Præsident Joe Biden leverede sit tredje år State of the Union tale til et fælles møde i Kongressen i går. Traditionelt har talen skitseret statens tilstand og annonceret regeringens politiske dagsorden for de næste 12 måneder. I et træk væk fra traditionen holdt Biden en opløftende partisantale.
Ikke overraskende, budskabet, leveret i et valgår, og så for nylig efter Super Tuesday, når mange nøglestater holder præsidentvalg, var en klar start på Bidens kampagne for genvalg til Det Hvide Hus. Det gav Biden en ideel mulighed for at promovere sine succeser, adressere de amerikanske vælgeres bekymringer og tilkendegive sine intentioner for 2024.
På trods af hans seneste jobgodkendelse bedømmelse med blot 38.1 %, holdt Biden en energisk tale til et fyldt hus, hvis publikum ikke kun indeholdt kongressens medlemmer, men også Bidens kabinet, højesteretsdommerne og særlige gæster.
Biden åbnet hans tale om, at hans formål var "at både vække denne kongres og alarmere det amerikanske folk" ved, hvad han sagde var "et hidtil uset øjeblik" i USA's historie.
Ikke siden borgerkrigen, tilføjede han, har "frihed og demokrati været under angreb herhjemme, som de er i dag". Men han tilføjede, at udfordringerne for demokrati og frihed ikke kun var hjemme, men også i udlandet.
Biden advarede Israel, at "det havde et grundlæggende ansvar at beskytte uskyldige ofre i Gaza" og gentog sin opfordring til seks uger lang våbenhvile. Han annoncerede også formelt, at USA ville bygge en midlertidig mole i Gaza for at modtage store skibe med mad, vand, medicin og midlertidige husly. Han forsikrede amerikanerne om, at "ingen amerikanske støvler ville være på jorden".
Dette må sikkert have faldet godt til hos nogle af de uenige stemmer i hans eget parti. Demokrater, der var utilfredse med hans støttende politik over for Israel, havde udtrykt en protest afstemning i de seneste supertirsdags primærvalg.
Han fortalte også amerikanerne, at hvis USA gik væk fra at støtte Ukraine, ville det give Rusland mulighed for at rykke længere ind i Europa. "Men Ukraine kan stoppe Putin, hvis vi står sammen med Ukraine og leverer de våben, det har brug for til at forsvare sig selv."
Præsidenten forsikrede også NATO-medlemmerne om, at alliancen var stærkere end nogensinde, og med henvisning til Sveriges nylig tiltrædelse af alliancen, bød den svenske statsminister velkommen blandt tilhørerne.
Biden advarede om den potentielle fare for amerikanske demokratiske institutioner - en tyndt tilsløret advarsel om det potentielle genvalg af hans sandsynlige modstander tidligere præsident Donald Trump. Selvom han aldrig nævnte Trump ved navn, var der talrige referencer til hans forgænger.
Ligesom han gjorde sidste årBiden tilbød sin hånd i partnerskab med sine ideologiske rivaler, men skældte ud over dem, der fortsatte med at udfordre legitimiteten af hans valg, da de "udgjorde den alvorligste trussel mod vores demokrati siden borgerkrigen", og at oprørerne fra Januar 6 "satte en dolk i struben på det amerikanske demokrati".
"Min forgænger og nogle af jer her søger at begrave sandheden om den 6. januar." I et yderligere angreb på Trump udtalte Biden, at Trumps nylige støttende kommentarer om Ruslands invasion af Ukraine var hans forgænger, der "bøjede sig for en russisk leder. Det er skandaløst. Det er farligt. Det er uacceptabelt”.
Yderligere kritik af Trump kom i form af den tidligere præsidents hensigt om at omstøde den amerikanske højesterets Roe v Wade beslutning, der havde beskyttet abortrettigheder for amerikanske kvinder. Biden opfordrede Kongressen til at sikre, at IVF-behandling var garanteret i hele landet.
Han advarede republikanerne om, at hvis man ikke gør det, kan det føre til en modreaktion ved næste valg. "De, der praler med at vælte Roe v. Wade, har ingen anelse om kvindernes magt i Amerika. De fandt dog ud af, hvornår reproduktiv frihed var på stemmesedlen og vandt i 2022, 2023, og de vil finde ud af det igen i 2024."
USA's sydlige grænse, et område der har været genstand for megen kritik fra det republikanske parti, var også markant. Han hyldede novembers bipartisan Senatets lovforslag det ville have givet hans administration mulighed for at sikre grænsen, men kritiserede Donald Trump og republikanerne for ikke at støtte den.
Biden imødegår kritik
Biden Hvide Hus har været kritiseret for ikke at offentliggøre sine succeser højt nok i fortiden. Denne tale om Unionens tilstand gav præsidenten mulighed for at imødegå noget af denne kritik.
Og han benyttede den mulighed og citerede sine økonomiske succeser som "den største comeback-historie, der aldrig er blevet fortalt". USA var, sagde han, "at bygge en økonomi fra midten og nedefra og op, ikke fra toppen og ned, investere i hele Amerika, i alle amerikanere for at sikre, at alle har en fair chance, og vi efterlader ingen!"
For nogle i Biden-administrationen var adressen en mulighed for Biden til at nulstille kampagnen og skubbe fremad. Repræsentant Robert Garcia fra Californien foreslog det var "vigtigt at minde folk om, hvad han har gjort".
Repræsentant Annie Kuster fra New Hampshire sagde, at adressen ikke kun ville påvirke Bidens fremtid, men hele det demokratiske partis. Det var, Kuster sagde: "Øjeblikket til at vise, at demokraterne leder og lykkes."
De første reaktioner var, at Bidens besked var brændende, hvor en kommentator spurgte, hvor søvnige Joe Biden var blevet af. Det var den amerikanske klummeskribent Rex Huppke sagde: "En af de stærkeste valgårs State of the Union-taler, som han havde været vidne til."
Jenna Ben-Yehuda, den administrerende vicepræsident for tænketanken Atlantic Council, kaldet det "en peptalk for USA's globale lederskab - en påmindelse om, at frihed og demokrati er amerikanske værdier, og at det globale lederskabs kappe forbliver vores, hvis vi er dristige nok til at gribe det".
CNNs Kevin Liptak sagde at Biden havde holdt "en energisk tale, der var langt fra nogle af hans mere afdæmpede indsats, der har bekymret tilhængere".
Har Biden været effektiv til at formidle sit budskab? Ja, men det afhænger af, om amerikanerne vil lytte til det. Kun tiden og meningsmålingerne i november vil vise.
Dafydd Townley, underviser i international sikkerhed, University of Portsmouth
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Om Tyranni: Tyve lektioner fra det tyvende århundrede
af Timothy Snyder
Denne bog giver erfaringer fra historien til at bevare og forsvare demokratiet, herunder betydningen af institutioner, de enkelte borgeres rolle og farerne ved autoritarisme.
Klik for mere info eller for at bestille
Vores tid er nu: magt, formål og kampen for et retfærdigt Amerika
af Stacey Abrams
Forfatteren, en politiker og aktivist, deler sin vision for et mere rummeligt og retfærdigt demokrati og tilbyder praktiske strategier for politisk engagement og vælgermobilisering.
Klik for mere info eller for at bestille
Hvordan demokratier dør
af Steven Levitsky og Daniel Ziblatt
Denne bog undersøger advarselstegnene og årsagerne til demokratisk sammenbrud og trækker på casestudier fra hele verden for at give indsigt i, hvordan man beskytter demokratiet.
Klik for mere info eller for at bestille
Folket, nr.: En kort historie om anti-populisme
af Thomas Frank
Forfatteren giver en historie om populistiske bevægelser i USA og kritiserer den "anti-populistiske" ideologi, som han hævder har kvælt demokratiske reformer og fremskridt.
Klik for mere info eller for at bestille
Demokrati i én bog eller mindre: Hvordan det virker, hvorfor det ikke gør det, og hvorfor det er nemmere, end du tror
af David Litt
Denne bog giver et overblik over demokrati, herunder dets styrker og svagheder, og foreslår reformer for at gøre systemet mere lydhørt og ansvarligt.
