En mandag aften for nylig i Seattles Central District samledes en håndfuld mennesker for at arbejde på en fælles gård. De trak ukrudt, talte om de bedste måder at stramme tomater på, kontrollerede fremskridtene med greener og bønner, høstede radiser og plantede vilde blomster. Nogen bragte en spand æbler over, frisk plukket fra et nærliggende træ. En nabopige cyklede rundt på gården og stillede spørgsmål om, hvad der voksede, og hvad landmændene ellers ville plante. Et lille barn snoede sig rundt om de hævede havesenge, og familier ud på en aftenvandring vinkede hej.

Scenen fangede skønheden i havearbejde i samfundet. Men i modsætning til traditionelle samfundshave, såsom byen Seattle P-lapper, denne gård ligger ikke meget - den er på en parkeringsstrimmel mellem fortovet og gaden. Og snarere end folk, der arbejder på deres egen grund i en større have, har alle her en tendens til hele haven, der spænder over længden af ​​to huse samlet - primært på frivillig basis. En gang om ugen føres mad fra gården til en nærliggende fødevarebank.

Alleycat Acres er afhængig af samfundet til at hjælpe med at drive gårde.Gården er en af ​​tre, der i øjeblikket drives af Alleycat Acres, en organisation, der arbejder for at ”(gen) forbinde mennesker, placere og producere” ved at omdanne underudnyttede byrum til kvarterdrevne gårde. Der er to Alleycat Acres-gårde på parkeringsstrimler og en ny på fabrikken på en byejet grund.

Siden grundlæggelsen i 2010 har Alleycat Acres typisk skabt samfundshave og gårde på ledige grunde. Den nuværende byggeboom i Seattle har dog efterladt byen med få tomme partier. Byens skyline er fyldt med kraner, og kvarterkonstruktionszoner er et almindeligt syn. I løbet af to år mistede Alleycat Acres alle tre oprindelige gårde til udvikling. Med tabet af tilgængelige partier at bygge gårde på måtte organisationen blive kreativ.

"Vi blev tvunget til at tænke på nogle andre steder, vi kunne placere dem," siger Alleycat Acres associerede direktør Stephen Dorsch og påpegede, at der er en uendelig forsyning med parkeringsstrimler i byen. "Vi havde brug for at finde ud af andre rum, hvor vi kunne få langsigtede aftaler med enten en grundejer eller virksomhed - rum, hvor vi vidste, at vi kunne eksistere en smule og ikke ville miste en gård til udvikling."

Omdannelse af parkeringsstrimler til gårde har vist sig at være meget frugtbart.Et nonprofit med finanspolitisk sponsorering fra Bæredygtig Seattle, Alleycat Acres drives sammen i den forstand, at oprettelse og vedligeholdelse af gårde afhænger af samfundet. En gang om ugen er der arbejdsfester på gårdene, og frivillige er velkomne til at arbejde på gårdene hele ugen. Bedriftsledere fører tilsyn med det daglige ansvar.

Organisationen modtog for nylig et tilskud fra byen Seattle til at omdanne en byejet pakke ved en blindgyde på Wetmore Avenue til en tredje gård i Alleycat Acres. Organisationens evne til hurtigt at oprette gårde er en af ​​dens vigtigste styrker, men partnerskab med byen vil bringe mere synlighed og potentielt føre til oprettelse af flere gårde.

”Det er en vidunderlig mulighed, men det er en stor udfordring, for nu arbejder vi med byen, og vi skal håndtere alt det bureaukrati, der følger med det,” siger Dorsch. ”Det er en fantastisk læringsoplevelse for os. Byen ejer meget sådan jord, og hvis vi kan skabe præcedens for, at vi starter en af ​​vores gårde på deres jord, så har vi mange gode muligheder. ”

Banebrydende på en parkeringsstrimlergård fra Alleycat Acres. Foto: Alleycat Acres

Hver gård i Alleycat Acres er afhængig af et team af frivillige i kvarteret for at holde det kørende. Før organisationen oprettes på et givet sted, måler organisationen det omgivende samfunds interesse. Uden forpligtelse fra samfundet bevæger det sig ikke fremad, fordi det ikke har ressourcerne til at drive gården alene. Modellen har vist sig at være en succes med at engagere naboer og give dem en følelse af ejerskab.

"Folk er gode til at dukke op og rulle med det, der foregår," siger Dorsch. ”Vi prøver at opmuntre den ånd i alt, hvad vi gør. Gårdscheferne er temmelig involveret i, hvad vi skal plante og dyrke, og hvilke frø vi skal købe, men hvis du dukkede op i dag med en pakke frø og sagde, at du ville plante noget grønkål, ”tilføjer han latterligt "Vi ville plante nogle grønkål."

Et lille medlem af Alleycat Acres-teamet, der arbejder hårdt på gården.

Alleycat Acres har overlevet den enorme udfordring at miste gårde til udvikling og forpligtet sig igen til deres mission om at genforene mennesker, placere og producere. Ser frem til, de håber at have et hovedkvarter i Alleycat Acres med køkken til undervisning, værktøjsopbevaring og kontorlokaler.

For nu siger Dorsch imidlertid, at det faktum, at Alleycat Acres har modstået stormen med at miste flere gårde og stadig går stærkt, er et bevis på dets modstandsdygtighed og betydning for lokalsamfundet.

”Jeg er stolt over, at vi har været i stand til at komme igennem, hvad der kunne have været slutningen på organisationen,” siger han, “og jeg er utrolig stolt over, at vi fik dette tilskud. Men virkelig, jeg er bare stolt over at være derude. Hver gang vi afleverer mad til madbanken, er det den bedste del af min uge. ”

Om forfatteren

Cat Johnson er en freelance forfatter med fokus på community, the commons, deling, samarbejde og musik. Publikationer inkluderer Utne Reader, GOOD, Ja! Magazine, Shareable, Triple Pundit og Lifehacker. Hun er også musiker, pladeforretning longtimer, kronisk listeskaber, ivrig kollega og håbende minimalist. Følg hende @CatJohnson videre Twitter , Facebook, Cat Johnsons blog.

Denne artikel blev oprindeligt vist på Delbare

Fotos af forfatteren, medmindre andet er angivet. Følge efter @CatJohnson på Twitter

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon