Når jeg lever med to børn, får jeg næsten daglige anmodninger om at godkende nye apps. Mit standardsvar er at bede mine børn om at beskrive appen, hvorfor de vil have den, og hvordan den tjener penge.
Det sidste spørgsmål er vigtigt og ikke kun for at undgå at undgå gebyrer i appen. At forstå de kræfter, der driver onlineøkonomien, er afgørende for forbrugere og i stigende grad borgere. Alle de nye værktøjer, vi får adgang til, koster en pris, selv når de ser ud til at være gratis.
Hvordan teknologivirksomheder tjener penge er et godt spørgsmål for digitale mediebrugere i alle aldre. Det ligger i hjertet af Australsk konkurrence- og forbrugerkommissionundersøgelse af magt og fortjeneste fra Google og Facebook, verdens to mest allestedsnærværende digitale platforme.
Australiernes tid brugt online. ACCC Digital Platforms Enquiry Final Report
Konkurrencevagtens job var at se på, hvordan online søgemaskiner, sociale medier og digitalt indholdsaggregater udøver magt i medier og reklame, hvordan det undergraver levedygtigheden af traditionel journalistik (især udskrivning), og hvad der kan gøres ved det.
Begrænsede anbefalinger
Dens endelig rapport fremsætter en række anbefalinger for at begrænse disse platformers markedsdominans og brug af personlige data.
Et eksempel er at kræve, at enheder tilbyder forbrugerne et valg af søgemaskine og standardbrowsere. Google kræver nu, at Android-telefoner forudinstallerer Google-apps. Dette feeds en "standard bias", der bidrager til, at den bruges til 95% af de australske søgninger.
En anden er at reformere Australiens privatlivslovgivning for at adressere det digitale miljø. Platformers "take it or leave it" -politikker giver nu forbrugerne lidt valg om at få deres data høstet.
Men på det område, der er centralt i undersøgelsens etablering - faldet i journalistik - er anbefalingerne relativt små:
- en adfærdskodeks til behandling af nyhedsmedievirksomheder "retfærdigt, rimeligt og gennemsigtigt"
- "Stabil og tilstrækkelig" offentlig finansiering til ABC og SBS
- offentlige tilskud (50 millioner dollars om året) til støtte for original lokal journalistik
- skatteincitamenter til at tilskynde filantropisk støtte til journalistik.
Virkeligheden er, at der er få regeringer, der kan gøre for at vende den teknologiske forstyrrelse af journalistikvirksomheden.
Målrettet revolution
Internettet har gjort det skarpt, at nyhedsorganisationer ikke primært er i journalistikbranchen. Historierne de producerer spiller en makeløs social rolle, men forretningsmodellen er at levere et publikum til annoncører.
Australske reklameudgifter fordelt på medieformat og digital platform. ACCC
Sociale medier og søgning giver annoncører bedre værktøjer til at målrette meddelelser til mere præcise grupper af potentielle forbrugere. Det er en fænomenalt bedre musefælde.
Traditionel reklame er dyr og ineffektiv. En annoncør betaler for at nå et bredt publikum, de fleste uden interesse for, hvad der annonceres.
Søgning giver annoncører mulighed for at betale for at nå ud til folk, nøjagtigt når de leder efter noget. Google ved, hvad du er interesseret i, og serverer reklame i overensstemmelse hermed. Alene i sidste kvartal annoncerede i dets ejendomme (Søgning, Maps, Gmail, YouTube, Play Butik og Shopping) tjente 27.3 milliarder dollars i indtægter.
Sociale medieplatforme har en anden model, men en ikke mindre skadelig for den gamle avis forretningsmodel. Det er lidt mere som traditionel massemedieannoncering, der sælger brugernes opmærksomhed til annoncører, men på en langt mere målrettet måde.
I det omfang Facebook, Instagram, Twitter og så videre fanger din opmærksomhed og effektivt tjener penge på indhold, der er lavet af andre gennem deling, underskriver de også traditionelle nyhedsvirksomheder.
Følg pengene
Ingen regulering kan løse dette. Som konkurrencevagthundens rapport bemærker, forbyder australsk lov ikke et selskab at have betydelig markedsstyrke. Det forbyder heller ikke en virksomhed "at 'konkurrere' sine konkurrenter ved at bruge overlegne færdigheder og effektivitet".
Ingen - ikke engang teknologivirksomhederne - har nødvendigvis skylden for den teknologiske innovation, der har forstyrret traditionelle nyhedsorganisationer.
For at se det, som med mine børn, der forstår, hvordan deres apps tjener penge, er det bare et tilfælde af at følge pengene.
Om forfatteren
Amanda Lotz, stipendiat, Peabody Media Center; Professor i medievidenskab, Queensland University of Technology
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
