McDonald's flagskibsrestaurant på Pushkinskaya Square – den første i kæden, åbnede i USSR den 31. januar 1990 – i det centrale Moskva den 13. marts 2022, McDonald's sidste dag i Rusland. AFP via Getty Images

Mens Rusland fører en nådesløs krig i Ukraine, der har resulteret i, at millioner af ukrainske flygtninge er flygtet til nabolandene, er vestlige mærker på vej ud af Rusland.

Lukningen af ​​over 800 McDonald's restauranter især skiller sig ud: McDonald's var den første amerikanske restaurant, der åbnede i Rusland, i 1990. Dens ankomst symboliserede Ruslands nye pro-vestlige æra.

Den æra slutter hurtigt og giver plads til en hurtigt spredende genoplivning af russisk nationalisme. En sådan nationalisme er et direkte resultat af landets økonomisk kvælning gennem sanktioner og Vestens bred afvisning Rusland og dets krig med Ukraine.

Vesten straffer Rusland, i håb om, at den alvorlige økonomiske krise fremkaldes af sanktioner vil sætte en stopper for den blodige krig mod Ukraine, en uafhængig stat, der engang var en integreret del af Sovjetunionen.

Vi er internationale kritiske kulturforskere med stor erfaring i forskellige geopolitiske sammenhænge – USA, EU og postsovjetiske lande. Vi tror, ​​at de, der tror, ​​at sanktioner vil vende Rusland og russerne og afslutte krigen, ved meget lidt om landet, dets historie og dets folk.

Russiske lidelser: Sultende bønder i Volga-regionen under hungersnøden 1921-1922 i kølvandet på den russiske revolution og borgerkrig. Historica Graphica Collection/Heritage Images/Getty Images

Russernes evige lidelse

Russerne er vant til uro og ustabilitet. De holdt ud grusomme sociale eksperimenter i løbet af det 20. århundrede og det tidlige 21. udførte på dem af deres egen politiske ledelse. Bortset fra det sjældne eksempel med Mikhail Gorbatjov, russisk ledelse i den periode aldrig var demokratisk.

Landet, hvis deltagelse i XNUMX. Verdenskrig var ledet af en svag zar, kom fattig ud fra den konflikt. Det zarens styre blev brutalt omstødt af en bolsjevikisk opstand, der indvarslede sovjetisk styre i årtier. Udformningen af ​​den sovjetiske stat indebar eksil millioner af sine egne mennesker til Gulag-lejrene , koldblodig henrettelse af mange af dem i løbet af Stalins masseundertrykkelse fra 1917 til 1956.

Den private ejendomsret blev afskaffet i 1929, og politiske ledere befalede absolut, uselvisk lydighed over for sovjetstaten. Anden Verdenskrig påkrævet smertefulde ofre fra enhver borger, inklusive børn.

Efter krigen var forbi, konstruerede det udtømte USSR det metaforiske Jerntæppe, der forhindrer dets borgere i at rejse til og kommunikere med Vesten. Sovjetstatens forsøg på at udvide sin kommunistiske indflydelse førte til den kolde krig. I den periode gav fejlslagne landbrugsreformer anledning til madrationering. Den smertefulde opløsning af USSR i 1990 medførte økonomisk uro i det nydannede Rusland, sammen med arbejdsløshed , høje selvmordsrater.

Hvad lærer dette katalog over lidelser os? For os tyder det på, at russerne ikke kan blive bange for et sanktions-induceret fravær af varer. Avancerede modemærker, iPhones, fancy kaffe , udenlandske biler blev en del af det russiske liv i løbet af de sidste 20 år - men russerne har haft dem i alt for kort tid til at være ude af stand til at forestille sig livet uden dem. Under alle omstændigheder opererede de fleste af luksusvirksomhederne – McDonald's betragtes som en luksusvirksomhed i Rusland – i Moskva og dets naboregioner, hvorimod det overvældende flertal af russerne ikke nåede at se dem i deres byer.

Forenet i deres kamp

Historisk set forenede enhver politisk og økonomisk kamp Rusland og dets folk, især over for en fælles fjende. Fjenden var traditionelt repræsenteret af Vest.

Anden Verdenskrig og Den Kolde Krig forenede nationen omkring ideen om selvopofrelse som central for den sovjetiske identitet. Identiteten – en slags sovjetisk exceptionalisme – bestod af en moralsk overlegen nation, der værdsætter det flygtige Soul – the mysterious Russian “????” – more than the perishable Western flesh.

Sovjetisk identitet omfattede en lang række etniciteter, inklusive men ikke begrænset til kun Rusland. Selvom hovedstaden i USSR var Moskva, og det officielle sprog i Sovjetunionen var russisk, bestod USSR af 14 yderligere republikker og forenede mere end 100 nationaliteter. Den påståede enhed af nationerne kan diskuteres, da ensartetheden ofte blev påtvunget af tvungen assimilering – russificering eller spredning af det russiske sprog og kultur – og Sovjetisering, eller statsmonopolet på alt, kombineret med gruppetænkning. Så "sovjet" refererer til alle, der boede i USSR, inklusive ukrainere, russere, georgiere, hviderussere, armeniere, aserbajdsjanere og estere.

 Anden Verdenskrig og Den Kolde Krig forenede USSR omkring ideen om selvopofrelse som central for den sovjetiske identitet; her, propaganda, der viser sovjetiske drenge klar til at tage deres del som bevæbnede frivillige i enhver koldkrigskonflikt. Universal History Archive / Getty Images

USSR brugte en pompøs diskurs, der forherligede sovjetisk ensartethed og dets folks moralske offer som en udløser for patriotisme og loyalitet over for moderlandet, hvis kerne var Rusland. Blandt populære slogans og ordsprog var: “?????? ????? ? ?????? ? ????? ? ????”/“First, think about your motherland, and only then, think about yourself”; "? - ????????? ????? ????????”/“‘I’ is the last letter of the alphabet", hvilket det er på kyrillisk; og "? ??????? ?? ?????? ?????? ?? ??, ??? ?? ???????????? ?????!”/“I would learn Russian alone because Lenin spoke it!”

Til sidst blev "Rusland" og "USSR" forstået og brugt i flæng, hjemme og i udlandet. Derfor betyder det for mange russere, især dem, der er født og opvokset i USSR, at se Ukraine omfavne Vesten at lade en del af Ruslands historie gå med det.

[Få samtalens vigtigste overskrifter i politik i vores Politics Weekly -nyhedsbrev.]

Den sårede bjørn

Vi mener, at Vestens sanktionsstrategi kan give bagslag.

Ikke alle russere støtter krigen i Ukraine og regeringen, der trak dem ind i det. Men alle russere lider under sanktionerne og krisen. Deres fælles lidelse er en farlig ting: Den er alt for velkendt; det gør dem vrede, og nogle er ivrige efter at slå tilbage.

Muligheden for dette stammer fra den russiske nationale tankegang, skabt i sovjettiden og nu påvirker selv generationer, der voksede op i det post-sovjetiske Rusland. Vestlige friheder er kun delvist tiltalende, da historisk set, Russerne havde dem aldrig - ikke ytringsfrihed, selvbestemmelse, religion heller ikke ubegrænset rejse.

I stedet er det russiske folk tålmodigt, stoisk og ofte irrationelt hengivne til deres grusomme moderland, hvis autokratiske leder startede en krig.

Hvor efterlader det russerne? Fra vores perspektiv, i et dybt limbo: Landets angriber, der i øjeblikket bomber og ødelægger Ukraine, er også deres elskede hjemland, og efterhånden det eneste sted i verden, der accepterer dem, som de er.

At have deres land til at være en international paria er ikke nyt for russere, fra sin klimapolitik til dens sport og dets udenrigsanliggender, herunder dens bredt fordømte annektering af Krim.

Men dagens situation er ekstrem. Vi tror på chancerne for, at russerne vil vende sig mod deres regering – da de føler sig afvist af det globale samfund – er høje.

Det vil sandsynligvis føre til en intensivering af Putins autokratiske regime under dække af at genoprette landets industri og økonomi i lyset af den vestlige afvisning.

Rusland får en fælles fjende igen, og fordi det at tænke – og handle – ulydigt i Rusland typisk har drastiske konsekvenser, vil dissens ikke blive hørt. Putin-modstandere, blandt dem Anna Politkovskaya, Alexander Litvinenko, Boris Nemtsov, Alexei Navalny og mange andre – nogle myrdede, nogle fængslet – tjener som advarende fortællinger om straf for politisk uenighed i Rusland.

Opmuntre russerne til at protestere mod deres autokratiske regering, som Vesten har gjort, mens man skærer båndene til dem, bliver det dermed en ideologisk oxymoron. Det straffer folket for, hvad den regering gør, mens den kvæler dem økonomisk.

I Sibirien er sikkerhedsregler et spørgsmål om liv og død. En af dem handler om altid at efterlade bjørnen en vej til at undslippe. Bjørnen er særligt aggressiv, når den bliver såret, i hjørner og beskytter sine unger. Den sårede bjørn, der repræsenterer den russiske nation, er ikke en undtagelse.

Om forfatteren

Julia Khrebtan-Hörhager, lektor i kritiske kultur- og internationale studier, Colorado State University , Evgeniya Pyatovskaya, Ph.D. Kandidat i kommunikation, University of South Florida

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.