Fra køkkener, der køber og sælger lokalt dyrkede fødevarer, til et affaldssamarbejde, der vil returnere kompost til landet, nye virksomheder bygger et integreret madnetværk. Det handler om lokale folk, der holder deres rigdom hjemme.

Da Glynn Lloyd ikke kunne skaffe nok lokalt dyrkede produkter, besluttede han at dyrke sin egen.

Siden 1994 har Lloyd drevet City Fresh Foods, et cateringfirma med base i Roxbury - et af Bostons laveste indkomstkvarterer. Han ønskede, at hans virksomhed skulle bruge lokalproduceret mad, men på det tidspunkt var det svært at komme forbi. Så i 2009 hjalp Lloyd med at grundlægge City Growers, en af ​​Bostons første profit-landbrugsselskaber.

Vernell Jordan, fra Food Project i Roxbury, er en alun fra Urban Farming Institute. Foto af Paul Dunn.

I dag er City Growers en del af et nye netværk af byfødevarevirksomheder i Roxbury og det nærliggende Dorchester. Fra et fællesskabsjordtillid, der bevarer jord til dyrkning, til køkkener og detailhandlere, der køber og sælger lokalt dyrkede fødevarer, til et nyt affaldshåndteringssamarbejde, der vil returnere kompost til jorden, en afgrøde af nye virksomheder og nonprofitorganer bygger en integreret fødevareøkonomi. Det handler om, at de lokale bevarer rigdom af deres jord og arbejdskraft i samfundet.

"Vi har ikke brug for store virksomheder som Walmart for at komme ind og redde os," sagde Lloyd. "Vi har hjemmelavede løsninger lige her."

At tage landet tilbage

Dyrkning af lokal mad starter med landet, og den nuværende blomstring af madinitiativer ville ikke have været mulig uden beboere, der kæmpede for at kontrollere deres jord og udvikling i 1980'erne. I dag har kvarteret Dudley, der ligger mellem Roxbury og Dorchester, et 10,000 kvadratfod samfund drivhus, der er blevet et knudepunkt for den lokale fødevareøkonomi. Men det sidder på land, der lige så let kunne have været besat af et hotel eller en kontorbygning.

I 1980'erne var Roxbury og det nordlige Dorchester blevet ødelagt af disinvesteringen og den hvide flugt i 1960'erne og 1970'erne. Racistisk bank- og boligpolitik ("redlining") havde adskilt farvede fra muligheder og forhindrede dem i at få boliglån undtagen i visse kvarterer. Programmer til byfornyelse og motorvejsbygning var et dødeligt slag for disse kvarterer ved at tage hjem og virksomheder og i nogle tilfælde fordrev beboere. Folk brændte bogstaveligt talt deres hjem, så de kunne samle forsikringspenge og råd til at flytte ud.

I Dudley-kvarteret lå mere end en tredjedel af jorden ledig - 1,300 pakker i et område på 1.5 kvadratkilometer. Gentrifikationsplaner ville have forvandlet området til hoteller og kontorer, der betjener nærliggende Boston centrum. Men beboere og samfundsorganisationer modsatte sig.

Dudley Street Neighborhood Initiative (DSNI) samlede beboere til at udvikle deres egen omfattende plan for at genoplive deres samfund. De skubbede succesfuldt Boston til at vedtage planen og give DSNI magt som et fremtrædende domæne over en pakke på 60 hektar i kernen af ​​Dudley-kvarteret, kendt som Dudley-trekanten.

De etablerede deres eget samfund jordtillid for at overtage ejerskab over den ledige jord og udvikle den. Nu næsten 30 år senere kan DSNI prale af udviklingen af ​​mere end 400 permanent overkommelige nye hjem og rehabilitering af mere end 500 hjem. Gruppen har også udviklet parker og haver, en fælles by, et samfundscenter, en charterskole og samfundets drivhus.

Med Bostons skyhøje priser muliggøres overkommelig adgang til jord til dyrkning med DSNIs samfundsjordtillid. Deres drivhus lejes til en lav pris til Food Project, en nonprofit for ungdomsudvikling og bylandbrug. Food Project tjener nok penge på at sælge produkter, der dyrkes i halvdelen af ​​pladsen til at betale meget af driftsomkostningerne, og det giver dem mulighed for at tilbyde dyrkning året rundt i den anden halvdel til lokale beboere og organisationer.

Men det er ikke kun drivhuset, hvor jordtilliden gør en forskel. For eksempel fik tilliden for nylig ejerskab over en pakke, der var blevet opdrættet af Food Project på en årlig lejekontrakt med byen og giver dem nu en 99-årig lejekontrakt.

Kampen for at genoplive lokalt land stopper ikke med DSNI. Siden 2011 har den ungdomsledede Grow or Die-kampagne taget mere end ni ledige partier og bygget haver med hævet seng, der nu er plejet af mere end 100 familier i Roxbury og Dorchester. Nogle af disse partier har været ledige i mere end 40 år.

”Vi er vokset op ved siden af ​​alle disse ledige partier, der bare indsamlede affald. Vi kan tage jorden tilbage og forsørge os selv, ”sagde Hakim Sutherland, en ungdomsarrangør med Roxbury Environmental Empowerment Project (REEP).

Voksende lokalt

Med jord og drivhuse kommer den sjove del: dyrkning af mad. Food Project arbejder sammen med mere end 150 teenagere og tusinder af frivillige hvert år for at dyrke mad i Dudley-kvarteret såvel som på større gårde i det østlige Massachusetts. De sælger mad gennem samfundsstøttede landbrugsprogrammer og landmændsmarkeder og donerer det til sulthjælpsorganisationer.

Samtidig dyrker de lokale beboere mad til eget forbrug. En sommer 2013-undersøgelse foretaget af DSNI og Tufts University viste, at mere end 65 beboelseshave i DSNIs kerneområde dyrkede mere end 50 typer grøntsager og frugt, med nogle haver mere end 40 år gamle. Rapporten estimerer et udbytte på 4,400 pund produkt fra disse "baghaven" haver.

Men flyt væk fra hjemmet og samfundshave og mod større landbrug, og adgang til jord bliver mere kompliceret. Da Lloyd grundlagde City Growers, opdagede han, at byens zonelovgivning gjorde det vanskeligt at drive kommercielt landbrug inden for bygrænserne. City Growers udviklede en kommercielt vellykket model til dyrkning på grunde så små som en kvart acre, men det var svært at udvide. Så Lloyd grundlagde deres nonprofit-tilknyttede selskab, Urban Farming Institute, for at hjælpe med at gå ind for en reform. Sammen hjalp City Growers og Urban Farming Institute med at skubbe Boston til at vedtage artikel 89, en kommerciel reguleringsordning for by-landbrug.

Sidste juli blev der brudt grund til Garrison-Trotter Farm i Roxbury, den første bygård, der er tilladt i henhold til den nye ordinance. Gården ligger på to ledige grunde, som byen har ejet siden slutningen af ​​1980'erne midt i et boligområde. Jorden ejes til stadighed af Dudley Street Neighborhood Initiatives samfundsmæssige jordtillid og drives af Urban Farming Institute i Boston.

Processorer og detailhandlere, gamle og nye

De produkter, der dyrkes af Food Project og City Growers, kan direkte levere mad til lokale forarbejdningsvirksomheder, detailhandlere og restauranter. Disse virksomheder spirer også i nabolaget.

Lloyd's City Fresh Foods, der blev grundlagt i 1994, er en veteran på blokken. Det har ca. 100 ansatte og serverer friske, sunde, kulturelt passende og lokalt fremskaffede måltider til skoler, plejehjem og andre samfundsinstitutioner.

En anden mangeårig institution er Haley House i Roxbury, en social virksomhed, der voksede ud af en social serviceorganisation, der leverede et suppekøkken og husly til hjemløse i Bostons South End. De startede deres egen gård i det centrale Massachusetts i 1983 for at levere deres suppekøkken. I 1996 startede de et bagerietræningsprogram, der serverer blandt andet den nyligt fængslede. Og i 2005 åbnede de Haley House Bakery Café, som tilbyder spisning og catering og fungerer som et samlingsrum for samfundet.

Andre virksomheder er lige begyndt. CCK Pearl, en ny kommerciel køkkeninkubator, kommer til Dorchester-kvarteret som den primære lejer af den tidligere Pearl and Bornstein Meat-fabrik. Siden 2009 har søstermadvirksomhedsinkubatoren i Jamaica Plain, Crop Circle Kitchen, hjulpet mere end 100 fødevarevirksomheder med at komme af banen. Den nye inkubator håber at producere 150 job i de første fem år.

Dorchester Community Food Co-op udvikler sin egen medlems- og arbejderejede købmand, der giver overkommelig adgang til lokalt dyrkede produkter. Indtil videre har de flere hundrede medlemmer (betaler $ 100 hver), driver et vinterbøndermarked og holder en "Fresh Fridays" sommerfestival på det sted, som de planlægger til samarbejdet. Deres butik vil også være et sted for samfundsuddannelse og kulturelle aktiviteter.

Full Circle

Denne hjemmelavede fødevareøkonomi dukker stadig op. Lige nu beskæftiger enhederne beskrevet i denne artikel allerede hundreder, involverer direkte deltagelse af tusinder og leverer tjenester og varer til titusinder mere.

Men der er stadig en lang vej at gå.

For Lloyd er en af ​​de vigtigste udfordringer at "identificere, pleje og ernære innovatørerne."

En sådan innovator er det nyoprettede arbejdstagerkooperativ, CERO (Cooperative Energy, Recycling, & Organics), startet af afroamerikanske og latino-arbejdere, der ønskede at skabe deres egne grønne job. I et virkelig bæredygtigt fødevaresystem hjælper bakterier og insekter med at behandle affald (eller ethvert organisk materiale) tilbage til næringsstoffer, der beriger jorden. Fra oktober 2014 bliver store virksomheder og institutioner i Massachusetts nødt til at adskille deres organiske affald på grund af nye regler.

CERO planlægger at hjælpe lokale virksomheder med at adskille deres affald, øge genanvendelse og genoparbejde deres madrester. De afsluttede for nylig en vellykket Crowdsourced fundraising-kampagne og har lanceret et direkte offentligt tilbud om at rejse startkapital til lastbiler og udstyr. De bygger også samfund og politisk støtte for at åbne adgang til byens genbrugskontrakter for lokale, kooperativt ejede virksomheder som dem selv.

”Mange af os kommer ikke fra traditionel forretningsbaggrund,” siger Lloyd. "Innovation kommer ikke kun fra den private sektor, nonprofitorganisationer eller regeringen, men fra dem alle sammen."

Denne artikel blev oprindeligt vist på JA! Magasin

Om forfatteren

Penn Loh er lektor og direktør for samfundspraksis ved Tufts Urban & Environmental Policy and Planning, hvor han koordinerer Workshop for Praktiske Visionærer. Denne artikel er delvist baseret på “The Emerging Just and Sustainable Food Economy in Boston” medskrevet af Glynn Lloyd.

Anbefalet bog:

Humanisering af økonomien: Kooperativer i kapitalens tidsalder
af John Restakis.

Fremhæver håb og kampe for hverdags mennesker, der søger at gøre deres verden til et bedre sted, Humanisering af økonomien er vigtig læsning for alle, der holder af reformen af ​​økonomi, globalisering og social retfærdighed. Det viser, hvordan samarbejdsmodeller for økonomisk og social udvikling kan skabe en mere retfærdig, retfærdig og human fremtid. Dens fremtid som et alternativ til virksomhedskapitalisme udforskes gennem en lang række eksempler fra den virkelige verden. Med over XNUMX millioner medlemmer i femogfirs lande og en lang historie, der forbinder økonomiske med sociale værdier, er den kooperative bevægelse den mest magtfulde græsrodsbevægelse i verden.

Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon.