Flere og flere har efterspurgt en tilbagevenden til normalen, og med aftagende omicron begynder regeringerne at handle. Storbritannien har f.eks. er ved at fjerne dets resterende folkesundhedsforanstaltninger, herunder obligatorisk selvisolering af COVID-tilfælde og gratis test. Men den uundgåelige sandhed er, at - medmindre virussen muterer til en mildere form - vil det "normale" liv, vi vender tilbage til, i gennemsnit være kortere og sygere end før.
Vi har tilføjet en ny betydelig sygdom til vores befolkning. COVID sammenlignes ofte med influenza, som om det var fint at tilføje en byrde svarende til influenza til en befolkning (det er det ikke). Faktisk har COVID været og forbliver værre. COVIDs infektionsdødelighed – andelen af mennesker, der dør, når de først har fået det – var oprindeligt omkring ti gange højere end for influenza. Behandlinger, vacciner og tidligere infektioner har siden bragt dødsfaldet ned, men det er det stadig næsten dobbelt så højt hvad angår influenza – og ja, det gælder stadig for omicron.
Påvirkningen forværres derefter, fordi COVID er så meget mere overførbar. Det har også en lignende eller værre langsigtet indvirkning på hjerte, lunger , mental sundhed end andre luftvejssygdomme, og en højere rate af langvarige symptomer. Vacciner har været utrolig effektive til at reducere alvorlig sygdom og død, men de er ikke perfekte. Nye varianter har testet vaccineforsvar og beskyttelse mod infektion – og i mindre grad alvorlig sygdom – aftager efter et par måneder.
Selvom det er usandsynligt, at vi mister al beskyttelse mod alvorlig sygdom og død, vil den slags tilbagevenden til det normale, der forsøges i lande som Storbritannien, Danmark og Norge, resultere i, at mange mennesker står over for gentagne COVID-reinfektioner i de kommende år. Det store flertal vil klare sig, men nogle vil dø, og flere vil stå tilbage med varigt dårligt helbred. Mange med lettere sygdom vil stadig have brug for fri fra arbejde eller uddannelse, og som vi har set med omicron, kan de samlede effekter bl.a. enormt forstyrrende.
Kort sagt eksisterer verden før 2020 ikke længere – vi vil måske gerne have det, men det gør den bare ikke.
Sådan lever du efter COVID
De sidste 150 år har der været store forbedringer i folkesundheden med dramatiske reduktioner i dødsfald som følge af underernæring, infektionssygdomme, miljøsygdomme, rygning og trafikulykker for at nævne nogle få.
Til fælles problemer har vi udviklet fælles løsninger, fra vacciner til kontrol med forurening, passiv rygning, usikker kørsel og andre dårligdomme. Der er intet normalt ved at vende årtiers fremskridt ved blot at acceptere en alvorlig ny sygdom som COVID uden aktivt at forsøge at afbøde den.
Den gode nyhed er, at vi kan afbøde den. Vi kan acceptere, at verden har ændret sig og foretage tilpasninger baseret på, hvad vi har lært fra de sidste to år. Her er otte vigtige ændringer, der kan reducere den fremtidige virkning af COVID:
-
Udendørs er temmelig sikkert – så lad os få indendørsluften til at ligne udeluften så meget som muligt. Dette vil medføre store investeringer i infrastruktur for at forbedre ventilationen og for at filtrere og rense luften. Dette er ikke nemt, men heller ikke at bringe rent vand og elektricitet til ethvert hjem. Vi ved, hvordan man gør det, og det vil være effektivt mod enhver fremtidig variant og enhver luftbåren sygdom.
-
Vacciner er fortsat afgørende. Vi er nødt til vacciner verden hurtigst muligt for at redde liv og bremse fremkomsten af nye varianter. Vi skal også blive ved med at arbejde mod vacciner som er længerevarende og mere variantsikre.
-
Vi har erfaret, at det at handle hurtigere end senere er afgørende for at begrænse udbrud og forhindre spredning til andre lande. Så vi skal investere i global overvågning af nye COVID-varianter og andre nye infektionssygdomme.
-
De fleste lande har allerede rutinemæssig overvågning for alvorlige infektionssygdomme (f.eks influenza , mæslinger) og planer på plads for at afbøde deres indvirkning. Lande skal tilføje permanent overvågning af COVID-infektionsrater til eksisterende programmer for at holde styr på, hvor meget COVID cirkulerer, hvor og i hvilke samfund.
-
Vi ved stadig for lidt om de langsigtede virkninger af COVID, selvom vi ved, at det kan forårsage langvarig organskade og resultere i langvarig COVID. Vi skal investere i at forstå, forebygge og behandle disse påvirkninger.
-
Mange sundhedssystemer var kæmper allerede før COVID ramte, og har siden haft deres modstandskraften yderligere udtømt af pandemien. Der er et presserende behov for investeringer i sundhedssystemer, især i vintersæsoner, hvor den ekstra byrde af COVID vil være mest akut følt.
-
COVID har ramt de dårligst stillede det sværeste. De, der mindst har råd til at isolere sig, er også mere tilbøjelige til at gøre det arbejde uden for hjemmet, brug offentlig transport og bor i overfyldte boliger – alle risikofaktorer for at blive smittet af virussen. Øget eksponering er koblet med lavere vaccinationsrater og dårligere helbred blandt dårligt stillede grupper, hvilket fører til værre resultater hvis smittet. Lande skal investere mere i at mindske uligheder: i sundhed, bolig, arbejdspladser, sygedagpenge og uddannelse. Dette vil gøre os alle mere modstandsdygtige over for fremtidige udbrud og reducere dårligt helbred og død – ikke kun fra COVID, men også alt andet.
-
Endelig vil der stadig være fremtidige bølger af COVID – ovenstående vil blot reducere deres hyppighed og omfang. Vi skal have en plan for at håndtere disse. Fremragende nationale overvågningssystemer vil hjælpe med hurtigt at identificere et udbrud og forstå, hvor meget dårligt helbred der er forårsaget og immunitet unddraget – alt dette vil hjælpe med at skræddersy en passende midlertidig reaktion. Et svar kan for eksempel omfatte eskalering af test, genindførelse af masker og arbejde hjemmefra, hvor det er muligt.
Sådanne planer burde gøre os i stand til at undgå lange udbredte lockdowns. At nægte at lære at leve med COVID ved at lade som om den gamle normal eksisterer er faktisk den største risiko for fremtidige nedlukninger.
Vi er nødt til at gå videre fra fornægtelses- og vredesstadierne af sorg og videre til at acceptere, at verden er anderledes nu. Derefter kan vi tage kontrol og opbygge en måde at leve på, der er designet til at indeholde virussen, samtidig med at vi alle – inklusive de klinisk sårbare – får mulighed for at leve et friere og mere sundt liv.
Om forfatteren
Christina Pagel, professor i operationel forskning, direktør for UCL Clinical Operational Research Unit, UCL
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Kroppen holder scoren: Hjernens sind og krop i helingen af traumer
af Bessel van der Kolk
Denne bog udforsker forbindelserne mellem traumer og fysisk og mental sundhed, og tilbyder indsigt og strategier for helbredelse og bedring.
Klik for mere info eller for at bestille
Breath: The New Science of a Lost Art
af James Nestor
Denne bog udforsker videnskaben og praksisen med åndedræt og tilbyder indsigt og teknikker til at forbedre fysisk og mental sundhed.
Klik for mere info eller for at bestille
Planteparadokset: De skjulte farer ved "sunde" fødevarer, der forårsager sygdom og vægtøgning
af Steven R. Gundry
Denne bog udforsker forbindelserne mellem kost, sundhed og sygdom, og tilbyder indsigt og strategier til at forbedre den generelle sundhed og velvære.
Klik for mere info eller for at bestille
Immunitetskoden: Det nye paradigme for ægte sundhed og radikal anti-aldring
af Joel Greene
Denne bog tilbyder et nyt perspektiv på sundhed og immunitet, der trækker på principper for epigenetik og tilbyder indsigt og strategier til at optimere sundhed og aldring.
Klik for mere info eller for at bestille
Den komplette guide til faste: Helbred din krop gennem intermitterende, alternativ-dages og forlænget faste
af Dr. Jason Fung og Jimmy Moore
Denne bog udforsker videnskaben og praksis med faste og tilbyder indsigt og strategier til forbedring af den generelle sundhed og velvære.
