Det er svært at følge med i budskabet om æg. Er de gode for dig eller ej? I 1960'erne fik folk at vide: "Gå på arbejde med et æg”. Men i 1970'erne blev offentligheden rådet til at undgå æg, fordi de var knyttet til højt kolesteroltal. Den negative presse på æg fortsatte i 1980'erne, da rå æg blev knyttet til salmonellaforgiftning. Budskabet ændrede sig i 1999, da en undersøgelse, udgivet i JAMA, et førende medicinsk tidsskrift, fandt ingen sammenhæng mellem ægforbrug og risikoen for hjerte-kar-sygdomme - undtagen muligvis hos personer med type 2-diabetes. Denne mangel på en sammenhæng mellem ægforbrug og hjertekarsygdomme blev bekræftet i 2013 i en analyse af 17 rapporter om undersøgelser, der involverede over 3 millioner deltagere. Faktisk så æg ud til at være blevet rehabiliteret som en del af en sund kost, så meget at det blev fashionable at holde høns.
Æg var i nyhederne igen i 2018, da en rapport fra Kina på en halv million mennesker bemærkede en lavere forekomst af hjerte-kar-sygdomme (hovedsageligt hæmoragisk slagtilfælde) hos mennesker, der regelmæssigt spiste æg, af årsager, der forbliver usikre, men som kunne skyldes deres bidrag til proteinindtaget, som antydet af tidligere undersøgelser i Japan, som har et af de højeste indtag af æg i verden. Men nu er undergangskøbmændene tilbage og advarer om det æg kan dræbe.
Denne seneste indberette, udgivet i JAMA, fulgte næsten 30,000 deltagere i gennemsnitligt 17 år. Af disse havde 5,400 en "hændelse" af en hjertekarsygdom (hjerteanfald eller slagtilfælde). Forskerne fandt ud af, at hvert indtaget æg var forbundet med en 2.2 % større absolut risiko for hjerte-kar-sygdomme i løbet af opfølgningsperioden (ca. 22 ekstra tilfælde af hjerte-kar-sygdom pr. 1,000 deltagere).
De anvendte statistiske metoder var robuste, og de samlede data fra seks undersøgelser repræsenterer den etniske mangfoldighed af den amerikanske befolkning og almindelige amerikaners kostvaner.
Undersøgelsens begrænsninger er afhængigheden af et enkelt mål for kostindtaget i starten af studiet og den stærke sammenhæng mellem ægindtagelse og fedme og usund livsstil, såsom rygning, spise meget rødt og forarbejdet kød og ikke spise meget frugt og grønt. Statistiske justeringer blev foretaget for at korrigere disse forvirrende faktorer (ting, der maskerer sande associationer). Disse korrektioner er dog ufuldkomne og ugyldige, når korrelationerne med ægindtagelse er meget stærke. For eksempel spises æg i USA ofte med bacon, pølser eller burgere, så det er umuligt at adskille virkningerne på CVD-risikoen ved æg fra disse fede kødprodukter.
Den øgede risiko var også meget større, end man ville forudsige ud fra de kendte virkninger af æg på blodets kolesterolniveau. Disse resultater skal overvejes i sammenhæng med det nordamerikanske kostmønster, fordi de muligvis ikke gælder for andre kostmønstre, især asiatiske.
Observationsstudier som disse kan kun vise sammenhænge (de kan ikke bevise årsagssammenhæng), så de bør behandles med forsigtighed.
Gå på arbejde med et æg, annonce fra 1966:
{youtube}SvFVDZO1an0{/youtube}
Kolesterols rolle
gennemsnitligt ægforbrug i de fleste lande er normalt kun tre eller fire æg om ugen. Et mellemstort æg giver 226 mg kolesterol, og det gennemsnitlige kolesterolindtag ligger typisk mellem 200-250 mg pr. dag. Det er let at blive forvirret af et højt kolesteroltal i blodet, som øger risikoen for hjertekarsygdomme, og dets forhold til kostens kolesterol, som hovedsageligt leveres af æg. Meget høje kolesterolniveauer i blodet er normalt arvelige eller forårsaget af mangel på nogle hormoner (såsom skjoldbruskkirtelhormon). Men moderate stigninger i blodkolesterol er relateret til kosten.
I 1916 en hollandsk læge, Cornelis De Langen, bemærkede, at hollænderne i Java, en ø i Indonesien, havde åreforkalkning (plakopbygning inde i arterierne) og hjerte-kar-sygdomme, men dette var ualmindeligt hos javaneserne på deres oprindelige kost, som hovedsagelig var baseret på planteføde med et par æg om ugen. Han kædede højt kolesteroltal i blodet sammen med hjertesygdomme og viste, at det at sætte javanerne på hollandsk kost øgede deres blodkolesterol med omkring en millimol pr. liter (mmol/L), hvilket er en ret stor effekt.
De fleste voksne i Nordamerika, Europa og Australasien har moderat forhøjede kolesterolniveauer i blodet som følge af midaldrende spredning, indtag af mættet fedt og til en vis grad indtag af kolesterol. Randomiserede kontrollerede forsøg, hvor deltagerne fodres med stigende mængder æg, har fundet ud af, at hver 200 mg kolesterol fra æg øger den skadelige form af blodkolesterol, low-density lipoprotein (LDL), med kun 0.1 mmol/L (ca. 3 % stigning). Men kostens kolesterol øger også den LDL-kolesterol-forhøjende effekt af mættet fedt.
Kødspisere, der reducerer deres indtag af mættet fedt, kan forvente at sænke deres LDL-kolesterol med 0.3 mmol/L. Men LDL-kolesterol er typisk 2.4 mmol/L hos veganere, som ikke indtager kolesterol og har lavt indtag af mættede syrer, sammenlignet med kødspisere, hvor gennemsnittet er 3.5 mmol/L.
Ikke den samme risiko for alle
Mellem en fjerdedel og en tredjedel af befolkningen arver en version (en "allel", i jargonen) af APOE-genet kaldet e4, der gør dem meget mere følsomme over for kolesterol i kosten end dem, der bærer den mere almindelige e3-allel. De kan vise en 10% stigning i LDL-kolesterol med kostkolesterol fra æg.
Der er også forskel på, hvor meget kolesterol der optages. Det meste af kolesterolet i tyndtarmen stammer fra galde, der udskilles fra leveren snarere fra æg. Plantesteroler, som tilsættes til nogle fødevarer, såsom yoghurtdrikke og margarine, blokerer kolesterolabsorption og sænker LDL-kolesterol med op til 10 %. Så selv personer, der bærer e4-allelen, kan spise æg uden at øge deres LDL-kolesterol, hvis de indtager plantesteroler i det samme måltid.
Den amerikanske kost indeholder store mængder kød og æg, og det forekommer sandsynligt, at et højt indtag af kolesterol (ca. 600 mg om dagen, svarende til to til tre æg om dagen) øger risikoen for hjerte-kar-sygdomme, især hos personer med type 2 diabetes. Der er også god grund til at advare yngre mennesker om risikoen ved at følge mode med højproteindiæter, der kan omfatte at spise flere æg om dagen. Ellers giver det et nyttigt bidrag til næringsindtaget at spise æg med måde (tre til fire æg om ugen) og er ufarligt.
Om forfatteren
Tom Sanders, emeritus professor i ernæring og diætetik, King's College London
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede bøger
at InnerSelf Market og Amazon
