CFS er kendetegnet ved ekstrem træthed. fizkes / Shutterstock

Kronisk træthedssyndrom (CFS) påvirker op til 24m menneskerglobalt, men der vides ikke meget om årsagerne. Vores seneste undersøgelse afslører noget af dette mysterium. Resultaterne antyder, at et overaktivt immunsystem kan udløse denne langvarige tilstand.

Mennesker med kronisk træthedssyndrom, også kendt som myalgisk encefalomyelitis (ME), oplever svær mental og fysisk træthed, der ikke lindres af hvile. Nogle mennesker oplever også influenzalignende symptomer, kognitiv svækkelse og søvnforstyrrelser.

Symptomerne overlapper dem, der opleves i immunsystemforstyrrelser, og nogle infektioner vides at være forud for tilstanden. Men målinger af immunfunktion hos disse patienter har vist sig at være inkonsekvente, hvor nogle finder tegn på immunaktivering, mens andre ikke finder nogen. Som et resultat er immunsystemets rolle stadig uklar. En årsag til dette kan være, at vi måler immunaktivering for sent, når patienten allerede er utilpas og besøger lægen for første gang.

Infektioner er tilfældige hændelser, hvilket gør det vanskeligt at undersøge, hvad der sker som reaktion på infektionen, der fører til CFS (anekdotisk bevis tyder på, at mange patienter husker, at deres tilstand startede efter en virusinfektion, og undersøgelser af postinfektiv træthedssyndrom støtte dette. Det betyder, at vi står tilbage med det ubesvarede spørgsmål: hvorfor er det, at nogle mennesker med almindelige infektioner udvikler CFS?

Flea, bassisten med Red Hot Chili Peppers, led af kronisk træthedssyndrom. Christian Bertrand / Shutterstock 

Udløser et immunrespons

Til vores undersøgelse, offentliggjort i Psychoneuroendocrinologyundersøgte vi 55 patienter med hepatitis C, som blev behandlet med interferon-alfa, et lægemiddel, der udløser et kraftigt immunrespons for at bekæmpe hepatitis C-virus. Mens interferon-alfa er vellykket til at bekæmpe virussen, kan det inducere en bred vifte af svækkende bivirkninger, herunder træthed, hvilket gør folk, der modtager denne behandling, til en passende gruppe til at studere for at lære mere om, hvad der kan forårsage CFS.

Vores tilgang er ny, fordi den tillod os at foretage målinger før behandlingen for at undersøge mulige risikofaktorer, der muligvis har disponeret nogle af gruppen til at udvikle en CFS-lignende sygdom. Dette er noget, der næsten er umuligt at opnå i faktisk CFS uden en kohorte af tusinder til at spore, hvem der gør og ikke bliver utilpas.

Vi vidste nøjagtigt, hvor længe patienterne ville blive udsat for immuntriggeren (interferon-alfa) og kunne spore dem gennem behandlingen. Endelig kunne vi følge dem op seks måneder senere, da de havde opfyldt kriteriet om at opleve vedvarende træthed i mindst seks måneder.

Sammenligning af patienter, der fortsatte med at opleve CFS-lignende sygdom (18 patienter), med resten af ​​patienterne, der kom sig normalt, fandt vi højere niveauer af IL-10, et inflammatorisk protein, som er en del af det koordinerede immunrespons før behandling selv begyndte. Når behandlingen begyndte, havde de, der udviklede ekstrem træthed, meget større stigninger i IL-10 og IL-6 (et andet inflammatorisk protein) sammenlignet med dem, der ikke udviklede CFS-lignende symptomer.

Som i tidligere undersøgelser, var der ingen tegn på fortsat immunaktivering seks måneder efter behandling, da den CFS-lignende sygdom blev etableret. Dette var også tilfældet med gruppen af ​​patienter med CFS, vi brugte som en sammenligningsgruppe, som var endnu mere trætte, men havde lavere niveauer af betændelse end vores interferon-alfa-behandlede gruppe seks måneder efter behandling - og var faktisk ikke anderledes end en anden sammenligningsgruppe af raske frivillige. Dette antyder, at mens en overdreven immunrespons kan være ansvarlig for at føre patienter på en bane til at udvikle CFS, er den ikke længere der, når CFS diagnosticeres. Snarere kan denne tidlige aktivering f.eks. Have en effekt på andre organer, som fører til biologiske ændringer forbundet med mere kronisk træthed og de andre symptomer, som disse patienter udholder.

Mens vores interferon-alfa-behandlede gruppe ikke havde en formel CFS-diagnose, antyder det behovet for en tidligere undersøgelse af det inflammatoriske respons og måske et større fokus på dem, der lider af mere alvorlige symptomer på tidspunktet for den akutte sygdom for at identificere dem i fare. Og der er behov for yderligere undersøgelser for bedre at forstå de biologiske mekanismer, der forbinder den tidligere overdrevne immunaktivering med vedvarende træthed senere.

Om forfatterne

Alice Russell, forskningschef for klinisk prøve, King's College London og Carmine Pariante, professor i biologisk psykiatri, King's College London

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

Kroppen holder scoren: Hjernens sind og krop i helingen af ​​traumer

af Bessel van der Kolk

Denne bog udforsker forbindelserne mellem traumer og fysisk og mental sundhed, og tilbyder indsigt og strategier for helbredelse og bedring.

Klik for mere info eller for at bestille

Breath: The New Science of a Lost Art

af James Nestor

Denne bog udforsker videnskaben og praksisen med åndedræt og tilbyder indsigt og teknikker til at forbedre fysisk og mental sundhed.

Klik for mere info eller for at bestille

Planteparadokset: De skjulte farer ved "sunde" fødevarer, der forårsager sygdom og vægtøgning

af Steven R. Gundry

Denne bog udforsker forbindelserne mellem kost, sundhed og sygdom, og tilbyder indsigt og strategier til at forbedre den generelle sundhed og velvære.

Klik for mere info eller for at bestille

Immunitetskoden: Det nye paradigme for ægte sundhed og radikal anti-aldring

af Joel Greene

Denne bog tilbyder et nyt perspektiv på sundhed og immunitet, der trækker på principper for epigenetik og tilbyder indsigt og strategier til at optimere sundhed og aldring.

Klik for mere info eller for at bestille

Den komplette guide til faste: Helbred din krop gennem intermitterende, alternativ-dages og forlænget faste

af Dr. Jason Fung og Jimmy Moore

Denne bog udforsker videnskaben og praksis med faste og tilbyder indsigt og strategier til forbedring af den generelle sundhed og velvære.

Klik for mere info eller for at bestille