Der er funktionelle tests for coronavirus, men der gøres ikke nok af dem. AP Photo / Paul Sancya
For mange mennesker i USA er det en kamp at blive testet for COVID-19. I Arizona har teststeder set linjer med hundreder af biler strækker sig over en kilometer. I Texas og Florida var der nogle mennesker venter i fem timer til gratis test.
Ulejligheden ved disse lange ventetider alene fraråder mange mennesker at blive testet. Med stigningen i sager har mange offentlige teststeder været når maksimal kapacitet inden for få timer efter åbning, så mange mennesker ikke er i stand til at blive testet i flere dage. Dem, der bliver testet, står ofte over en uges lang ventetid på at få deres testresultater.
Hver person, der ikke er testet, kunne sprede COVID-19 uden at vide det. Disse overstrakte testprogrammer er et svagt led i den amerikanske pandemirespons.
I studere folkesundhedspolitik for at bekæmpe epidemier med infektionssygdomme. Nøglen til at overvinde denne pandemi er at langsom overførsel af virussen ved at forhindre smitsomme mennesker i at inficere andre. En udbredt karantæne ville opnå dette, men er økonomisk og socialt besværlig. Test giver en måde at identificere smitsomme mennesker på, så de kan isoleres for at forhindre spredning af sygdommen. Dette er især vigtigt for COVID-19, fordi anslået 40% eller mere af alle mennesker inficeret med SARS-CoV-2 har få eller ingen symptomer så test er den eneste måde at identificere dem på.
Nogle stater klarer sig meget bedre end andre. Men som helhed falder USA langt under den mængde test, der er nødvendig for at kontrollere pandemien. Hvilke udfordringer har USA? Og hvad er vejen frem?
I øjeblikket er hurtige tests, der tager cirka 15 minutter at behandle, en hurtig og nem måde at diagnosticere COVID-19-infektioner på, men der er bekymring for nøjagtighed. Foto fra AP/Carlos Osorio
Testning skal være gratis, let, hurtig og præcis
Det ultimative mål med test er, at alle, uanset symptomer, altid skal vide, om de er inficeret med coronavirus. For at opnå dette testniveau skal testene være gratis, meget lette at udføre og give nøjagtige resultater hurtigt.
Ideelt set leveres gratis COVID-19 test direkte til alle. Testene ville være enkle at udføre - som en spyt test - og ville give et perfekt nøjagtigt resultat inden for få minutter. Alle kunne teste sig selv ugentligt eller når som helst de skulle være i tæt kontakt med andre mennesker.
I dette ideelle scenario vil de fleste, hvis ikke alle, smitsomme mennesker blive opdaget, før de kunne sprede virussen til andre. Og på grund af de hurtige resultater ville der ikke være nogen byrde ved karantæne mellem at lave testen og få resultatet.
Forskere arbejder på test af bedre kvalitet, men adgang er et problem med infrastruktur, ikke videnskab. Lige nu kommer ingen steder i USA tæt på at imødekomme den stærke efterspørgsel efter test.
Lange linjer, langsomme ekspeditionstider for resultater og mangel på testkapacitet gør Texas til et af de værste steder at få en test i USA AP-foto / David J. Phillip
En af de værste tilfælde: Texas
Vanskeligheden ved at få en COVID-19 test varierer afhængigt af tilstand, men i øjeblikket er personer i Texas står over for nogle af de største forhindringer, hvilket resulterer i, at der udføres langt færre tests, end der er behov for for at kontrollere pandemien.
Først Houston - hvilket er oplever en stigning i tilfælde - og mange teststeder på tværs af staten anbefale eller tilbyde test kun til personer, der har symptomer, blev udsat for et COVID-19 tilfælde eller er medlem af en højrisikogruppe.
Selv folk, der anbefales til test, står stadig over for udfordringer. Det er muligt at anmode om en aftale om en gratis COVID-19 test, men testfaciliteter kan kun håndtere så mange patienter om dagen og test slots fyld hurtigt op. Selv hvis nogen får en aftale, kan de stå over for en times lang ventetid på teststedet.
Endelig anbefaler folkesundhedseksperter, at folk, der kan have været udsat for COVID-19, bør karantæne derhjemme i 14 dage eller indtil de modtager et negativt testresultat. I Texas formodes det, at patienterne skal få resultater gennem en online portal om tre til fem dage, men mange laboratorier har været det tager syv til ni dage at returnere resultater. Disse lange forsinkelser betyder, at folk står over for en langt større byrde med karantæne, mens de venter på resultater.
Alle disse udfordringer gør det klart, at Texas er det simpelthen ikke teste nok mennesker for at holde spredningen af COVID-19 i skak.
For at måle succesen med COVID-19 testprogrammer bruger epidemiologer en foranstaltning kaldet test positivitet. Dette er simpelthen den procentdel af tests, der kommer positivt tilbage. Jo lavere testens positivitet er, jo bedre, fordi det betyder, at meget få tilfælde ikke bliver opdaget. En høj test-positivitetsrate er normalt et tegn på, at kun de sygeste mennesker bliver testet, og mange tilfælde bliver savnet.
Verdenssundhedsorganisationens retningslinjer sig, at hvis mere end 1 ud af 20 COVID-19-test kommer tilbage positivt - en testpositivitet på mere end 5% - er dette en indikation af, at mange tilfælde ikke diagnosticeres, og at epidemien ikke er under kontrol. Texas har i øjeblikket en test-positivitet på omkring 16%, hvilket betyder, at mange inficerede mennesker ikke bliver testet og måske ubevidst spreder sygdommen.
I New Mexico er det relativt let at få en test, så flere mennesker bliver testet. AP Photo / Cedar Attanasio
En af de bedste sager: New Mexico
I skarp kontrast til Texas er New Mexico, som har et af de stærkeste testprogrammer i USA
For det første opfordrer folkesundhedsembedsmænd der alle til at blive testet for COVID-19 uanset symptomer eller eksponering. Staten har også forbudt sundhedsudbydere at opkræve patienter for test. Folk, der søger en test, har mulighed for at gå ind eller lave en aftale på forhånd, alt efter hvad der er mere bekvemt.
Alt dette relativt gode adgang til test har resulteret i en af højeste testrate pr. indbygger i landet ved over 20,000 tests pr. 100,000 mennesker og en test-positivitetsrate på omkring 4%. New Mexicos testprogram diagnosticerer en relativt høj andel af tilfældene på trods af at staten har oplevet en nylig stigning.
New Mexico har stadig plads til forbedringer. Lange køer, ventetider og begrænset kapacitet bliver mere almindelige efterhånden som sagerne stiger, men grundlaget for et stærkt testprogram har hjulpet staten med at tackle stigningen i sager.
De store billedproblemer
De præpandemiske testfunktioner til infektionssygdomme i USA er helt klart ude af stand til at imødekomme den nuværende efterspørgsel. Der er behov for et landsdækkende svar, og der er tre ting, som Kongres, den føderale regering og lokale regeringer kan gøre for at sikre, at COVID-19-test er lette at få, hurtige og nøjagtige.
For det første kan Kongressen yde finansiering at stimulere testforsyningskæden, opskalere eksisterende testprogrammer og fremme innovation inden for testudvikling. For det andet kan regeringer forbedre ledelsen og koordineringen af testprogrammer til bruge mere effektive eksisterende ressourcer. Og for det tredje innovative testmetoder, der reducerer behovet for laboratoriekapacitet - lignende test af papirstrimler , samlet test - skal godkendes og implementeres hurtigere.
Hver eneste lille forbedring af testfunktionerne betyder, at flere COVID-19 tilfælde kan blive fanget, før virussen overføres. Og at bremse spredningen af virussen er nøglen til at overvinde pandemien.
Om forfatteren
Zoë McLaren, lektor i offentlig politik, University of Maryland, Baltimore County
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Kroppen holder scoren: Hjernens sind og krop i helingen af traumer
af Bessel van der Kolk
Denne bog udforsker forbindelserne mellem traumer og fysisk og mental sundhed, og tilbyder indsigt og strategier for helbredelse og bedring.
Klik for mere info eller for at bestille
Breath: The New Science of a Lost Art
af James Nestor
Denne bog udforsker videnskaben og praksisen med åndedræt og tilbyder indsigt og teknikker til at forbedre fysisk og mental sundhed.
Klik for mere info eller for at bestille
Planteparadokset: De skjulte farer ved "sunde" fødevarer, der forårsager sygdom og vægtøgning
af Steven R. Gundry
Denne bog udforsker forbindelserne mellem kost, sundhed og sygdom, og tilbyder indsigt og strategier til at forbedre den generelle sundhed og velvære.
Klik for mere info eller for at bestille
Immunitetskoden: Det nye paradigme for ægte sundhed og radikal anti-aldring
af Joel Greene
Denne bog tilbyder et nyt perspektiv på sundhed og immunitet, der trækker på principper for epigenetik og tilbyder indsigt og strategier til at optimere sundhed og aldring.
Klik for mere info eller for at bestille
Den komplette guide til faste: Helbred din krop gennem intermitterende, alternativ-dages og forlænget faste
af Dr. Jason Fung og Jimmy Moore
Denne bog udforsker videnskaben og praksis med faste og tilbyder indsigt og strategier til forbedring af den generelle sundhed og velvære.
hvilken
