Europa forventes at tag et skarpt højresving ved dette års valg til Europa-Parlamentet. Det sidste årti har allerede set en højreskift i Indien, og USA har den største kløft mellem venstre og højre i 50 år. I lyset af disse globale tendenser er det afgørende at forstå, hvad det at være "højreorienteret" faktisk betyder, snarere end blot bruger udtrykket som en fornærmelse.
Ideen om "det rigtige" stammer i den franske nationalforsamling i 1789. Der beskrev den dem, der støttede at give kongen vetoret (som skulle samles på højre side af forsamlingshuset). I dag dækker "højre" dog over en lang række politiske holdninger.
Nogle er mainstream, såsom konservatisme (med fokus på tradition og orden), nationalisme (fremme af national suverænitet og identitet) og neoliberalisme (støtte frie markeder og små regeringer). Andre er mere radikale, herunder yderst til højre, alt-højreog dyb højre. Nye varianter bliver ved med at dukke op, f.eks nationalkonservatisme og former for post-liberalisme.
En sådan mangfoldighed gør det svært at definere, hvad det at være højreorienteret indebærer. Endnu, en nylig undersøgelse af over 5,000 mennesker i USA kaster nyt lys over sagen.
De fem tegn
Dette studie, som brugte en mere robust tilgang end meget tidligere forskning, fandt ud af, at jo stærkere nogen identificerede sig som konservativ eller højreorienteret, jo mere sandsynligt var det, at de var enige i fem specifikke synspunkter:
1. Tro på hierarki.
Det mest indikative for at være på den politiske højrefløj var at se verden som naturligt hierarkisk. Det betyder, at man tror på, at alt, fra mennesker til dyr og genstande, kan rangeres ud fra deres betydning, kvalitet eller værdi. Det er ikke sådan, at folk til højre ønsker, at verden skal være sådan; de synes bare, det er naturligt.
2. Fornemmelse af, at universet har formål.
Højreorienterede mennesker havde en tendens til at tro, at der var mere i universet end blot den mekaniske bevægelse af molekyler. De troede, at det i en eller anden forstand var levende og følte, at der var en dybere årsag eller formål bag begivenhederne.
3. Accept af status quo.
I stedet for at stræbe efter konstant at forbedre verden, var de til højre mere tilbøjelige til at acceptere tingene, som de var. De så ikke nødvendigvis verden som noget, der altid skal rettes eller ændres.
4. Modstand mod nye oplevelser.
At være højreorienteret var forbundet med en vis modvilje mod at prøve nye ting. Denne tankegang er imod ideen om, at alt er værd at prøve eller gøre mindst én gang.
5. Tro på en retfærdig verden.
Højreorienterede mennesker havde en tendens til at tro, at verden er et sted, hvor det betaler sig at arbejde hårdt og være sød. I sådan en verden får folk, hvad de fortjener.
Det er let at se, hvordan almindelige højreorienterede præferencer, såsom at værdsætte tradition, religion, autoritet, personligt ansvar, familie og land, følger af disse fem overbevisninger.
Hvorfor bliver folk højreorienterede?
I modsætning til den almindelige opfattelse bliver folk ikke bare mere konservative, når de bliver ældre. Vores politiske holdninger forbliv temmelig konsekvent gennem hele vores liv. I stedet påvirker mange faktorer udviklingen af højreorienterede overbevisninger.
Gener former blidt vores politiske synspunkter. Omkring 40% af forskellen mellem folks politiske overbevisninger kan være forbundet med deres genetiske sammensætning.
Nogle, men ikke alle, mener forskere, at det skyldes, at gener påvirker aspekter af personlighed, såsom åbenhed for oplevelse, som former vores politiske holdninger. Gener kunne også skabe mennesker mere følsom over for trusler fra skiftende omstændigheder, opmuntrende højreorienterede overbevisninger.
Du kan undre dig over, hvordan højreorienterede voksne var som børn. En undersøgelse fandt det unge konservative voksne havde ofte været førskolebørn, der følte sig "let til offer, let fornærmede, ubeslutsomme, bange, stive, hæmmede og relativt overkontrollerede og sårbare".
Dette kunne have været et resultat af forældrenes opdragelse, som også kan præge folks politiske holdninger. Forskning har fundet det unge højreorienterede voksne var mere tilbøjelige til at have haft autoritære forældre, da de var spædbørn.
Alt dette skaber højreorienterede hjerner. For eksempel har unge højreorienterede voksne en tendens til at have en amygdala – en del af hjernen forbundet med frygt og usikkerhed – dvs. større og mere aktive over for truslen.
Alligevel påvirker samfundets tilstand også, hvor almindelige højreorienterede overbevisninger er. Jo flere trusler et land står over for, såsom høj arbejdsløshed, inflation og mordrater, jo mere almindelige højreorienterede overbevisninger er.
At leve med det rigtige
Sådan forskning kan få dig til at tro, at folk har højreorienterede synspunkter, simpelthen fordi de er bange og uforstående. Højrefløjen står allerede over for den fordom, at deres overbevisning skyldes, at de er "psykisk besværlig", dumt eller umoralsk.
Dette efterlader kun lidt plads til den alternative idé om, at folk har højreorienterede overbevisninger efter nøje overvejelse om menneskets og verdens natur. Dem med forskellige politiske overbevisninger kan være uenige i højrefløjens konklusioner. Alligevel er det altid lettere at nedgøre karakteren af højreorienterede mennesker end at vurdere gyldigheden af højreorienterede ideer.
I virkeligheden betyder det at være til højre ikke dårligt psykisk helbred. At have højreorienterede synspunkter er ikke knyttet til mistrivsel, lavt selvværd eller lavere livstilfredshed.
Hele højrefløjen kan heller ikke afvises som umoralsk. Højre har simpelthen anderledes moralske grundlag til venstre. Venstremoral fokuserer på at forebygge skade og være retfærdig. Selvom disse spørgsmål også har betydning for højre, højreorienteret moral understreger desuden respekt for autoritet, renhed og loyalitet.
Dette efterlader os med venstrefløjens opfattelse af, at folk til højre er mere dummer end ond. Her bliver tingene komplicerede. Folk med med dårligere tænkeevner er mere tilbøjelige til at støtte højreorienterede overbevisninger. Konservative politiske overbevisninger er knyttet til en mindre evne til at holde information i tankerne, planlægge og tilpasse sig skiftende situationer.
Det kan dog være, at højreorienterede mennesker simpelthen er mindre motiveret til at gøre det godt på sådanne opgaver. Desuden med højreorienterede økonomiske synspunkter kan være forbundet med bedre tænkeevner, mens venstreorienteret autoritarisme er det knyttet til dårligere tænkeevner.
Det er afgørende, at alt dette ikke fortæller os præcist noget om gyldigheden af højreorienterede ideologier. Disse skal bedømmes ud fra deres fortjenester, ikke deres indehavere.
Efterhånden som samfund bliver mere politisk opdelte, er det afgørende at værdsætte forskellige synspunkter for at fremme dialog og gensidig forståelse. Når valgtiden kommer, må vi debattere med ideer i stedet for at nedgøre med etiketter.
Simon McCarthy-Jones, Lektor i klinisk psykologi og neuropsykologi, Trinity College Dublin
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
