Robotstøvsugere er allerede en funktion i nogle hjem. Daniel Krason/Shutterstock

Husligt arbejde er afgørende for, at samfundet kan fungere. Måltider skal laves, tøj og hjem skal gøres rent, og folk skal passes. Disse opgaver tager tid og deles generelt ikke ligeligt i husholdningerne.

Nogle af disse opgaver er nu ved at blive automatiserede. Dette kan gavne ligestillingen mellem kønnene, men vi skal også overvåge nogle af risiciene.

Kvinder fortsætter med at gøre det mere ulønnet husligt arbejde end mænd i de fleste husstande. Alligevel varierer omfanget af ulighed mellem kønnene, når det kommer til husligt arbejde, mellem samfundene.

Tid brugt på husholdningsopgaver kan komme med en pris: At gøre mere end din lige andel af forældreskabet er for eksempel forbundet med en "plejer-straf" af tabt løn, langsommere karriereforløb og lavere livslang indtjening.

Historisk set har teknologiske fremskridt – såsom fremkomsten af ​​husholdningsapparater i 1950'erne – været forbundet med kvinder spiller en større rolle på arbejdsmarkedet. Faktisk kvinders beskæftigelse og familieansvar – især forældreskab – begge er steget. Det betyder, at der er et stort udækket behov for hjælp til husligt arbejde.

Eksisterende husholdningsrobotter, såsom robotstøvsugere, gulvmopper og plæneklippere, har overgået alle andre typer robotter målt på solgte enheder allerede fra 2010. Salget af husholdningsrobotter er siden accelereret dramatisk.

Andre apparater, der kan træde til og overtage plejearbejdet, er også på vej. Disse omfatter automatiserede tremmesenge, der kan reagere på en babys gråd ved at ryste dem i søvn og chatbots designet til at bekæmpe ensomhed, der er i stand til at efterligne menneskelig samtale.

En gave af tid?

Med fremkomsten af ​​smarte teknologier ser AI-eksperter potentialet for en yderligere transformation af ulønnet husligt arbejde – øget skønsmæssig tid (tid, der ikke bruges på arbejde, eller nødvendig hvile og personlig pleje) og måske skabe større lighed i hjemmet.

Tidligere i år offentliggjorde vores team en undersøgelse, der undersøgte fremtiden for ulønnet arbejde i hjemmet, baseret på forudsigelser fra 65 AI-eksperter i Storbritannien og Japan. Dette viste, at omkring 39 % af husligt arbejde kunne automatiseres i det næste årti.

Naturligvis er typen af ​​husligt arbejde nøglen her. Omkring 44 % af det typiske husarbejde, herunder madlavning, rengøring og indkøb, forventes at blive automatiseret. I undersøgelsen havde dagligvareindkøb det højeste forventede potentiale for automatisering med 59 %. Plejearbejde er på den anden side sværere at automatisere, idet kun omkring 28 % af hjemmeplejeopgaverne forventes at være egnede til automatisering inden for en tidsramme på et årti.

I Storbritannien tilbringer mænd i den arbejdsdygtige alder rundt omkring halvt så lang tid på husligt ulønnet arbejde som kvinder i den arbejdsdygtige alder. I Japan er forskellen i tid brugt på indenlandske opgaver meget mere slående, med Japanske mænd bruger kun en femtedel af tiden brugt af kvinder på huslige opgaver.

I det bedste scenario for fremtiden kunne fremkomsten af ​​huslig automatisering adressere uligheden mellem kønnene i husligt arbejde ved at øge den tid, der er til rådighed for kvinder til at udføre betalt arbejde og fritid. Vores nylig simulering tyder på, at den tid, der frigøres af hjemmeautomatisering, kan gøre det muligt for yderligere 5.8 % af kvinderne i Det Forenede Kongerige og 9.3 % af kvinderne i Japan at komme ind på arbejdsmarkedet.

Selvfølgelig vil ikke alle vælge at bruge denne tid på betalt arbejde, men måske hellere studere, hvile eller sove. Under alle omstændigheder kan en samlet forøgelse af "skønsmæssig" tid – tid tilovers, når en person er færdig med deres lønnede arbejde, husholdningsansvar, tog tid til søvn og grundlæggende personlig pleje – resultere i større velvære.

Disse fordele er dog ikke en selvfølge. I de fleste lande er folk med lave indkomster lave mere husarbejde end dem med høj indkomst. I betragtning af at AI-drevne teknologier sandsynligvis vil bære en betydelig pris, når de kommer på markedet, kan de forværre eksisterende uligheder i tilgængelig tid mellem rig og fattig.

En mørkere side?

Automatisering af husligt arbejde indebærer også visse risici, da mange huslige opgaver kræver viden om husstandsmedlemmer for at kunne udføres effektivt. En madlavningsrobot skal ikke kun vide om alles madpræferencer, men også allergier, intolerancer og underliggende sundhedstilstande. Håndtering af de data, teknologien indsamler og bruger – og beskyttelsen af ​​disse følsomme oplysninger – er et vigtigt spørgsmål, der skal behandles.

Teknologier, der bruges til at hjælpe med at tage sig af andre mennesker, rejser især en lang række etiske bekymringer. Plejearbejde kan omfatte overvågning af børn eller sårbare ældre mennesker for at sikre deres fysiske sikkerhed. Mens teknologien kan påtage sig noget af dette arbejde – eksempler inkluderer babykameraer og placeringssporingsapps – vækker dette bekymringer omkring overvågning og hvem der har adgang til overvågningsdataene.

Tid brugt på omsorg for familiemedlemmer styrker familiebåndene. Kan en robothjælper virkelig erstatte den form for plejende interaktion et menneske kan give? Og hvis en robot eller en chatbot bliver den centrale plejer - i det mindste med hensyn til den tid, der bruges på at interagere - kan de, der bliver passet på, blive følelsesmæssigt knyttet til teknologien?

Disse større samfundsmæssige spørgsmål skal tages med i overvejelserne i stræben mod større automatisering i hjemmet.

Ekaterina Hertog, lektor i AI og samfund, Oxford Internet Institute og Institute for Ethcis in AI, University of Oxford , Lulu Shi, Underviser, Institut for Uddannelse og Forskning, Oxford Internet Institute, University of Oxford

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.