Watt fra omkring $ 6 i 2010 på grund af begge innovation det gjorde det billigere at fremstille paneler overalt og billig import.

I 2016, blev 87 procent af amerikanske solenergianlæg brugt udenlandske producerede paneler, også kendt som moduler, primært fra Kina.

hurtigt fald i solcellepanelomkostninger er drevet af politikker in Kina og andre steder bestemt til at udvide den indenlandske produktion af disse produkter.

Problemet er ikke unikt. Andre lande, der er afhængige af billig solimport, inklusive Tyskland og Canada, kæmper også med, hvordan man opretholder solopgangen, mens beskyttelse deres egne indenlandske producenter fra illoyal udenlandsk konkurrence.

Handelskommissionen sendte Trump sine henstillinger i efteråret 2017 og gav ham indtil januar 13 at acceptere eller afvise dens vejledning. Senere den amerikanske handelsrepræsentant Robert Lighthizer bad agenturet om at udarbejde en "supplerende" rapport, der effektivt forlængede præsidentens frist for fastsættelse af told.

Anmodningen, observerede observatører, kan have signaleret bekymring over denne sags potentiale til at spiral til en bredere handelskonflikt med Kina og andre store amerikanske handelspartnere.

Det kan forklare, hvorfor de pålagte told ikke er så stejle som det maksimale 35 procent sats US International Trade Commission havde anbefalet. Tarifferne begynder ved 30 procent og falder derefter ned i trin på 5 procent over fire år og slutter til 15 procent i 2022. Og de finder ikke anvendelse på den første 2.5 gigawatt værd af importerede solceller, som indenlandske producenter bruger til at bygge paneler fremstillet i USA

Omkostningerne ved at gå i sol i USA

Gennemsnitsprisen for at installere et beboelses-, kommercielt eller brugsskala solsystem faldt kraftigt mellem 2010 og juni 2017 og faldt fra $ 5.79 pr. Watt til $ 1.54 pr. Watt.

Vækst i soljob

Vækst på solbranchen startede i 2010. Af 2016, mere end 260,000 amerikanere arbejdede i branchen, op fra færre end 95,000 syv år tidligere.

En uafbrudt solopgang ville skabe endnu flere job. Antallet af solcellepanelinstallatører ville for eksempel mere end fordobles fra 11,300 til 23,000 inden for 10 år i det nuværende væksttakt, hvilket ville gøre det til det hurtigst voksende erhverv, ifølge Bureau of Labor Statistics. En anden grundlæggende vedvarende energi, vindmølletekniker, kom på et øjeblik.

At indføre takster på importerede paneler ville skjule disse udsigter, hovedsageligt fordi Produktion gør rede for mindre end 15 procent af de amerikanske solopgaver mens installationen udgør mere end halvdelen af ​​dem i henhold til Solar Foundation's årlige folketælling. Hvis paneler bliver dyrere, stiger omkostningerne til solceller, og efterspørgslen falder - sammen med drivkraften til at ansætte så mange installatører.

Solar Energy Industries Association, en handelsgruppe, der repræsenterer mange virksomheder i branchen, modsatte sig de nye opgaver og sagde, at de kunne koster branchen 23,000 job i 2018.

Smartere subsidier

På trods af den kraftige vækst i beskæftigelse inden for vind og sol og dens officielle støtte til en "alle de ovenstående”Energipolitik, der kombinerer fossile brændstoffer, atomkraft, biobrændstoffer og alternativer til vedvarende energi som vind og sol, har Trump-administrationen forsøgt at skære støtte til alternativ energi gennem føderale budget.

Vi er enige om, at regeringen skal tilskynde til fremstilling af solcellepaneler inden for landets grænser. Men der er bedre måder at støtte denne vigtige prioritet end ved at hæve priserne på importeret udstyr gennem straffetakster.

Kinas kant inden for fremstilling af solcellepaneler - bortset fra lave lønninger - er drevet af skala og forsyningskædeudvikling, ansporet af omkostningsfremme som lån med lav rente, teknologiudviklingsbistand og billig jord. Andre nyindustrialiserede lande kan lide Sydkorea og Taiwan har fulgt Kinas føring ved at fremme deres egne solproduktionsbaser med målrettede subsidier.

Vi mener, at USA bør følge efter. Ud over at dirigere subsidier for at reducere omkostningerne ved solforsyningskædebør regeringen også øge tilskuddene til privat forskning og udvikling til grøn innovation. I øjeblikket føderal finansiering for private solenergi FoU-forsinkelser langt bagefter niveauer set i Kina og Den Europæiske Union.

Disse subsidier kunne finansieres ved tolden indsamlede regeringen allerede på solcellepaneler, der blev importeret fra Kina og andre steder, før disse nye told blev overvejet.

Hvis den amerikanske regering finder det nødvendigt med yderligere begrænsninger, er det fornuftigt at følge en separat anbefaling at fryse import af solcellepaneler til 2016 markedsandeleniveauer. Regeringen bør derefter auktionere rettighederne til at importere udenlandske solcellepaneler til amerikanske installatører.

Regeringen kunne bruge provenuet fra disse auktionerede importlicenser på indenrig innovation og andre bestræbelser på at reducere omkostningerne i forsyningskæden for amerikanske producenter af solcellepaneler og relateret udstyr.

Mens Verdenshandelsorganisationen regler begrænser brugen af ​​subsidier der eksplicit promoverer et lands eksport på globale markeder, ville de, vi foreslår, sandsynligvis være WTO-kompatible.

Dette skyldes, at deres mål er at gøre den amerikanske solindustri mere konkurrencedygtig på hjemmemarkedet i betragtning af regeringens tidligere konklusioner om, at billige importerede paneler er bliver dumpet - sælges for billigt - her.

Hvorfor gøre en undtagelse

Som de fleste økonomer tror vi det subsidier bør undgås undtagen under særlige omstændigheder. Her er tre grunde til, at denne branche er en undtagelse.

For det første, når en nation subsidierer solcellepanelproduktion og eksporterer disse paneler, gør det det billigere at gå solcelle i andre lande, hvilket effektivt reducerer omkostningerne ved implementering af klimapolitikker i udlandet.

For det andet, når solenergi erstatter fossile brændstoffer et sted, er de faldende kulstofemissioner gavn for mennesker over hele kloden. Klimaforandringer påvirker trods alt hele verdenen.

Tredje F & U-investeringer lavet i en hvilken som helst økonomi, til sidst tilføjes til den globale videnbase. Forbedring af solteknologi vil i sidste ende være til gavn for hele industrien over hele verden.

Trump-administrationens solstariffer giver ingen af ​​disse fordele. Faktisk kunne de indlede en handelskrig om rene energiprodukter med vores handelspartnere globalt.

Derfor mener vi, at de smartere subsidier, vi foreslår, er en bedre måde at opretholde den amerikanske solindustri og beskytte job.

Om forfatteren

Edward Barbier, professor i økonomi, Colorado State University og Terry Iverson, lektor i økonomi, Colorado State University

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Bøger af Edward Barbier

at InnerSelf Market og Amazon