Forskere, der måler eksponeringen for forurening inde i biler under pendling i myldretiden, har fundet ud af, at niveauet af noget skadeligt partikler er dobbelt så højt som tidligere antaget.
De fleste trafikforureningssensorer er placeret på jorden langs vejen og tager kontinuerlige prøver i en 24-timers periode. Udstødningssammensætningen ændrer sig dog hurtigt nok til, at chauffører kan opleve andre forhold inde i deres køretøjer end disse vejsidesensorer. Langsigtet prøvetagning savner også nuancerede variationer forårsaget af vejpropper og miljøforhold.
For at udforske, hvad bilister faktisk udsættes for i myldretiden, spændte forskere specialdesignede prøveudtagningsanordninger fast i passagersæderne i biler under morgenmyldretidens pendler i downtown Atlanta.
Enhederne registrerede op til dobbelt så meget partikelstof som vejsidesensorerne. Holdet fandt også, at forureningen indeholdt dobbelt så mange kemikalier, der forårsager oxidativt stress, som menes at være involveret i udviklingen af mange sygdomme, herunder luftvejs- og hjertesygdomme, kræft og nogle typer neurodegenerative sygdomme.
"Vi fandt ud af, at folk sandsynligvis får en dobbelt udsættelse med hensyn til sundhed under pendling i myldretiden," siger Michael Bergin, professor i civil- og miljøteknik ved Duke University. "Hvis disse kemikalier er så dårlige for folk, som mange forskere tror, så burde pendlere seriøst genoverveje deres kørevaner."
Til eksperimentet byggede Roby Greenwald, en forskningsassistent professor ved Emory University på det tidspunkt, en prøveudtagningsanordning, der trækker luft ind med samme hastighed som menneskelige lunger for at give påviselige niveauer af forurening. Enheden blev derefter fastgjort til passagersæderne i mere end 30 forskellige biler, da de gennemførte mere end 60 pendler i myldretiden.
"...den nederste linje er, at kørsel i myldretiden er endnu værre, end vi troede."
Nogle chauffører tog motorvejsruter, mens andre holdt sig til travle færdselsårer i downtown Atlanta. Mens andre detaljer som hastighed og at have ruderne rullet ned varierede, fandt alle prøverne større risiko ved lufteksponering end tidligere undersøgelser udført med prøveudtagningsanordninger ved vejen.
"Der er mange grunde til, at en luftprøve i bilen ville finde højere niveauer af visse former for luftforurening," siger Heidi Vreeland, en ph.d.-studerende i Bergins laboratorium og førsteforfatter af papiret. "Den kemiske sammensætning af udstødningen ændrer sig meget hurtigt, selv i løbet af blot et par meter. Og morgensolen opvarmer vejbanerne, hvilket forårsager et optræk, der bringer mere forurening højere op i luften."
Reaktive iltarter fundet af denne undersøgelse kan få kroppen til at producere kemikalier til at håndtere den reaktive ilt. Partikler forårsager den samme reaktion. I kombination udløser eksponeringen en overreaktion, der kan være ødelæggende for raske celler og DNA.
Oxidativ stress – det fænomen, antioxidantfødevarer formodes at adressere – menes at spille en rolle i en lang række sygdomme, herunder Aspergers syndrom, ADHD, kræft, Parkinsons sygdom, Alzheimers sygdom, åreforkalkning, hjertesvigt og hjerteanfald, seglcellesygdom, autisme, infektion, kronisk træthedssyndrom og depression.
"Der er stadig megen debat om, hvilke typer forurening der er årsag til den største bekymring, og hvad der gør dem så farlige," siger Bergin. "Men bundlinjen er, at kørsel i myldretiden er endnu værre, end vi troede."
"Mine to cents er, at dette virkelig er en byplanlægningsfejl," siger Greenwald, som nu er assisterende professor i miljøsundhed ved Georgia State University.
"I tilfældet med Atlanta skyldes den dårlige luftkvalitet på motorvejene, at 6 millioner mennesker bor i metroområdet, og de fleste af dem har intet andet valg end at sætte sig ind i en bil for at gå på arbejde eller skole eller butik eller hvor som helst. Autocentrerede transportplaner skalerer ikke godt til byer af denne størrelse, og dette er endnu et eksempel på, hvordan trafikken påvirker dit helbred negativt,” siger Greenwald.
Undersøgelsen vises i tidsskriftet Atmosfærisk miljø. United States Environmental Protection Agency støttede arbejdet.
Yderligere forskere, der bidrager til denne forskning, er fra Duke University, Emory University og Georgia Institute of Technology.
Kilde: Duke University
Relaterede Bøger:
at InnerSelf Market og Amazon
