Noget så simpelt som to kolleger, der taler i nærheden, kan komplicere opgaver, der normalt er overskuelige. Yan Krukau/Pexels, FAL
Er det muligt at læse dine e-mails, mens du holder weekendplaner i tankerne og lytter til nogen i telefonen? Multitasking er en del af vores daglige liv, med fjernarbejde og den hurtige ekspansion – hvis ikke invasion – af digital teknologi.
Vi kan føle, at vi laver to ting på samme tid, men i virkeligheden flytter vores hjerne ubevidst sin opmærksomhed fra en opgave til en anden meget hurtigt. Efter mere end 50 års videnskabelig forskning er udtrykket "mental arbejdsbyrde" begynder at blive hørt i hverdagen og en række faglige sammenhænge. Men begrebet rejser stadig mange spørgsmål, både om dets præcise definition og om, hvordan man studerer det eller håndterer det i hverdagen.
Også kendt som kognitiv arbejdsbelastning svarer mental arbejdsbelastning til en mængden af mentalt arbejde, der skal udføres på en given tid, med potentielle konsekvenser for den enkelte, såsom stigende træthed eller antallet af fejl i udførelsen af opgaver. Eksempler inkluderer at søge gennem et rodet visuelt display, tage en svær eksamen eller køre på en travl motorvej. Disse og andre aktiviteter kræver, at perceptuelle, kognitive og/eller motoriske processer produceres fleksibel og adaptiv adfærd.
Engagement, vedligeholdelse og kontrol af disse processer kræver forskellige niveauer af mental indsats afhængigt af omstændighederne (rutineaktiviteter versus pludselige hændelser). Nogle gange fører denne massive mentale indsats til, hvad videnskabsmænd kalder "kognitiv overbelastning" eller "mental overbelastning".
Søger efter en universel definition
Forskere kæmper stadig for at komme med en universel definition, der går på tværs af de discipliner, der beskæftiger sig med mental arbejdsbyrde, herunder psykologi, ledelse og kognitiv videnskab. For nogle svarer det til forestillingen om et individs begrænset kapacitet at behandle information - et "reservoir" af opmærksomhedsressourcer. For andre refererer det til styring af opmærksomhedsressourcer og fokuserer på krav til opgaven. Blandt de mange foreslåede definitioner, kan mental arbejdsbyrde defineres som den indsats, den enkelte investerer i at udføre en opgave som funktion af de ressourcer, der er til rådighed og opgavens karakteristika.
Inden for neurovidenskab, kognitiv psykologi og ergonomi (den videnskabelige disciplin, der beskæftiger sig med forholdet mellem mennesker og deres arbejde), vedrører studiet af mental arbejdsbelastning især såkaldte sikkerhedskritiske applikationer.
Når de kognitive omkostninger overstiger de tilgængelige ressourcer, kan resultatet blive "uopmærksom døvhed".
Den producerede overbelastning øger risikoen for ulykker. Inden for områder som luftfart, rumflyvning, forsvar og medicin kan resultatet blive katastrofalt – for eksempel når en pilot lander under dårlige vejrforhold.
Mens laboratorieundersøgelser har fremmet vores viden om hjernefunktion i løbet af en given opgave, er det vigtigt at vurdere en persons præstation og mentale belastning i de komplekse arbejdsmiljøer, man møder i hverdagen. Disciplinen neuroergonomi, som blev grundlagt i slutningen af det 20. århundrede, samler tilgange og værktøjer inden for neurovidenskab, ergonomi og teknik. Det er defineret som undersøgelse af den menneskelige hjerne i forhold til præstation på arbejde og i hverdagen. Et eksempel er måling af hjerneaktivitet hos kirurger, for hvem øget mental arbejdsbyrde kan føre til fejl og påvirke ydeevnen negativt.
Hvordan kan mental arbejdsbelastning studeres?
Intet enkelt værktøj eller metode kan give et fuldstændigt billede af, hvordan en person reagerer på en bestemt opgave. Tilgange, der kombinerer data fra flere sensorer eller målinger kan være mere nøjagtig og pålidelig til at estimere mental arbejdsbyrde i realtid. Dette gælder så meget desto mere i skiftende miljøer (udsving i belysning, temperatur, støj osv.) eller sammenhænge, der kræver tilpasning til situationen (ubehag, tekniske hændelser osv.).
Selvevalueringsspørgeskemaer kan bruges til at indsamle folks opfattelse af den opgave, de udfører. For eksempel ved at inkorporere en flerdimensionel evalueringsprocedure, NASA-TLX spørgeskema giver en samlet mental arbejdsbelastningsscore under eller efter opgaven. Den er baseret på et vægtet gennemsnit af scorerne (fra 0 til 100) af seks subjektive områder. Disse er:
-
Mental efterspørgsel: niveau af mental aktivitet.
-
Fysisk efterspørgsel: niveau af fysisk aktivitet.
-
Tidsmæssigt krav: følelse af pres for at fuldføre opgaven inden for en given tid.
-
Ydelse: niveau for opnåelse af opgavens mål.
-
Indsats: mængden af indsats involveret.
-
Frustration: følelse af utilfredshed, mens du udfører opgaven.
At analysere præstation på en enkelt opgave kan også hjælpe med at estimere mental arbejdsbyrde. For eksempel kan hyppigere fejl eller en reduktion i hastigheden, hvormed information behandles, indikere en højere mental belastning, hvis kravene til opgaven stiger. I tilfælde af en dobbelt kognitiv-motorisk opgave (ringe under kørslen, at finde vej, mens du cykler eller går…), kan deling af de således skabte ressourcer føre til et fald i ydeevnen sammenlignet med at udføre hver af de to opgaver separat.
Neuroergonomi foreslår også integration af objektive foranstaltninger til vurdering af mental arbejdsbelastning ved hjælp af flere teknikker i miljøer, der varierer over tid – arbejdspladser, klasseværelser, hospitaler, motorveje og så videre. For eksempel kan eye-tracking-analyse give information om mental arbejdsbelastning ved at måle, hvor en person retter sin opmærksomhed. Fysiologiske mål såsom hjertefrekvens og dens variabilitet, elektrodermal aktivitet og endda bærbar hjernebilleddannelse kan give specifikke neurofysiologiske indikatorer for mental arbejdsbelastning.
Hjernens præfrontale cortex er en nøgleindikator
Den mentale arbejdsbyrde viser sig især i den præfrontale cortex, det område af hjernen, der har gennemgået den største udvikling hos mennesker i løbet af de sidste par millioner år. Denne del af vores hjerne er stærkt involveret i kognitiv kontrol, en mekanisme til at overvåge og styre beslutningsprocessen. Det involverer konfliktløsning, fejldetektion og hæmning og har til formål at garantere et tilstrækkeligt præstationsniveau i forhold til opgavens krav og uforudsete hændelser, samtidig med at en acceptabel kognitiv omkostning opretholdes.
Måling af aktiveringen af den præfrontale cortex kan give information om mængden af mobiliserede ressourcer. Ja, vanskelige opgaver eller dem, der kræver vedvarende opmærksomhed, fører til mere udtalt aktivering af den præfrontale cortex og tilhørende hjernenetværk.
Dette sker også ved krævende fysisk anstrengelse i komplekse miljøer, såsom i trafiksituationer med en cykel, hvor hver cyklist agerer individuelt og afvejer omkostninger og fordele ved hvert valg. I denne dobbeltopgavesituation, både fysisk og kognitiv, hastighed valg beslutning er kognitivt styret.
Håndtering af belastningen
I krævende sammenhænge kan vores mentale belastning skifte under påvirkning af forskellige ydre og indre faktorer. Så hvordan håndterer vi de mange faktorer, som vi skal være opmærksomme på? Her er fire specifikke forslag:
-
Lav en oversigt over alle de opgaver, der skal udføres, og prioriter dem. Dette gør det muligt at opbygge en række opgaver, der skal udføres i rækkefølge, og til at tilsidesætte de ikke-essentielle.
-
Hver opgave skal svare til specifikke kortsigtede mål på 20 minutter eller deromkring.
-
Tilpas arbejdspauserne til opgaven. Dette giver dig mulighed for at håndtere mental arbejdsbyrde effektivt og reducere distraherende afbrydelser.
-
Tillad altid dig selv tilstrækkelig restitutionstid (læsning, sport osv.).
Anvendelse af principperne for neuroergonomi kan give personlige og effektive løsninger til håndtering af mental arbejdsbyrde. Forskning er fortsat yderst relevant, især når man tager højde for individuelle måder, mennesker behandler information på og interagerer med miljøet på. I denne henseende, brugen af kunstig intelligens metoder at udtrække information fra flere målinger er en interessant måde til løbende at vurdere den mentale belastning af en person, der er engageret i en opgave.
Stéphane Perrey, Professeur des Universités en Physiologie de l'Exercice / Neurosciences Intégratives, Directeur Unité Recherche EuroMov Digital Health in Motion, Université de Montpellier
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Bøger om forbedring af ydeevne fra Amazons bestsellerliste
"Peak: Secrets from the New Science of Expertise"
af Anders Ericsson og Robert Pool
I denne bog trækker forfatterne på deres forskning inden for ekspertiseområdet for at give indsigt i, hvordan nogen kan forbedre deres præstationer på ethvert område af livet. Bogen tilbyder praktiske strategier til udvikling af færdigheder og opnåelse af mestring med fokus på bevidst praksis og feedback.
Klik for mere info eller for at bestille
"Atomic Habits: En nem og gennemprøvet måde at opbygge gode vaner og bryde dårlige"
af James Clear
Denne bog tilbyder praktiske strategier til at opbygge gode vaner og bryde dårlige, med fokus på små ændringer, der kan føre til store resultater. Bogen trækker på videnskabelig forskning og eksempler fra den virkelige verden for at give brugbare råd til alle, der ønsker at forbedre deres vaner og opnå succes.
Klik for mere info eller for at bestille
"Mindset: The New Psychology of Success"
af Carol S. Dweck
I denne bog udforsker Carol Dweck begrebet tankegang, og hvordan det kan påvirke vores præstationer og succes i livet. Bogen giver indsigt i forskellen mellem et fast mindset og et growth mindset og giver praktiske strategier til at udvikle et growth mindset og opnå større succes.
Klik for mere info eller for at bestille
"Vanens magt: hvorfor vi gør, hvad vi gør i livet og erhvervslivet"
af Charles Duhigg
I denne bog udforsker Charles Duhigg videnskaben bag vanedannelse, og hvordan den kan bruges til at forbedre vores præstationer på alle områder af livet. Bogen tilbyder praktiske strategier til at udvikle gode vaner, bryde dårlige og skabe varig forandring.
Klik for mere info eller for at bestille
"Smarter Faster Better: The Secrets of Being Productive in Life and Business"
af Charles Duhigg
I denne bog udforsker Charles Duhigg videnskaben om produktivitet, og hvordan den kan bruges til at forbedre vores præstationer på alle områder af livet. Bogen trækker på eksempler fra den virkelige verden og forskning for at give praktiske råd til at opnå større produktivitet og succes.
