En 'onmyoji', en ekspert i yin og yang, udfører spådom med tællestave i en illustration fra Edo-perioden. Kyoto Universitetsbibliotek/Wikimedia
"Fortællingen om Genji," ofte kaldet Japans første roman, blev skrevet for 1,000 år siden. Alligevel indtager den stadig en magtfuld plads i den japanske fantasi. Et populært tv-drama, "Dear Radiance" - "Hikaru kimi e” – er baseret på livet af dens forfatter, Murasaki Shikibu: den vagthavende, hvis oplevelser ved hoffet inspirerede den raffinerede verden af ”Genji”.
Romantiske forhold, poesi og politiske intriger står for det meste af romanens handling. Alligevel spiller sygdom en vigtig rolle i flere afgørende øjeblikke, mest berømt, da en af hovedpersonens elskere, Yūgao, bliver syg og dør, dræbt af hvad der ser ud til at være en stærk ånd - som det senere sker til sin kone, AoiSamt.
En person, der læste "Fortællingen om Genji" på det tidspunkt, den blev skrevet, ville have fundet dette realistisk - ligesom nogle mennesker i forskellige kulturer rundt om i verden i dag. Optegnelser fra det tidlige middelalderlige Japan dokumenterer adskillige beskrivelser af åndsbesiddelse, normalt skylden på de dødes ånder. Som det har været sandt mange gange og steder, blev fysisk og åndelig sundhed set som forbundne.
As en historiker af det førmoderne Japan, Jeg har studeret de processer, dets helbredende eksperter brugte til at håndtere ejendele og sygdom generelt. Både litteratur og historiske optegnelser viser, at grænserne mellem det, der ofte kaldes "religion" og "medicin", var utydelige, hvis de overhovedet eksisterede.
Besejrende ånder
Den statslige afdeling med ansvar for spådomskunst, Bureau of Yin og Yang, etableret i slutningen af det syvende århundrede, spillede en afgørende rolle. Dens teknikere, kendt som onmyōji – yin og yang mestre – stod for spådom og spådom. De var også ansvarlige for at observere himlen, fortolke varsler, kalenderberegninger, tidtagning og til sidst en række ritualer.
I dag optræder onmyōji som troldmandsfigurer i romaner, manga, anime , videospil. Selvom de er stærkt fiktionaliseret, er der en historisk kerne af sandhed i disse fantastiske skildringer.
Fra omkring det 10. århundrede blev Onmyōji anklaget for at udføre iatromanti: at spå om årsagen til en sygdom. Generelt skelnede de mellem sygdom forårsaget af eksterne eller interne faktorer, selvom grænserne mellem kategorierne ofte var udviskede. Eksterne faktorer kan omfatte lokale guddomme kendt som "kami", andre kami-lignende enheder, som patienten havde forstyrret, mindre buddhistiske guder eller ondsindede ånder - ofte hævngerrige spøgelser.
I tilfælde af åndsinduceret sygdom ville buddhistiske munke arbejde for at udslette den skyldige. Munke, der specialiserede sig i eksorcistiske praksisser, blev kendt som "genja", og man mente, at de vidste, hvordan man skulle uddrive ånden fra en patients krop gennem stærke besværgelser. Genja ville derefter overføre det til en anden person og tvinge ånden til at afsløre dens identitet, før han besejrede den.
Rettens læger
Selvom det er mindre almindeligt end åndelige besiddelser, optræder ideen om, at fysiske faktorer også kan forårsage sygdom, i kilder fra denne periode.
Siden slutningen af det syvende århundrede havde regeringen i den japanske øgruppe etableret et bureau med ansvar for aristokratiske familiers og højtstående medlemmer af statsbureaukratiets velfærd. Det her Bureau of Medicines, Ten'yakuryō, var baseret på lignende systemer i Kinas Tang-dynasti, hvilke japanske embedsmænd tilpasset deres egen kultur.
Bureauets medlemmer, som forskere i dag ofte kalder "domstolslæger" på engelsk, skabte medicinske løgnehistorier. Men bureauet omfattede også teknikere, der havde til opgave at bruge besværgelser, måske for at beskytte højtstående personer mod sygdomme.
Ikke enten/eller
Nogle forskere, både japanske og ikke-japanske, sammenligner praksis hos medlemmer af Bureau of Medications med det, der nu kaldes "traditionel kinesisk medicin" eller bare "medicin". De betragter typisk onmyōji og buddhistiske munke i mellemtiden for at falde ind under betegnelsen "religion" - eller måske, i tilfælde af onmyōji, "magi".
Men jeg har fundet adskillige tegn på, at disse kategorier ikke hjælper folk i dag med at forstå det tidlige middelalderlige Japan.
Fra det syvende århundrede, da en centraliseret japansk stat begyndte at tage form, bragte buddhistiske munke fra den koreanske halvø og det nuværende Kina helbredende praksis til Japan. Disse teknikker, såsom herbalisme – behandlinger lavet af planter – blev senere forbundet med hoflæger. Samtidig var der dog også munke ansat helbredende praksis med rod i buddhistiske ritualer. Klart, skelnen mellem rituel og fysisk helbredelse var ikke en del af deres tankegang.
Tilsvarende gælder det for hoflæger, at kilder fra denne periode for det meste viser dem praktiserer urtemedicin. Senere indarbejdede de simple nåleoperationer og moxibustion, som involverer afbrænding af et stof, der stammer fra tørrede blade fra bynkeplanten nær patientens hud.
Men de inkorporerede også rituelle elementer fra forskellige kinesiske traditioner: besværgelser, spådom, spådom og hæmerologi, praksis med at identificere lykkebringende og uheldige dage til specifikke begivenheder. For eksempel skulle moxibustion undgås på visse dage på grund af en guddoms position, kendt som "jinshin, menes at opholde sig og bevæge sig inde i menneskekroppen. At praktisere moxibustion på den kropsdel, hvor "jinshin" opholdt sig i et bestemt øjeblik, kunne dræbe den og derfor potentielt skade patienten.
Rettens læger forventedes også rituelt at "leje" et sted for en gravid kvinde at føde, producerer talismaner skrevet med rødt blæk, der skulle fungere som "lejekontrakter" for fødeområdet. Dette blev gjort for at holde guddomme væk, som ellers kunne komme ind i det rum, muligvis fordi fødslen blev anset for at være en kilde til besmittelse. De brugte også hæmerologi til at bestemme, hvor fødesengen skulle placeres.
Kort sagt gik disse healingseksperter over grænserne mellem det, der ofte kaldes "religion" og "medicin." Vi tager de kategorier, der former vores forståelse af verden omkring os, for givet, men de er resultatet af komplekse historiske processer – og ser anderledes ud på hver tid og sted.
At læse værker som "The Tale of Genji" er ikke kun en måde at fordybe os i en middelalderdomstols verden, hvor ånder strejfer frit, men en chance for at se andre måder at sortere menneskelig erfaring på.
Alessandro Poletto, underviser i østasiatiske religioner, Arts & Sciences ved Washington University i St. Louis
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Kroppen holder scoren: Hjernens sind og krop i helingen af traumer
af Bessel van der Kolk
Denne bog udforsker forbindelserne mellem traumer og fysisk og mental sundhed, og tilbyder indsigt og strategier for helbredelse og bedring.
Klik for mere info eller for at bestille
Breath: The New Science of a Lost Art
af James Nestor
Denne bog udforsker videnskaben og praksisen med åndedræt og tilbyder indsigt og teknikker til at forbedre fysisk og mental sundhed.
Klik for mere info eller for at bestille
Planteparadokset: De skjulte farer ved "sunde" fødevarer, der forårsager sygdom og vægtøgning
af Steven R. Gundry
Denne bog udforsker forbindelserne mellem kost, sundhed og sygdom, og tilbyder indsigt og strategier til at forbedre den generelle sundhed og velvære.
Klik for mere info eller for at bestille
Immunitetskoden: Det nye paradigme for ægte sundhed og radikal anti-aldring
af Joel Greene
Denne bog tilbyder et nyt perspektiv på sundhed og immunitet, der trækker på principper for epigenetik og tilbyder indsigt og strategier til at optimere sundhed og aldring.
Klik for mere info eller for at bestille
Den komplette guide til faste: Helbred din krop gennem intermitterende, alternativ-dages og forlænget faste
af Dr. Jason Fung og Jimmy Moore
Denne bog udforsker videnskaben og praksis med faste og tilbyder indsigt og strategier til forbedring af den generelle sundhed og velvære.
