Kviksølvforurening er udbredt i det vestlige Nordamerika

Kviksølvforurening er udbredt over det vestlige Nordamerika i luft, jord, søsedimenter, planter, fisk og vilde dyr, ifølge ny forskning.

Forskere i det vestlige Nordamerika Mercury Synthesis-team rapporterer fundet online i en række artikler in Total miljøvidenskab. Nøglefund fra undersøgelsen inkluderer:

  • Forurening med methylkviksølv, den giftige organiske form af det metalliske element, hos fisk og fugle er almindelig i mange områder i det vestlige Nordamerika.
  • Fisk og fugle i mange områder viste sig at indeholde kviksølvkoncentrationer over niveauer, der blev betragtet som giftige for dem.
  • Skovjord indeholder typisk mere uorganisk kviksølv end jord i halvtørre miljøer, men de højeste niveauer af methylkviksølv i fisk og vilde dyr har tendens til at forekomme i halvtørre områder.
  • Jordforstyrrelser, såsom byudvikling, landbrug og skovbrande, er vigtige faktorer i frigivelsen af ​​lagret kviksølv fra landskabet, hvilket potentielt gør det tilgængeligt til biologisk optagelse.
  • Land- og vandforvaltningsaktiviteter kan have stor indflydelse på, hvordan methylkviksølv oprettes og overføres til fisk, vilde dyr og mennesker.

"Kviksølv er udbredt i miljøet og udgør under visse betingelser en væsentlig trussel mod miljømæssig sundhed og bevarelse af naturressourcer," siger Collin Eagles-Smith, en amerikansk økologisk undersøgelse økolog og teamleder.

Paul Drevnick fra University of Michigan ledede en gruppe, der samlede kviksølvoptegnelser fra 165 daterede sedimentkerner indsamlet fra 138 naturlige søer over det vestlige Nordamerika i et af papirerne i serien. Søsedimenter betragtes som trofaste optagere af historiske kviksølvakkumuleringshastigheder.

Forskerne fandt ud af, at kviksølvakkumuleringshastigheder i vestlige søsedimenter i gennemsnit er steget med fire gange fra 1850 til 2000 og fortsætter med at stige i dag.

indre selv abonnere grafik

Menneskelige aktiviteter

Atmosfærisk aflejring fra menneskelige aktiviteter - især emissioner fra kulfyrede kraftværker og håndværksmæssige guldminedrift - er ansvarlig for meget af det kviksølv, der ender i vestlige søsedimenter. Andre kilder inkluderer industrielt og kommunalt spildevand.

Luftbåret kviksølv, der krydser Stillehavet fra asiatiske kilder, finder også vej ind i de vestlige søsedimenter, siger Drevnick, en assisterende forsker ved University of Michigan's School of Natural Resources and Environment og ved University of Michigan Biological Station.

”Kviksølv, der udsendes fra kraftværker i Asien, er inkorporeret i den halvkugleformede atmosfære af kviksølv og påvirker hele det vestlige Nordamerika,” siger Drevnick. ”Det er grunden til - trods lokale, regionale og nationale bestræbelser på at reducere kviksølvemissioner i Nordamerika - fortsætter vi med at observere øget kviksølvbelastning til søer i Vesten.”

Store søer i opsving

Drevnick har også været involveret i bestræbelserne på at samle, analysere og fortolke kviksølvdata fra de store søer, en region, der giver en skarp kontrast til det amerikanske vest. I de store søers region toppede kviksølvniveauerne i søsedimenter i 1980'erne og har været faldende siden da.

”For så vidt som kviksølv i Great Lakes-regionen er vi i en genopretningsfase,” siger han. ”Vi har en god forståelse af problemet her og har fjernet punktkilder til vandområder, såsom kloralkalianlæg og papirmølle- og papirfabrikker, der brugte kviksølv i industrielle processer. Vi har også kontrollerede emissioner til atmosfæren. ”

Op i fødekæden

Kviksølv er et naturligt forekommende metal, der udgør en sundhedsrisiko for mennesker, fisk og dyreliv. Dens mest giftige form, methylkviksølv, påvirker primært nervesystemet og reproduktionssystemet og er særligt skadeligt under den tidlige udvikling.

Uorganisk kviksølv bevæger sig fra atmosfæren og landoverfladen til vandveje, hvor det under de rette forhold omdannes til methylkviksølv af bakterier. Methylkviksølvniveauer i vand udgør generelt ikke en direkte trussel mod fisk, dyreliv eller mennesker. Men methylkviksølv stiger i koncentration, når det bevæger sig op i fødekæden og når sit højeste niveau i rovdyr og langlivede arter.

I Nordamerika sker eksponering af mennesker for methylkviksølv primært gennem forbrug af fisk, hvilket komplicerer folkesundhedsvejledningen, fordi det at spise fisk giver adskillige sundhedsmæssige fordele.

"Bevægelsen af ​​kviksølv gennem landskabet - rejser mellem luften, jorden og vandet til planter, dyr og i sidste ende til mennesker - er ekstremt kompleks," siger Eagles-Smith fra USGS.

"Denne artikelserie hjælper med at øge vores forståelse af de processer, der er forbundet med denne kompleksitet i det vestlige Nordamerika, fremhæver, hvor der stadig findes videnhuller, og giver information til ressourceforvaltere, der vil hjælpe med at træffe informerede ledelses- og reguleringsbeslutninger baseret på videnskab," sagde han. siger.

Værket, der blev præsenteret i Science of the Total Environment-papirerne, blev udført som en del af den vestlige Nordamerika Mercury Synthesis Working Group og støttet af USGS John Wesley Powell Center for Analysis and Synthesis.

Arbejdsgruppen inkluderer partnere fra amerikanske og canadiske føderale, statslige og provinsielle agenturer; akademiske institutioner; og ikke-statslige organisationer. Primær finansieringsstøtte kom fra US Geological Survey, National Park Service og US Environmental Protection Agency med yderligere støtte fra de enkelte forfatteres organisationer.

Kilde: University of Michigan

Relaterede Bøger:

at InnerSelf Market og Amazon