Myg er ikke bare irriterende. Hvert år bliver omkring 5,000 australiere syge efter et myggestik. Oftest er infektionen Ross River-virus men der er årlig aktivitet af dengue-virus i det nordlige Queensland og der er lejlighedsvise tilfælde af sjældne, men potentielt dødelige, Murray Valley encephalitis-virus.

Sprøjtning af insekticider kan dræbe nogle myg omkring vores baghave, men det vil ikke helt beskytte os mod mozziebid.

Hvis du vælter, smider eller tildækker eventuelle vandholdende beholdere omkring baghaven, vil de fjerne mulighederne for at yngle i vores baghaver. Men der er ikke meget, du kan gøre, hvis de flyver ind fra nærliggende vådområder.

Myg går ingen vegne. De er en naturlig del af vores miljø, og de finder i stigende grad en hjem i vores byer. Vi bliver nødt til at lære at leve med dem og tage udfordringen op for at undgå deres bid.

Den første forsvarslinje

At undgå vådområder eller bushland ved daggry og skumring vil sikre, at du går glip af det tidspunkt og det sted, hvor myggene er mest aktive.

At bære lyse, langærmede skjorter og bukser vil ikke afvise myg, men du vil tiltrække færre til dig. Dem, der lander, vil være mindre tilbøjelige til at bide igennem, hvis tøjet sidder løst. Du kan også overveje at behandle tøjet med insekticid for ekstra beskyttelse.

Til udsat hud er der virkelig ikke et alternativ til aktuelle insektmidler. Der er intet, du kan spise eller drikke, der forhindrer myggestik, så du bliver nødt til at vælge din foretrukne afvisende formulering.

Ethvert produkt til salg i Australien, der foregiver at afvise myg, skal registreres hos Australske pesticider og veterinærmedicinske myndigheder. Etiketten på dit afskrækningsmiddel vil fortælle dig, hvad ingredienserne er i hver formulering. Men ikke alle afskrækningsmidler er lige.

Kemiske afstødningsmidler

mest effektiv topiske afskrækningsmidler er dem, der indeholder enten DEET eller picaridin. Disse to produkter har gentagne gange vist sig at beskytte mod bid og har på trods af den almindelige misforståelse vist sig at være det sikkert at bruge, herunder på børn over tre måneder.

Mens der stadig er noget debat om hvorvidt produkter som DEET og picaridin aktivt afviser eller blot forvirrer myg, der leder efter blod, er der ingen tvivl om, at når de påføres udsat hud, holder de op med at bide af myg.

Det er dog vigtigt at forstå, hvad "styrken" af en formulering fortæller dig om, hvor godt den vil afvise myg.

Lad os tage DEET som et eksempel. Afskrækningsmidlets "styrke" (koncentrationen af ​​DEET i den kommercielle formulering) vil bestemme, hvor længe mozzies forhindres i at bide. Det betyder, at i korte perioder, f.eks. omkring to timer, vil en "lavdosis" afskrækningsmiddel stoppe lige så mange myg fra at bide som en "høj dosis" (ofte kaldet tropisk styrke) afskrækningsmiddel.

Men mens det "lave dosis" afvisende middel kan holde op med at virke efter et par timer, vil det "høje dosis" afvisende middel give beskyttelse i mange, mange timer. Den samme ligning gælder for picaridin-baserede afskrækningsmidler.

I Australien indeholder den højeste dosis afskrækningsmiddel 80 % DEET og laboratorieundersøgelser har demonstreret over ti timers beskyttelse fra bidende myg.

Men hvis du kun skal være udenfor i en kort periode, er der virkelig ingen grund til at bruge en "højdosis"-formulering.

Botaniske afskrækningsmidler

Ekstrakter fra mange forskellige planter er blevet påstået at frastøde myg. I mange kulturer er ulmende aromatiske blade blevet brugt til at frastøde myg med en vis succes. Men hvad med plantebaserede topiske afskrækningsmidler?

Nogle af de mest tilgængelige "botaniske" afskrækningsmidler indeholder en eller en blanding af citronella-, tea-tree-, eukalyptus-, lavendel- eller katmynteolier. Æteriske olier fra Australske indfødte planter er også populære.

Citronellabrændere kan hjælpe med at reducere antallet af bidende mozzies, men de giver ikke fuldstændig beskyttelse. iko/Flickr, CC BY-NC-SA

Men sjældent giver disse afskrækningsmidler den samme beskyttelsesvarighed som DEET eller picaridin-baserede afskrækningsmidler.

Hvis du kun er udenfor i kort tid, er det muligvis ikke et problem. Hvis du er på vej ud på en bush-tur, picnic nær lokale vådområder eller en tur med havearbejde sidst på eftermiddagen, bliver du nødt til at genanvende "botaniske" formuleringer tre til fire gange så ofte som lavdosis DEET-baserede afskrækningsmidler.

Det er også vigtigt at huske, at selvom disse "botaniske" afskrækningsmidler ofte opfattes som mere sikre at bruge, er der masser af eksempler på ugunstige hudreaktioner som følge af overpåføring af æteriske olier på huden.

Selv registrerede botaniske produkter anbefales generelt ikke til brug på børn under 12 måneder.

Der er masser af myggespiraler og -pinde til rådighed, der indeholder plantebaserede afskrækningsmidler såsom citronella. Mens disse hjælpe med at reducere antallet af bidende myg, vil de ikke give den fuldstændige beskyttelse, som et aktuelt DEET-baseret afskrækningsmiddel vil.

Det er ikke kun, hvad du vælger, men hvordan du bruger

Det er lige meget, hvilken type afvisende middel du vælger, medmindre der er en komplet påføring på al udsat hud, vil du ikke være fuldstændig beskyttet. Myg er meget dygtige til at finde de mindste sprækker i din afvisende rustning.

At sprøjte afvisende på tøj eller give en klat "her og der" vil ikke give beskyttelse. Du skal påføre det som du ville solcreme, men sandsynligvis ikke helt så meget. Et tyndt betræk er nok til korte perioder med beskyttelse.

Det er klart, at genanvendelse er nødvendig efter svømning eller svedtendens.

Hvad med de armbånd?

Midt på en varm og fugtig sommereftermiddag er det langt fra tiltalende at gnide et noget klistret stof hen over din hud. Det er ikke så mærkeligt, at der er stor interesse for håndledsbånd og plastre, der foregiver at beskytte mod myggestik.

Men de arbejder kun for et par millimeter begge sider af båndet. Laboratorietest af håndledsbånd, der indeholdt en æterisk olie, viste, at selvom der var en reduktion i antallet af myg, der forsøgte at bide tæt på båndet, var der ringe beskyttelse på overarmen. De giver ikke "hele kroppen" beskyttelse mod bidende myg og er det ikke et effektivt alternativ til aktuelle afskrækningsmidler.

Botaniske produkter og armbånd markedsføres som "sikrere", "mere naturlige" eller "mere bekvemme at bruge". Men brugere kan utilsigtet udsætte sig selv for risiko for myggebåren sygdom. DEET- eller picaridinbaserede afvisende formuleringer giver den bedste beskyttelse.

Om forfatteren

Cameron Webb, klinisk lektor og hovedhospitalforsker, University of Sydney

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon