Over 200 kommercielle varme kilder og mineralske kilder kan findes i USA og Canada, sammen med tusindvis af mindre ikke-kommercielle kilder. Interessen for mineralske kilder udviklede sig hurtigt, og europæiske kolonister ankom til Nordamerika og lærte om de mange kilder, der blev holdt hellige af de indfødte amerikanere i det, der nu er Virginia, Pennsylvania og New York.

Ud over at have en stor interesse for træer og andre planter var George Washington fascineret af mineralske kilder. Han besøgte første gang Berkeley Springs, West Virginia, i 1761, da han var 16 år gammel; Senere vendte han tilbage til de helbredende kilder, da han led af gigtfeber i en alder af 29. Berkeley Springs blev en populær destination for andre med denne lidelse. Washington besøgte først Saratoga Springs i 178 3 og blev så forelsket i vandet og landet, at han forsøgte at købe High Rock Springs fra dets ejere.

Thomas Jefferson var også fascineret af varme kilder og designede endda herrebassinet i Hot Springs, Virginia, i 1761. Han viede ti afsnit til kurbade i sine Notes on the State of Virginia, skrevet i 1781 og 1782. Han var en hyppig gæst i White Sulphur Springs, West Virginia (på det tidspunkt, en del af Virginiaalth), og anbefalede, at Commonwe-kilden brugte Commonwe-kilden til offentligheden.

Andre tidlige amerikanere, der badede i White Sulphur Springs, omfattede Daniel Webster, Davy Crockett, Francis Scott Key, John C. Calhoun, Henry Clay og præsidenterne Martin Van Buren, John Tyler, Franklin Pierce, Millard Fillmore og James Buchanan.

Mange af de kommercielle kilder nød deres storhedstid i midten og den sidste del af det nittende århundrede, hvor tusindvis af byboere gik ombord på damptog og scenevogne og konvergerede til kurbyer hver sommer for flere uger med healing, underholdning og afslapning. Mange af de større mineralkilders resorts var modelleret efter de berømte europæiske kurbade, og de tiltrak deres egen række kongelige, herunder præsidenter, forfattere, musikere og kunstnere. Nogle leverede overdådig underholdning, herunder teater, koncerter og udklædningsfester; andre tilbød mere naturlige fornøjelser såsom fiskeri, jagt og sejlsport.

Innovation var en stor attraktion i mange kurbade. Ud over de seneste helbredende metoder (druekuren, der først blev udviklet i Tyskland, var især populær i kurbadene i Calistoga), blev der udviklet nye og nye former for rekreation. Den første golfbane i USA, for eksempel, blev bygget ved White Sulphur Springs, West Virginia, i 1884.

Den måske mest berømte spa-destination var Saratoga Springs i New York. Ud over politiske ledere som Marquis de Lafayette, Millard Fillmore og James Buchanan, tiltrak det litterære personer som Robert Louis Stevenson, Edgar Allen Poe og James Fenimore Cooper, som formentlig fandt tid til at skrive, mens de nød de utallige sociale og rekreative aktiviteter, der tilbydes i Saratoga Springs.

Adskillige tidlige nordamerikanske varme kilder blev købt af den føderale regering, den mest berømte er Hot Springs, Arkansas. Så tidligt som i 1832 afsatte kongressen fire sektioner af jord der som et føderalt forbehold. I 1878 boede over 3,500 mennesker i byen Hot Springs, som tiltrak mere end 50,000 besøgende om året. De fleste af dem måtte udholde en 12- til 14-timers tur med diligence fra Little Rock, cirka 52 miles væk. Med over et dusin badehuse, der hver hævder at helbrede en bestemt sygdom, blev kilderne både inspiceret og reguleret af den føderale regering. Selvom kilderne tiltrak et velhavende klientel, blev der stillet badefaciliteter til rådighed uden beregning for de fattige; i 1911 badede over 220,000 personer alene i Fribadehuset.

Nogle af vandene blev kendt for at helbrede kønssygdomme, såsom syfilis og gonoré. I 1918 etablerede afdelingen for kønssygdomme i den amerikanske offentlige sundhedstjeneste en klinik og et badehus i Hot Springs og behandlede mennesker med mineralvand, kviksølv og arsenforbindelsen arsphenamin. Med udviklingen af ​​penicillin i begyndelsen af ​​1940'erne blev brugen af ​​vandet ved Hot Springs til behandling af kønssygdomme opgivet.

I 1896 underskrev den føderale regering en traktat med repræsentanter for Shoshone- og Arapaho-folkene i det nuværende Wyoming, hvilket tillod Big Horn Spring ved Thermopolis at blive brugt af den brede offentlighed. Rig på bikarbonat, sulfat, chlorid og natrium er dette forår nu en del af Hot Springs State Park, der menes at være et af de største varme kilder i verden. I tidligere tider tiltrak dens farvande som Buffalo Bill Cody, Butch Cassidy og medlemmer af den berygtede Hole in the Wall Gang.

Ud over disse store kilder åbnede bogstaveligt talt hundredvis af mindre kurbade i mange dele af Nordamerika, herunder Virginia, West Virginia, Tennessee, North og South Carolina, Pennsylvania og New England. Da guldfeberen og andre økonomiske muligheder tiltrak bosættere til Vesten, blev yderligere varme kilder i Colorado, Idaho, Oregon, New Mexico og Californien udviklet i USA. Adskillige canadiske kilder blev opdaget og udviklet i Alberta og British Columbia, den mest berømte er mineralkilderne i Banff, Alberta. Med forbedret transport efter afslutningen af ​​borgerkrigen steg besøgene i kurbade enormt, og selv dem i fjerntliggende områder blev tilgængelige for byboere.

Læger begyndte først at undersøge de medicinske egenskaber af nordamerikanske mineralkilder mod slutningen af ​​det attende århundrede. Kirurgen Samuel Tenney menes at have været den første videnskabsmand, der skrev om Saratoga Springs i 1783, og Samuel Latham Mitchell, der var bestemt til at blive en af ​​landets førende tidlige kemikere, analyserede Saratoga-vandet i 1787 og fastslog dets medicinske værdi videnskabeligt. Samtidig dedikerede Dr. Benjamin Rush, der betragtes som en af ​​de mest fremragende læger i sin tid, et langt papir til mineralkilder i Pennsylvania, hvilket skabte stærk interesse for kildevandets medicinske værdi blandt medlæger.

I løbet af det nittende århundrede analyserede og klassificerede kemikere, læger og andre forskere vandet i hundredvis af nordamerikanske mineral- og termiske kilder. On Baths and Mineral Waters, skrevet af Philadelphia-lægen John Bell, stimulerede videnskabelig interesse for mineralkilder. I løbet af denne tid blev adskillige typer af badning enten udviklet eller introduceret fra Europa: kolde, varme og varme brusere; douches; sitz- og dampbade. På dette tidspunkt forstod lægerne den terapeutiske værdi af et naturligt miljø, og supplerende terapier var ofte en del af badeoplevelsen, herunder kost, afslapning og motion.

Ud over at prale af en række mineralske kilder med "medicinske dyder, der gælder for enhver sygdom, som kød er arving til" sammen med en erfaren læge i hjemmet, fremhæver Hand-Book of Calistoga Springs, udgivet i 1871, en række andre naturlige attraktioner, herunder "en rummelig prydvoliere, bygget på græsplænen foran alle vilde arter i Californien, hvor vil blive samlet foran hotellet. stor, velindrettet skøjtebane, en naturlig dampkogekilde, jagtmarker, en endeløs vækst af roser og alle havens blomster og allékørsler på omkring syv miles på stedet."

Bortset fra selve mineral- og termiske kilder, steg interessen for hydroterapi voldsomt i USA i løbet af det nittende århundrede, og i 1850 var der oprettet flere hundrede "vand-kure"-virksomheder i hele det østlige USA, inklusive Lebanon Springs, New York; Brattleboro, Vermont; Lynn, Massachusetts; og Waterford, Maine. En af de største oversete Union Square i New York City. Under ledelse af to hydroterapeuter, hvoraf den ene havde uddannet sig i Berlin, indeholdt den 60 værelser og omfattede et stort bassin, en 25 fod høj bruser, to små dykbade og fire små douches.

Hydroterapi tiltrak også interessen hos mange af tidens læger, og faciliteter, der tilbyder hydroterapi, blev oprettet på adskillige private, statslige og føderale hospitaler for at behandle en bred vifte af sygdomme, herunder psykiske sygdomme og epilepsi. En af de mest berømte af disse læger var Dr. Simon Baruch, professor i balneologi ved College of Physicians ved Columbia University og en fremragende kardiolog. Hans brug af vand i moderne medicin, udgivet i 1893, blev en klassiker. Simon Baruch Research Institute, etableret ved Saratoga Spa i 1933 og navngivet til hans ære, var det første institut for balneologisk forskning i USA.

Hydroterapi blev en etableret del af den medicinske mainstream i 1900-tallet, især i behandlingen af ​​ortopædiske problemer. Faciliteter, der tilbyder hydroterapi, blev etableret på mange velkendte medicinske centre, herunder Orthopedic Hospital i Los Angeles og Walter Reed Hospital i Washington, DC. Det mest berømte var dog anlægget i Warm Springs, Georgia, som specialiserede sig i behandling af polio. Franklin Delano Roosevelt var en hyppig gæst i Warm Springs, hvor han fandt træningsprogrammet kendt som hydrogymnastik meget gavnligt."

Men i slutningen af ​​det nittende århundrede var mange amerikanske kurbade begyndt at falde af forskellige årsager. Mode ændrede sig, da feriegæster, især de rige og berømte, flyttede deres interesse til de nyetablerede badebyer som Atlantic City, New Jersey og Newport, Rhode Island. Derudover virker væksten af ​​videnskabelig medicinfremstillet balneoterapi gammeldags. Moderne medicin holdt løftet om hurtig helbredelse af mange kroniske sygdomme, som virkede mere attraktive end flere ugers badning og andre vandrelaterede behandlinger. Fordi videnskabelige beviser for den helbredende værdi af kildevand ofte var knappe, var kun få læger overbeviste om deres terapeutiske værdi. Derudover fremsatte skrupelløse charlataner alle mulige ubegrundede påstande om badning i varme kilder, og efterhånden mistede lægesamfundet og den brede offentlighed interessen for den helbredende værdi af spaterapi.

Ikke desto mindre tiltrak Saratoga Springs over 750,000 patienter om året i 1930'erne og 1940'erne. Opførelsen af ​​en storslået ny spa (fortaleret af Franklin Delano Roosevelt, guvernøren i New York, før han blev valgt til præsident i 1932) blev afsluttet i 1935, hvilket gjorde Saratoga Spa til det mest komplette statslige sundhedscenter i landet og et af de største og bedst udstyrede kurbade i verden, med evnen til at behandle over 4,500 patienter. Under ledelse af Walter S. McClellan, MD, lektor i medicin ved Albany Medical College, blev Saratoga Spa et stort center for balneologi i USA og uddannede mange læger i fordelene ved denne naturlige helingsmetode.

Etableringen i 1933 af Baruch Institute ved Saratoga Spa i USA holdt meget lovende. Desværre var forskningscentret afhængig af midler fra delstatsregeringen fra det tidspunkt, hvor det åbnede. Selvom der gennem årene blev foretaget medicinsk forskning, især inden for kardiologi og reumatologi, lukkede centret til sidst sine døre på grund af utilstrækkelig finansiering. Selve kurbadet led også af store nedskæringer i statsfinansiering (det har aldrig været i stand til at overleve som en for-profit institution), og fremmødet faldt gradvist. I dag står mange af dens storslåede bygninger forladte, mens andre kun bruges delvist. Det smukke Washington-badehus blev omdannet til en skole, og en stor del af Lincoln-badehuset, selvom det stadig tilbyder mineralbade til besøgende, er lejet til Saratoga County til retssale og kontorer.

Mens "at tage vandet" forblev populært i store dele af Europa og Japan, havde både den amerikanske og den britiske offentlighed i midten af ​​det tyvende århundrede mistet interessen for den medicinske værdi af mineralvand og termiske kilder, og mange af de vigtigste amerikanske kurbade lukkede: Manitou, Colorado; West Baden Springs, Indiana; Polen Spring, Maine; Siloam Springs, Missouri; Sharon Springs og Ballston Spa, New York; Panacea Mineral Springs, North Carolina; Bedford Springs, Pennsylvania; Buffalo Mineral Springs og Wyrick Springs, Virginia; og Capon Springs og Pence Springs, West Virginia. I Storbritannien mistede engang fashionable spa-resorts som Bath, Leamington Spa, Harrogate, Buxton og Epsom deres glans, og mange tidligere badegæster migrerede enten til badebyer som Blackpool og Brighton eller "tog vandet" i kurbadene i Frankrig, Tyskland og Italien.

En stor barriere for større accept af værdien af ​​medicinske kilder i USA og Storbritannien var manglen på objektive videnskabelige beviser. Problemet med at bevise videnskabeligt, at mineralvand og termisk vand frembringer specifikke helbredende virkninger blev behandlet af den britiske læge George Kersley, MD. I en artikel om britiske kurbade i Journal of the Royal Society of Health beskrev han en situation, der ligner holdningen til balneologi i Amerika:

"I England, især i 1930'erne, tydede vores supervidenskabelige udsigter imidlertid på, at noget ubevist ikke eksisterede, og det var vanskeligt at bevise effektiviteten af ​​Spa-behandling. For at bevise nogen specifik effekt ville det være nødvendigt at behandle tusindvis af patienter i enten spa- eller postevand, uden deres viden og ville derfor være næppe etisk."

Det er blevet sagt, at populariteten af ​​spabade i USA og Canada går i cykler. Efter mange års popularitet efterfulgt af mange års tilbagegang, er der nu en genopblussen af ​​interessen for kurbade, som det ses af populariteten af ​​kurbade som Greenbrier i West Virginia, Homestead i Virginia, Calistoga i Californien, Hot Springs i Arkansas og andre. Ud over selve det helbredende vand tilbyder moderne kurbade tjenester såsom massage, aromaterapi, rekreation og omfattende programmer for skønhedspleje og personlig fitness. Efterhånden som flere og flere mennesker følger en sund livsstil og vælger naturlige former for sundhedspleje til sig selv og deres familier, vil populariteten af ​​varme kilder og mineralkilder til forebyggelse og behandling af sygdom uden tvivl stige.

Ikke desto mindre har nordamerikanske og britiske kurbade en klar ulempe sammenlignet med europæiske og japanske kurbade: fraværet af medicinsk overvågning forårsaget af en næsten fuldstændig mangel på interesse for balneoterapi blandt medlemmer af det medicinske samfund. Mens mange europæiske kurbade tilbyder et omfattende udvalg af sikre, effektive, medicinsk overvågede terapier, der kan behandle en lang række sundhedsproblemer, bruges langt de fleste kurbade i USA og Canada kun til afslapning og rekreation. Og selvom mineralvandet i mange nordamerikanske kurbade rangerer blandt det bedste af dem i Europa, kan der ikke fremsættes medicinske påstande for dem.

Dette spørgsmål blev behandlet af Dr. Henry Sigerist i en tale, der blev præsenteret på Johns Hopkins Universitys medicinske historieklub. Han bemærkede, at tusindvis af amerikanere tager sundhedsbehandlinger i europæiske kurbade hvert år, og skitserede flere prioriteter, der kunne bringe brugen af ​​nordamerikanske kurbade i overensstemmelse med europæiske standarder:

Insistere på nødvendigheden af ​​forskning.

Tilvejebringelse af undervisningsfaciliteter på større medicinske skoler, herunder oprettelse af en stol til balneoterapi.

Oprettelse af en litteratur. Meget få videnskabelige bøger eller forskningsartikler om balneoterapi er blevet skrevet i USA. (Langt størstedelen af ​​oplysningerne i denne bog er hentet fra europæisk og japansk medicinsk litteratur.)

Organisation af et American Society for Science of Health Resorts (eller hvad det nu kan kaldes) for at udvikle forskning i kurstedsmedicin (nu en funktion af International Society of Medical Hydrology and Climatology).

Organisation af en American Association of Health Resorts, der kan være en central kilde til information om kurbade for både læger og offentligheden.

Et bredt udtænkt socialt program, der ville gøre amerikanske kursteder tilgængelige for en større procentdel af offentligheden. (I modsætning til mange lande i Europa sørger sygesikring og socialsikring i USA ikke for spa-behandlinger, hvilket placerer balneoterapi uden for rækkevidde for de fleste mennesker.)

I sin tale konkluderede Dr. Sigerist: "Amerika er velsignet med alle helbredende kræfter, naturen kan give. Det er op til os at bruge dem intelligent til gavn for folket."

Sigerist tilbød disse beskedne forslag i november 1941. I vores egen tid, i en tid med en aldrende befolkning, sammen med en stigning i degenerative sygdomme og stress-relaterede sundhedsproblemer, er de behov han adresserede vigtigere end nogensinde før.-?

Denne artikel er uddraget af:

Healing Springs: Den ultimative guide til at tage vandene
af Nathaniel Altman, ©2000.

Genoptrykt med tilladelse fra udgiveren, Healing Arts Press, en afdeling af Inner Traditions Intl. www.innertraditions.com.

Info / Bestil denne bog.

Om forfatteren