Skadelige svampetoksiner er en voksende trussel for europæisk hvede. Sergey Butin/Shutterstock
Hvede giver 19 % af kalorierne og 21 % af det protein, som mennesker indtager globalt. Men en svampesygdom kaldes fusarium hovedskimmel (FHB), som kan inficere hvedeafgrøder og forurene kornet med giftstoffer, er i stigning.
Disse såkaldte mykotoksiner – som omfatter deoxynivalenol, almindeligvis kaldet “vomitoxin” – er en trussel til menneskers og husdyrs sundhed og kan forårsage opkastning, tarmskader, svækket immunforsvar, hormonforstyrrelser og kræft.
For at beskytte forbrugerne satte EU-kommissionen lovlige grænser på vomitoksinniveauer i hvede produceret til fødevarer. Korn, der anses for at være for forurenet til konsum, nedgraderes ofte til dyrefoder. Men nedgradering har en omkostning for landmænd og økonomi, fordi dyrefoder har en lavere pengeværdi end fødevarer.
Regeringer og landbrugsvirksomheder overvåger rutinemæssigt mykotoksinniveauer i fødevare- og dyrefoderforsyningskæderne. Alligevel er omfanget af FHB-mykotoksinforurening i europæiske hvedeforsyninger undersøgt, og dens økonomiske virkning var tidligere ikke blevet kvantificeret.
Sammen med kolleger fra universiteterne i Bath og Exeter har vi analyseret de største tilgængelige mykotoksindatasæt og fandt, at FHB-mykotoksiner er udbredt i hvede, der produceres til fødevarer og dyrefoder i hele Europa. Vi fandt også, at truslen fra mykotoksiner – især i det sydlige Europa – er stigende over tid.
Europæisk hvede forurenet
Vomitoxin var til stede i alle de undersøgte europæiske lande, og generelt blev det fundet i halvdelen af alle hvedeprøver bestemt til fødevarer. I Storbritannien blev vomitoxin fundet i 70 % af den fødevarehvede, der blev produceret mellem 2010 og 2019.
Næsten al (95 %) af vomitoksinforureningen registreret i europæisk hvede var inden for lovmæssige grænser. Dette bekræfter, at den nuværende lovgivning og overvågningen af FHB-mykotoksinniveauer i fødevarer effektivt sikrer europæiske forbrugere mod akut forgiftning.
Alligevel er den udbredte tilstedeværelse af vomitoxin i vores mad bekymrende. Det vides endnu ikke, hvordan konstant, lav-niveau diæteksponering for mykotoksiner kan påvirke menneskers sundhed på lang sigt. Dette forstærkes af det faktum, at en fjerdedel af hveden, der var forurenet med vomitoxin, også indeholdt andre FHB-mykotoksiner, hvilket giver anledning til bekymring for synergi, hvor toksiner interagerer med hinanden og forårsager større skade end summen af de enkelte toksiner, der virker alene.
Økonomiske omkostninger ved svampetoksiner
Vi estimerede også omkostningerne ved vomitoxin for den europæiske økonomi.
Vomitoxin blev registreret i koncentrationer over lovlige grænser i 5 % af den hvede, der produceres til fødevarer i Europa. Mellem 2010 og 2019 svarede det til 75 millioner tons hvede. Hvis al denne berørte hvede blev omdirigeret til dyrefoder, beregnede vi, at værditabet for hvedeproducenter ville være €3 milliarder (£2.6 milliarder) i løbet af den undersøgte periode.
Imidlertid vil de samlede økonomiske omkostninger ved FHB-sygdommen i Europa sandsynligvis være langt højere. Vores beregning inkluderer ikke reduktionen i hvedeudbyttet som følge af sygdommen, kontaminering med andre skadelige, men mindre rutinemæssigt testede mykotoksiner, eller omkostningerne ved at påføre svampemiddel for at forhindre væksten af svampepatogenet.
Stigende trussel
FHB er en sygdom, der svinger årligt. Men vi fandt ud af, at mykotoksinniveauet steg i lande på lavere breddegrader mellem 2010 og 2019, og dette var især tilfældet i Middelhavet. De vomitoksinkoncentrationer, der blev registreret i udbrudsårene 2018 og 2019, var for eksempel de højeste i den undersøgte periode.
Vores undersøgelse undersøgte ikke årsagerne til denne stigning. Men det er sandsynligt, at ændringer i landbrugspraksis, klimaændringer og den svindende effektivitet af fungicider alle er medvirkende faktorer.
Minimum jordbearbejdning, hvor jorden dyrkes ved hjælp af andre metoder end pløjning for at mindske jordforstyrrelser, er en stadig mere populær landbrugsmetode. Metoden er gavnlig for jordens sundhed, men efterlader afgrøderester og gør det muligt for FHB-svampen at overleve vinteren. Majs, en afgrøde, der er meget modtagelig for FHB, er også dyrket meget på tværs af Europa. Tilsammen øger disse landbrugsmetoder belastningen af FHB-patogener i miljøet.
Klimaændringer kan også fremme spredningen af FHB-sygdom. Varmere og vådere vejr, der falder sammen med, når hvede blomstrer, giver betingelser ideelle for FHB-svampen til at inficere og producere mykotoksiner.
Resistens over for azoler, et almindeligt anvendt fungicid, er blevet stigende rapporteret i de seneste år. Naturligvis og gennem gentagen eksponering er fusarium svampearter mere modstandsdygtig til disse fungicider end andre svampepatogener.
FHB-forurening er udbredt i hele Europa og medfører betydelige omkostninger. Det er derfor vigtigt at forstå FHB-sygdommen og dens mykotoksiner. Men overvågningen af FHB-udbrud skal forbedres, så forskerne kan forudsige, hvilke miljøer der er mest udsat for mykotoksinfremkaldende svampesygdomme i fremtiden.
Metoder til at begrænse sygdommen skal også videreudvikles. Disse omfatter nye fungicider eller fremtidige afgrødebeskyttelsesstrategier, der hæmmer udviklingen af mykotoksiner. Klimaændringer fører til flere udbrud af afgrødesygdomme, og vores behov for sikre fødevareforsyninger er stigende, spørgsmålet om mykotoksiner bliver derfor kun vigtigere.
Om forfatterne
Neil Brown, lektor, molekylær svampebiologi, University of Bath , Louise Johns, Postgraduate Research Student, Institut for Biovidenskab, University of Bath
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Salt, fedt, syre, varme: Mestring af elementerne i god madlavning
af Samin Nosrat og Wendy MacNaughton
Denne bog tilbyder en omfattende guide til madlavning, der fokuserer på de fire elementer salt, fedt, syre og varme og tilbyder indsigt og teknikker til at skabe lækre og velafbalancerede måltider.
Klik for mere info eller for at bestille
The Skinnytaste Cookbook: Let på kalorier, stor på smag
af Gina Homolka
Denne kogebog byder på en samling af sunde og lækre opskrifter med fokus på friske ingredienser og dristige smagsoplevelser.
Klik for mere info eller for at bestille
Food Fix: Sådan reddes vores sundhed, vores økonomi, vores lokalsamfund og vores planet – én bid ad gangen
af Dr. Mark Hyman
Denne bog udforsker forbindelserne mellem mad, sundhed og miljø og tilbyder indsigt og strategier til at skabe et sundere og mere bæredygtigt fødevaresystem.
Klik for mere info eller for at bestille
The Barefoot Contessa Cookbook: Secrets from the East Hampton Specialty Food Store for Simple Entertaining
af Ina Garten
Denne kogebog byder på en samling af klassiske og elegante opskrifter fra den elskede Barefoot Contessa, med fokus på friske råvarer og enkel tilberedning.
Klik for mere info eller for at bestille
Sådan laver du alt: Det grundlæggende
af Mark Bittman
Denne kogebog tilbyder en omfattende guide til grundlæggende madlavning, der dækker alt fra knivfærdigheder til grundlæggende teknikker og tilbyder en samling af enkle og lækre opskrifter.
