Skotland gør fremskridt med at forbedre befolkningens sociale og fysiske velbefindende - ved at tage børns tidlige læring og pleje udenfor. (Shutterstock)

Som Skotland anser for eventuel genåbning af skoler og ikke-akutte børnepasningsfaciliteter, tidlige barndomsforkæmpere forventer ivrigt en nu forsinket udrulning af et vigtigt socialpolitisk eksperiment.

Den skotske regering planlagde at påtage sig en børnepasningsinitiativ til at fordoble antallet af fuldt finansierede (gratis) børnepasningstimer, der er tilgængelige for forældrene. Dette initiativ var beregnet til at udfolde sig af ultimo 2020, men i lyset af lukning af koronavirus er denne tidsramme nu blevet forlænget.

Som en del af denne indsats for at udvide fuldt finansieret børnepasning opstod der et nyt fokus på udendørs leg. Den udendørs legebevægelse i Skotland startede oprindeligt som en græsrodsindsats, men er blevet vedtaget af den nationale regering som en måde at rumme flere børn på inden for børnepasningsprogrammer, tackle fedme, reducere skærmtid, øge børns og forældres forbindelse til miljøet og forbedre psykiske problemer.

Som sådan er det innovative og store initiativ børn i tidlige lærings- og plejeprogrammer vil være forpligtet til at tilbringe en betydelig del af deres tid udendørs.

Betydelig udendørs leg er ikke normen

Hvad der definerer en betydelig del af tiden kan variere meget mellem de enkelte børn og programmer. I øjeblikket, i Skotland, som i andre dele af den vestlige verden (for eksempel Skandinavien, Canada, Australien), er udendørs legeprogrammer "boutique" -programmer, der tjener og er bemandet med en meget lille delmængde af familier, børn og tidlige barndomsundervisere . De fleste forældre, der sender deres børn til udendørs legeprogrammer, gør det ofte på en deltidsbasis (mellem en og tre dage om ugen) snarere end på fuld tid.

Det er ikke klart, hvad reaktionen vil være i Skotland, når mere udendørs leg bringes ind i mainstream.

Denne balance mellem tid brugt indendørs og udendørs repræsenterer en indsats for at give børn strukturerede tidlige lærings- og plejetjenester, der giver tid til at lege og udforske frit i det naturlige miljø. Udendørs leg udgør en vigtig mulighed for vækst og berigelse for børn.

Fordele for børn

Ud over den fysiske og psykologiske fordele for børns udvikling, undervisere, der går ind for udendørs leg, ser på det naturlige miljø som et åbent og afslappende sted hvor børn kan udøve mere kontrol over deres aktiviteter.

Forskningen om virkningerne af udendørs legeprogrammer på børn er stort set blevet gennemført med små kvalitative studier i sammenhæng med eksisterende programmer.

Vi har ikke store data, der tyder på, hvordan udendørs leg vil påvirke børn og undervisere, når det er påkrævet for børn i almindelige plejeindstillinger. Desuden, som vi dokumenterede i en nylig undersøgelse i tryk med Canadian Journal of Environmental Education, (“Hvordan og hvorfor blev udendørs leg et centralt fokus i den skotske politik for tidlig læring og pleje?”), Der er flere barrierer for udendørs leg i Skotland.

Disse inkluderer forældrekøb, vejr- og udstyrsbegrænsninger, børns præferencer, uddannelse af undervisere, finansieringsspørgsmål og det faktum, at forældre, beslutningstagere og undervisere opfatter udendørs leg for at indebære større risiko for børn.

Børn lærer om risiko

Denne opfattede risiko i indstillinger for udendørs leg er et interessant og nuanceret problem. Der er en konstant spænding for forældre, undervisere og beslutningstagere mellem tilbøjeligheden til at beskytte børn mod skade på den ene side og på den anden side erkendelsen af, at overbeskyttelse af børn muligvis gør dem til en bjørnetjeneste i det lange løb.

Undervisning af børn til anerkende, vurdere og håndtere risikoniveauer for sig selv og andre er en grundlæggende livsfærdighed.

Under vores undersøgelse, da vi besøgte udendørs legeprogrammer i Skotland, blev vi vidne til nogle smukke eksempler på voksne, der vejledte børn i styring af risici. For eksempel var der en ung dreng, der, da vi nærmede os en flodbred, trak en linje i jorden med foden og pegede på den og forklarede os, at ingen måtte gå forbi dette punkt uden en voksen.

Andre eksempler omfattede undervisere, der hjalp børn med at vurdere en sikker højde til klatring i et træ og lære børn at scanne efter giftige og stikkende planter.

Når sådanne risikovurderingsprocedurer er gennemtænkte og eksplicitte, kan de hjælpe med at reducere børns risiko i øjeblikket og hjælpe dem med at vurdere risikoen selv i det lange løb.

Træning og grus

Vi fandt også i vores forskning, at ud over bekymringer om risici for børn, Skotland står over for bekymring fra forældre og undervisere om at sætte børn udenfor i lange perioder på grund af sit kolde, våde og blæsende klima.

Der er bekymring for, at undervisere og programledere ikke har den nødvendige uddannelse eller grus til at føre tilsyn med disse programmer. Interessenter, vi interviewede i vores undersøgelse, bemærkede alle, at de voksne, der fører disse udendørs programmer, skal have specialuddannelse, viden og udholdenhed for at tackle de unikke udfordringer i udendørs miljøer. Blandt disse interessenter var politiske beslutningstagere, undervisere, børnepasningsordnere og enkeltpersoner, der arbejder for skovbrugskommissionen (siden 2019 blev Kommissionen opdelt i to organisationer, Skovbrug og jord Skotland og skotsk skovbrug).

Det er dog værd at bemærke den udendørs skolegang og udendørs legeprogrammer i vestlige skolesystemer begyndte oprindeligt i skandinaviske lande. Disse lande har lange, mørke vintre. Dette fjerner forestillingen om, at sådanne udendørs legeprogrammer ikke er levedygtige i lande med kolde klimaer som Skotland og endda Canada.

I betragtning af de mange fordele ved udendørs leg, håber vi, at folk opfordres til at drage fordel af udendørs arealer, der er tilgængelige i både landlige og bymæssige omgivelser. Du behøver ikke gå langt udenfor for at finde dem, uanset hvor du bor.

Tiden vil vise, om Skotlands eksperiment fungerer. Selvom det måske ikke løser alle de pragmatiske problemer, som den skotske regering står over for, såsom en alvorlig mangel på færdige faciliteter, vil den tjene som en vigtig kilde til information om udendørs leg for resten af ​​verden.

Om forfatterne

Michal Perlman, Professor i anvendt psykologi og menneskelig udvikling, University of Toronto; Catherine Bergeron, Forskningskoordinator og ph.d.-studerende, rådgivningspsykologi, McGill Universityog Nina Howe, Professor i tidlig barndom og grundskoleuddannelse, forskningsformand for tidlig barndomsudvikling og uddannelse, Concordia University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.