Gaslight, en psykologisk thriller med Ingrid Bergman i hovedrollen, var et billethit, da den var udgivet i 1944, men dens tid i rampelyset kunne være endt der. Men den list, som dens skurk brugte, gav værket en bemærkelsesværdig udholdenhed.
Historien foregår i 1880'ernes London og udspiller sig i Gregory og Paula Antons gasoplyste hus i den øvre middelklasse. Gregory er opsat på at få Paula til at tro, at hun er ved at blive sindssyg, så han kan få hende indlagt på en psykiatrisk institution og kræve hendes arv. Han forsøger at overbevise hende om, at gasbelysningen i deres hus, som publikum kan se, flimrer, ikke rigtig flimrer. Hvad hendes sanser fortæller hende, er en løgn - et tegn på hendes konstante nedstigning til vanvid.
I dag er udtrykket "gaslighting" meget brugt til at beskrive psykologisk manipulation, hvor en person tvinges til at tvivle på deres opfattelse af virkeligheden. Politikere er anklaget for det, som er berømtheder. Udtrykket bruges også i diskussioner om sundhed.
Medicinsk gasbelysning henviser til tilfælde, hvor en læge pålægger et mønster af spørgsmål, test eller diagnose, der strider mod eller tangerer den historie eller symptomer, patienten beskriver eller oplever.
Der er normalt en klar magtubalance på spil. Oftere end ikke, gasoplyste patienter er kvinder, medlemmer af LGBTQ-samfundet, farvede og ældre voksne.
Det er en smertefuld påmindelse om, at medicin ikke indtager et forsædlet rum bortset fra samfundet og historien. De, der er socialt, kulturelt, politisk eller økonomisk marginaliserede, oplever ikke, at denne oplevelse pludselig ændrer sig, når de går gennem klinikdøren.
På mange måder er udtrykket gasbelysning en passende egnet til medicinske omgivelser, især når det kommer til det almindelige omkvæd: "Det hele er i dit hoved."
Et af de mest kendte eksempler vedrører hjertesygdomme, hvor en kvindes symptomer er dobbelt så stor sandsynlighed som en mands blot at blive afskrevet som psykisk sygdom. Denne ubesvarede diagnose forklares ofte med, at kvinders hjerteanfaldssymptomer er "mærkelige og uforudsigelige" (sammenlignet med en mands "normale" symptomer). Imidlertid, den undskyldning holder ikke vand – der er et stort overlap i hjerteanfaldssymptomer mellem kønnene.
Andre steder er sociale medier og nyhedsindslag fulde af uhyggelige eksempler på, at kvinder er medicinsk gasbetændt. Der er dem, hvis kræft nåede et fremskredent stadium, før de kunne få en læge til at tage dem alvorligt. Og dem, hvis liv blev sat i fare af en læge, der afviste deres smerte som angst, som fødselsdepression, som ikke nær så slem, som de tror, det er.
Eksempler på medicinsk gasbelysning opstår også omkring kroniske, men dårligt forståede sygdomme. I de senere år har der været lægesamfundets langsomme og standsende anerkendelse af lang COVID. Før det var det længe borreliose eller kronisk træthedssyndrom, som Jennifer Breas dokumentar fra 2017 Uro bevægende viser.
Algoritmisk ude af skyggen
Alligevel er medicinsk gasbelysning et langt mere komplekst væsen end gasbelysning i andre sammenhænge. Mens Gregorys forsøg på at tænde gas på sin kone var ondsindede og forsætlige, overlapper medicinsk gasbelysning ret ofte med et mere grundlæggende problem inden for medicin: fejldiagnose.
I mange tilfælde opstår fejldiagnosticering ikke fordi en individuel læge er ondsindet eller endda bevidst – men måske ubevidst – fordomme, men fordi de symptomer, de observerer hos patienten før dem, er "algoritmisk" ude af skygge med det standardsæt af symptomer og karakteristika, de er blevet lært at lede efter og forbinde med forskellige sygdomme.
Da disse algoritmer eksplicit blev bygget op omkring heteroseksuelle hvide mænd, giver det mening, at langt de fleste af dem, der har oplevet medicinsk gaslighting eller fejldiagnosticering, kommer fra hinsides denne ekstremt snævre gruppe af befolkningen. Men selv på et mere grundlæggende niveau er individer simpelthen ikke standard. Menneskekroppe passer ikke så tæt til algoritmerne, som medicinen ideelt set ville have dem til.
"Bundlinjen," som en læge Læg det, "er den diagnose svær." Det hjælper ikke, at forskning i diagnosticering aldrig er så velfinansieret som forskning i behandling.
Det betyder ikke, at der ikke er nogen skjulte (eller åbenlyse) Gregory Antons derude i lægepraksis, selvfølgelig. Men det betyder, at hvis vi vil tage fat på medicinsk gasbelysning, er svaret sandsynligvis ikke så enkelt som at træne læger i at være mere følsomme over for deres patients beskrivelser af deres symptomer.
Faktisk agiterer selve grundlaget for moderne medicin imod denne form for opmærksomhed på individuelle symptomer, og beder læger i stedet for at måle patienter i forhold til et sæt standarder - at tænke statistisk, mens de træffer deres diagnostiske beslutninger.
Indtil en meget større del af samfundet er inkluderet i det statistiske opgør, kan vi forvente, at medicinsk gasbelysning forbliver en del af vores medicinske erfaringer. Og selvom eller når det sker, vil vores system stadig være et, der kæmper med den vanskelige opgave at matche de eftertrykkelige firkantede huller af symptom- og diagnostiske kategorier med de forskelligt formede realiteter af individuelle symptomer og sygdomsoplevelser.
Caitjan Gainty, Universitetslektor i videnskabshistorie, teknologi og medicin, King's College London
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Kroppen holder scoren: Hjernens sind og krop i helingen af traumer
af Bessel van der Kolk
Denne bog udforsker forbindelserne mellem traumer og fysisk og mental sundhed, og tilbyder indsigt og strategier for helbredelse og bedring.
Klik for mere info eller for at bestille
Breath: The New Science of a Lost Art
af James Nestor
Denne bog udforsker videnskaben og praksisen med åndedræt og tilbyder indsigt og teknikker til at forbedre fysisk og mental sundhed.
Klik for mere info eller for at bestille
Planteparadokset: De skjulte farer ved "sunde" fødevarer, der forårsager sygdom og vægtøgning
af Steven R. Gundry
Denne bog udforsker forbindelserne mellem kost, sundhed og sygdom, og tilbyder indsigt og strategier til at forbedre den generelle sundhed og velvære.
Klik for mere info eller for at bestille
Immunitetskoden: Det nye paradigme for ægte sundhed og radikal anti-aldring
af Joel Greene
Denne bog tilbyder et nyt perspektiv på sundhed og immunitet, der trækker på principper for epigenetik og tilbyder indsigt og strategier til at optimere sundhed og aldring.
Klik for mere info eller for at bestille
Den komplette guide til faste: Helbred din krop gennem intermitterende, alternativ-dages og forlænget faste
af Dr. Jason Fung og Jimmy Moore
Denne bog udforsker videnskaben og praksis med faste og tilbyder indsigt og strategier til forbedring af den generelle sundhed og velvære.
