Små børn under 5 år er mere udsatte for zoonotiske sygdomme og er også mere tilbøjelige til at engagere sig i adfærd, der øger deres chancer for at true eller forårsage fødselsdefekter hos fostre.fanger noget fra deres kæledyr. Shutterstock
Vores forhold til kæledyr har ændret sig drastisk i de seneste årtier. Kæledyrsejerskab er på et rekordhøjt niveau, med en ny undersøgelse at finde 69 % af australske husstande har mindst ét kæledyr. Vi bruger anslået 33 milliarder A$ hvert år på at passe vores pelsbørn.
Mens at eje et kæledyr er forbundet med talrige mentale og fysiske sundhedsmæssige fordele, kan vores kæledyr også rumme infektionssygdomme, som nogle gange kan overføres til os. For de fleste mennesker er risikoen lav.
Men nogle, såsom gravide og dem med svækket immunforsvar, er kl større risiko at blive syg af dyr. Så det er vigtigt at kende risiciene og tage de nødvendige forholdsregler for at forhindre infektioner.
Hvilke sygdomme kan kæledyr bære?
Infektionssygdomme, der flytter fra dyr til mennesker, kaldes zoonotiske sygdomme eller zoonoser. Mere end 70 patogener af selskabsdyr er kendt for at kunne overføres til mennesker.
Nogle gange kan et kæledyr, der har et zoonotisk patogen, se syg ud. Men ofte er der måske ingen synlige symptomer, hvilket gør det lettere for dig at fange det, fordi du ikke mistænker dit kæledyr for at rumme bakterier.
Zoonoser kan overføres direkte fra kæledyr til mennesker, såsom gennem kontakt med spyt, kropsvæsker og fæces, eller indirekte, såsom gennem kontakt med forurenet strøelse, jord, mad eller vand.
Undersøgelser tyder forekomsten af kæledyrsassocierede zoonoser er lav. Det sande antal infektioner er dog sandsynligt undervurderet da mange zoonoser ikke er "anmeldelsespligtig”, eller kan have flere eksponeringsveje eller generiske symptomer.
Hunde og katte er store reservoirer af zoonotiske infektioner (hvilket betyder, at patogenerne naturligt lever i deres befolkning) forårsaget af vira, bakterier, svampe og parasitter. I endemiske områder i Afrika og Asien, er hunde hovedkilden til rabies, som overføres gennem spyt.
Hunde bærer også ofte Capnocytophaga bakterier i deres mund og spyt, som kan overføres til mennesker gennem tæt kontakt eller bid. Langt de fleste mennesker bliver ikke syge, men disse bakterier kan lejlighedsvis forårsage infektioner hos mennesker med svækket immunsystem, resulterer ved svær sygdom og nogle gange død. Bare i sidste uge, sådan et dødsfald blev rapporteret i det vestlige Australien.
Katteassocierede zoonoser omfatter en række sygdomme, der spredes ad fæces-oral vej, såsom giardiasis, campylobacteriosis, salmonellose og toxoplasmose. Det betyder, at det er særligt vigtigt at vaske dine hænder eller bruge handsker, når du håndterer din kats kattebakke.
Katte kan også nogle gange overføre infektioner gennem bid og ridser, herunder det passende navn kat ridse sygdom, som er forårsaget af bakterien Bartonella henselae.
Både hunde og katte er også reservoirer for methicillin-resistente bakterie Staphylococcus aureus (MRSA), med tæt kontakt med kæledyr identificeret som en vigtig risikofaktor for zoonotisk overførsel.
Hundespyt er vært for en bakterie, der kan forårsage alvorlig sygdom og endda død hos nogle mennesker. Shutterstock
Fugle, skildpadder og fisk kan også overføre sygdomme
Men det er ikke kun hunde og katte, der kan sprede sygdomme til mennesker. Kæledyrsfugle kan lejlighedsvis overføre psittacose, en bakteriel infektion, der forårsager lungebetændelse. Kontakt med kæledyr skildpadder har været knyttet til Salmonella infektioner hos mennesker, især hos små børn. Selv kæledyrsfisk er blevet forbundet med en række bakterielle infektioner hos mennesker, herunder vibriose, mycobacteriosis og salmonellose.
Tæt kontakt med dyr – og især nogle adfærd – øger risikoen for zoonotisk overførsel. En undersøgelse fra Holland fandt, at halvdelen af ejerne tillod kæledyr at slikke deres ansigter, og 18 % tillod hunde at dele deres seng. (At dele en seng øger varigheden af eksponeringen for patogener båret af kæledyr.) Den samme undersøgelse viste, at 45 % af katteejere tillod deres kat at hoppe op i køkkenvasken.
At kysse kæledyr er også blevet forbundet med lejlighedsvise zoonotiske infektioner hos kæledyrsejere. I ét tilfælde, udviklede en kvinde i Japan meningitis pga Pasteurella multicoda infektion, efter regelmæssigt at have kysset sin hunds ansigt. Disse bakterier findes ofte i mundhulerne hos hunde og katte.
Små børn er også mere tilbøjelige til at engagere sig i adfærd, der øger deres risiko for bliver syg fra dyrebårne sygdomme – såsom at putte hænderne i munden efter at have rørt ved kæledyr. Børn er også mindre tilbøjelige til at vaske deres hænder ordentligt efter håndtering af kæledyr.
Selvom enhver, der kommer i kontakt med et zoonotisk patogen via deres kæledyr, kan blive syg, er visse mennesker mere tilbøjelige til at lide af alvorlig sygdom. Disse mennesker omfatter unge, gamle, gravide og immunsupprimerede.
For eksempel, mens de fleste mennesker, der er inficeret med toxoplasmoseparasitten, kun vil opleve mild sygdom, kan det være livs-
Hvad skal jeg gøre, hvis jeg er bekymret for at få en sygdom fra mit kæledyr?
Der er en række god hygiejne- og dyreholdspraksis, der kan reducere din risiko for at blive syg. Disse omfatter:
- vaske dine hænder efter at have leget med dit kæledyr og efter at have håndteret deres sengetøj, legetøj eller renset afføring
- ikke at tillade dine kæledyr at slikke dit ansigt eller åbne sår
- opsyn med små børn, når de leger med kæledyr, og når de vasker hænder efter leg med kæledyr
- iført handsker ved skift af affaldsbakker eller rengøring af akvarier
- befugtning af fugleburets overflader ved rengøring for at minimere aerosoler
- holde kæledyr ude af køkkenet (især katte, der kan hoppe op på madlavningsoverflader)
- holde sig ajour med forebyggende veterinærbehandling, herunder vaccinationer og orme- og flåtbehandlinger
- søger dyrlæge, hvis du tror, dit kæledyr har det dårligt.
Det er især vigtigt for dem, der har en højere risiko for sygdom, at tage forholdsregler for at reducere deres eksponering for zoonotiske patogener. Og hvis du overvejer at anskaffe dig et kæledyr, så spørg din dyrlæge, hvilken type dyr der passer bedst til dine personlige forhold.
Om forfatteren
Sarah McLean, Underviser i miljøsundhed, Swinburne University of Technology , Enzo Palombo, professor i mikrobiologi, Swinburne University of Technology
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Bøger om kæledyr fra Amazons bestsellerliste
"Begynderens guide til hundes smidighed"
af Laurie Leach
Denne bog er en omfattende guide til hundes smidighed, herunder træningsteknikker, udstyr og konkurrenceregler. Bogen indeholder trin-for-trin instruktioner til træning og konkurrence i agility, samt råd til valg af den rigtige hund og udstyr.
Klik for mere info eller for at bestille
"Zak George's Dog Training Revolution: Den komplette guide til at opdrage det perfekte kæledyr med kærlighed"
af Zak George og Dina Roth Port
I denne bog tilbyder Zak George en omfattende guide til hundetræning, herunder positive forstærkningsteknikker og råd til at løse almindelige adfærdsproblemer. Bogen indeholder også information om valg af den rigtige hund og forberedelse til ankomsten af et nyt kæledyr.
Klik for mere info eller for at bestille
"The Genius of Dogs: Hvordan hunde er klogere end du tror"
af Brian Hare og Vanessa Woods
I denne bog udforsker forfatterne Brian Hare og Vanessa Woods hundes kognitive evner og deres unikke forhold til mennesker. Bogen indeholder information om videnskaben bag hundens intelligens, samt tips til at styrke båndet mellem hunde og deres ejere.
Klik for mere info eller for at bestille
"The Happy Puppy Handbook: Din definitive guide til hvalpepleje og tidlig træning"
af Pippa Mattinson
Denne bog er en omfattende guide til hvalpepleje og tidlig træning, herunder råd til at vælge den rigtige hvalp, træningsteknikker og sundheds- og ernæringsoplysninger. Bogen indeholder også tips til at socialisere hvalpe og forberede deres ankomst.
Klik for mere info eller for at bestille
