Lugtesansen er nøglen til, hvordan vores katte oplever verden. keldridge/Shutterstock

Katte, der holdes indendørs, kan leve et godt liv når de får adgang til en række positive oplevelser. Eksempler inkluderer at udføre naturlig adfærd, føle sig tryg derhjemme og bruge deres fulde sanseevner, herunder deres lugtesans.

Planter som katteurt, kattetimian og sølvvin er potente ildelugtende stimulanser, der kan påvirke kattens sind og humør.

Har du nogensinde spekuleret på, om disse sindsændrende stoffer er sikre gaver til vores kattevenner? Og vigtigst af alt, er det OK at give disse, eller er det at tilbyde katteurt til en kat som at tilbyde alkohol til et barn?

Kattenip, kattetimian og sølvvin, oh my!

Ejere, der er bekymrede over, at deres katte føler sig kede og frustrerede, kan tilbyde dem frisk eller tørret katteurt (Nepeta cataria), sølvvin (Actinidia polygama), kattetimian (Teucrium marum) eller andre plantematerialer såsom baldrian (Valeriana officinalis) og tatarisk kaprifolier (Lonicera tatarica). Disse sidste par kunne tilbyde et alternativ hvis din kat ikke reagerer på katteurt.

Legetøj fyldt med blade eller ekstrakter af disse planter kan forårsage tilsyneladende euforisk adfærd hos huskatte (såvel som store katte som leoparder og jaguarer). Ikke alle katte reagerer på denne måde på disse lugte, dvs menes at have et genetisk grundlag.

Er disse godbidder sikre for katte?

Katte har en højt udviklet lugtesans. Nogle planter frigiver kemiske forbindelser for at afskrække insekter eller for at tiltrække rovdyr af insekter, som ellers kunne ødelægge dem. Dette inkluderer nepetalacton, en ingrediens isoleret fra katteurt og sølvvin.

Faktisk det er blevet argumenteret at eksponering for nepetalactone fører til en stigning i feel-good-hormoner hos katte. Det kan også fungere som en naturligt myggemiddel (bemærk at det ikke afviser alle myg og ikke er effektivt til loppe- eller flåtbekæmpelse).

Det kan være grunden til at snuse af katteurt, sølvvin og nogle andre planter får katte til at rulle på ryggen og gnide deres hager, kinder og kroppe på planterne. Andet observeret adfærd omfatter: slikker, ryster på hovedet, mens de bærer plantemateriale i munden, savler, sparker plantematerialet med bagfødderne og en "bølgelignende" bevægelse af huden over ryggen, når musklerne trækker sig sammen og slapper af.

Disse svar holder generelt ikke længe, normalt sekunder til minutter, før katte slapper af eller genoptager deres normale adfærd.

I stedet for at blive afhængige af disse stoffer, er katte mere tilbøjelige til at blive tilvænnede og desensibiliserede, hvor planterne har mindre effekt over tid. Når sniffet, disse planter vises at have ingen bivirkninger på katte. Katte (og en hund!) reagerer på det aktive stof i katteurt og sølvvin, nepetalactone.

Er det etisk at ændre vores kattes sind?

Når vi overvejer, hvordan vi kan forbedre livet for dyr, vi holder af, har vi en tendens til at fokusere på, om fordelene opvejer de potentielle skader.

På trods af nogle markedsføringspåstande om, at disse planter aktiverer hjernens opioidsystem og leverer en "naturlig høj" for katte, er der ingen beviser for, at disse stoffer faktisk ændrer kattes sind på samme måde som alkohol eller andre stoffer ændrer menneskers sind.

Markedsføringen af ​​disse katte behandler som "kitty crack" eller "meowihuana" og vinstokke af sølv som "kitty cigaretter” vil sandsynligvis afholde nogle mennesker fra at tilbyde deres katte denne form for lugtstimulering.

I modsætning til at tilbyde alkohol til et barn, tyder beviserne dog på, at vores katte er OK, når de får adgang til disse godbidder. Disse genstande vil ikke fremkalde psykose og vil ikke føre til afhængighed eller abstinenssymptomer. Og vi behøver ikke bekymre os om, at vores katte betjener tunge maskiner eller træffer vigtige beslutninger under påvirkning af sindsændrende stoffer!

Forudsat at de kan gå væk når som helst, virker det rimeligt at lade dem tilmelde sig en sjov tid.

Faktisk udnytter vi kraften i kattes lugtesans på andre måder ved at bruge syntetiske feline ansigtsferomoner. Dette kan hjælpe med at reducere frygt, angst og angst hos katte. Disse stoffer kan være nyttige i omgivelser som husholdninger med flere katte, eller når de flytter hjem.

Sådan sikrer du dig, at din kat har den purr-fekte tid

At tilbyde en række lugte (lugtstimulering) er blot én måde at sikre, at din kat får et varieret og interessant liv. Her er nogle tips:

• tilbyde katte muligheder for at interagere med godbidder og legetøj - lad være med at tvinge dem

• skift legetøj og oplevelser på tilbud, så hver dag byder på noget frisk

• byd på varer, som katte kan klø – kradsestolper og bølgepap er populære varer

• hvis du er bekymret for, at din kat har slugt en del af et legetøj eller virker utilpas, så kontakt din dyrlæge.

I betragtning af de kortvarige virkninger af disse plantebaserede lugtstimulerende midler på katte, er det vigtigt, at vi optimere deres miljø, livsstil og interaktioner med mennesker for at forbedre deres velfærd. Vi kan ikke kun stole på katteurt eller sølvvin for at give vores katte et godt liv indendørs - det er virkelig op til os!

Mia Cobb, forskningsstipendiat, Animal Welfare Science Centre, University of Melbourne , Anne Quain, lektor, Sydney School of Veterinary Science, University of Sydney

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Bøger om kæledyr fra Amazons bestsellerliste

"Begynderens guide til hundes smidighed"

af Laurie Leach

Denne bog er en omfattende guide til hundes smidighed, herunder træningsteknikker, udstyr og konkurrenceregler. Bogen indeholder trin-for-trin instruktioner til træning og konkurrence i agility, samt råd til valg af den rigtige hund og udstyr.

Klik for mere info eller for at bestille

"Zak George's Dog Training Revolution: Den komplette guide til at opdrage det perfekte kæledyr med kærlighed"

af Zak George og Dina Roth Port

I denne bog tilbyder Zak George en omfattende guide til hundetræning, herunder positive forstærkningsteknikker og råd til at løse almindelige adfærdsproblemer. Bogen indeholder også information om valg af den rigtige hund og forberedelse til ankomsten af ​​et nyt kæledyr.

Klik for mere info eller for at bestille

"The Genius of Dogs: Hvordan hunde er klogere end du tror"

af Brian Hare og Vanessa Woods

I denne bog udforsker forfatterne Brian Hare og Vanessa Woods hundes kognitive evner og deres unikke forhold til mennesker. Bogen indeholder information om videnskaben bag hundens intelligens, samt tips til at styrke båndet mellem hunde og deres ejere.

Klik for mere info eller for at bestille

"The Happy Puppy Handbook: Din definitive guide til hvalpepleje og tidlig træning"

af Pippa Mattinson

Denne bog er en omfattende guide til hvalpepleje og tidlig træning, herunder råd til at vælge den rigtige hvalp, træningsteknikker og sundheds- og ernæringsoplysninger. Bogen indeholder også tips til at socialisere hvalpe og forberede deres ankomst.

Klik for mere info eller for at bestille