En kæledyrsejers personlighed kan hjælpe en dyrlæge med at forstå kæledyrets sundhed og velfærd. Shutterstock/PM Produktion

Der er et gammelt ordsprog, at kæledyr og deres ejere bliver mere ens med tiden. Der er muligvis en sandhed i det, men kan vi bruge oplysninger om ejere til at forbedre veterinærplejen?

Forskning viser, at kæledyrs sundhed og velfærd kan påvirkes af personlighedstræk hos deres ejere.

Mere end 3,000 katteejere blev målt på tværs af fem områder: behagelighed, samvittighedsfuldhed, udadvendthed, neuroticisme og åbenhed.

De, der scorede højt på neuroticisme, var mere tilbøjelige til at demonstrere en præference for stamtavle frem for ikke-afstamningsskatte.

Neuroticisme er forbundet med følelsesmæssig ustabilitet. Folk, der er højt på denne egenskab, har en tendens til generelt at være mere angste og humørsyge end andre og kan også reagere dårligere på stress, ofte overreagere på små udfordringer.

Ikke overraskende var den samme gruppe derfor også mere tilbøjelige til at rapportere, at deres katte udviste uvelkommen adfærd. Disse omfattede tegn på aggression, angst og frygt og mere stressrelateret sygdomsadfærd, samt at have mere vedvarende medicinske tilstande og overvægt.

Andre dyre- og menneskestudier

Lignende sammenhænge er blevet observeret andre steder. Forældre, der scorer højt på neuroticisme, kan være mere tilbøjelige til at have børn med klinisk fedme.

Når det kommer til hunde, har vores egne undersøgelser vist, at brugshundeførere, der scorer højt på neuroticisme rapportere mere tilstedeværelse ved konkurrencer, men ingen større succes i gårdhundens præstationer.

Og mandlige ejere med moderat depression er mindst fem gange mere tilbøjelige til at bruge end dem uden depression straffe- og tvangstræningsteknikker såsom at slå, sparke eller råbe til deres hunde.

Den samme gruppe mænd rapporterede også, at deres hunde udviste betydeligt mere tilsmudsning af huset (vandladning og afføring, når de lades alene) og aggression over for andre hunde.

Dyrevelfærd

Disse vigtige forskelle i personlighed og ejerskabsstile kan have betydning for kæledyrs velfærd.

Den nylige undersøgelse af katte viser, at ejere med højt neuroticisme er mere tilbøjelige til at holde deres kæledyr indendørs eller begrænse deres adgang til det fri.

Dette kan afspejle øget bekymring for risikoen for trafikulykker eller andre farer. Det kan føre til forbedret kattevelfærd, men kun hvis en sådan omhu er ledsaget af adfærdsberigelse indendørs, såsom legetøj og puslespil.

Ejerens personlighed kan også påvirke, hvor ofte en kat tages til en dyrlægeklinik. Ejere, der scorer højt i neuroticisme, kan være overvågne i den måde, de gransker deres katte, hvilket kan føre til ekstra ture til dyrlægen.

Dette kan faktisk kompromittere kattens velfærd, fordi mange katte ikke bryder sig om ture til dyrlægen. Selv synet af et bærebur kan forårsage øget angst og flyverespons hos en kat.

Sådan får du en kat ind i en bærer.

På den anden side kan sådanne ture føre til forbedret velfærd, hvis de resulterer i et bedre helbred, især hvis kattene ved ankomsten udsættes for håndtering med lav stress.

Andre resultater fra katteundersøgelsen tyder på, at nogle ejeregenskaber kan være forbundet med en ekstremt positiv holdning til deres kæledyr.

Høje scores for behagelighed var forbundet med, at katteejere havde en tendens til at se deres dyr i et godt lys. Disse katte havde færre rapporterede uvelkommen adfærd og var mindre tilbøjelige til at blive betragtet som overvægtige.

Tidligere undersøgelser hos hunde udstillingsejere er ofte dårlige dommere af, om deres kæledyr er overvægtige eller ej.

Se til ejeren

Dette bevis på, at egenskaber hos ejeren kan påvirke, hvordan deres kæledyr opfattes, og den slags liv, de oplever, betyder, at alle, der arbejder med disse dyr, har brug for en vis forståelse af menneskelig psykologi.

Adfærdsændring er ofte det første tegn på, at et dyr har det dårligt. Et af de mest afslørende aspekter af en sagshistorie er de adfærdsændringer, som ejere rapporterer.

Kvaliteten og nøjagtigheden af ​​disse oplysninger fra ejere om deres kæledyr er afgørende. Men dette kan være stærkt påvirket af det forhold, som ejere har til deres kæledyr, såsom hvad de leder efter og intensiteten af ​​deres vurdering.

Dette bevis på, at ejerkarakteristika kan have indflydelse på mange aspekter af deres kæledyrs liv – inklusive potentielt hvordan kæledyret præsenterer sig for en veterinærklinik – får os til at overveje, hvordan vi kan forbedre kvaliteten af ​​data.

I tilfælde af klinisk adfærd er det vigtigt at inkludere videooptagelser af dyrets uvelkomne adfærd. Ejere er allerede ret dygtige til at fange og levere videobeviser, når de konsulterer adfærdsdyrlæger.

Men denne videobevis kan også hjælpe med veterinærkonsultationer om andre tilstande såsom neurologiske lidelser og intermitterende halthed.

Der er værktøjer, der gør det muligt for ejere at fange og rapportere data i realtid ved hjælp af apps som f.eks hundebog. De har den fordel, at de er nemme at bruge og har et tids-/datostempel, der kan hjælpe med at føre en kronologisk registrering af ejerens observationer.

Et komplekst forhold

Forholdet mellem ejere og dyrlæger kan være ekstremt komplekst og tage lidt tid at modne. En dyrlæge, der kender både ejer og kæledyr godt, vil være i stand til at opdage subtile kliniske tegn, som ellers kan gå ubemærket hen.

Alligevel skal hvert klinisk tilfælde nu forstås i sammenhæng med den menneskelige baggrundsbagage, der kommer ind i konsultationsrummet.

Det er alt for let at overse rollen som ejerens personlighed i deres interaktion med deres kæledyr, og hvordan deres personlighed kan påvirke, hvordan de opfatter dyrene, hvordan de håndterer dyrene, og hvordan de bekymrer sig om dyrenes sundhedsstatus.

Yderligere forskning vil uden tvivl fortsætte med at give ny indsigt i den fascinerende verden af ​​forhold mellem ejer og kæledyr.

Om forfatterne

Paul McGreevy, professor i dyreadfærd og dyrevelfærdsvidenskab, University of Sydney og Pauleen Bennett, professor og afdelingsleder, psykologi og rådgivning, College of Science, Health and Engineering, Trobe Universitetet

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon