Peter Mullan som John Guthrie Metrodome

En filmatisering af den berømte skotske roman Sunset Song ankommer til en tid med tilbagevendende europæiske finanskriser og en krig i Mellemøsten, der suger mange af verdens stormagter ind for anden gang i en generation. I 1932, da Lewis Grassic Gibbons arbejde først blev offentliggjort, var Storbritannien i en årti-lang depression, Europa havde udholdt Første Verdenskrig, og frøene fra den spanske borgerkrig og XNUMX. verdenskrig var allerede sået.

Gibbon ville have været trist, men ikke overrasket over disse historiske ekkoer.

James Leslie Mitchell - Gibbon var et pseudonym - blev født i 1901 i en Aberdeenshire crofting-familie. Da han døde i 1935, endnu ikke 34, han havde offentliggjort omkring 20 bøger. Overarbejde kan have bidraget til hans tidlige død af et perforeret sår, ligesom han var på randen til stor succes.

Sunset Song handler om en ung pige, der vokser til modenhed på en gård i det nordøstlige Skotland i det andet årti af det 20. århundrede. En sæt tekst i mange skotske gymnasier, det blev stemt Skotlands foretrukne bog i en afstemning i 2005. Romanen er også højt anset længere væk. Forfatteren Tariq Ali beskrev A Scots Quair - trilogien, som Sunset Song er den første roman om - som “et mesterværk i verdenslitteraturen”.

Paradise Lost

Ændring er ledemotivet for Sunset Song. Den kortlægger bortfaldet af det fiktive landbrugssamfund i Kinraddie, når en generation af mænd dræbes i første verdenskrig. Den lokale minister kalder dem "den sidste af bønderne, den sidste af de gamle skotske folk". Med deres gang forsvinder en hel livsstil, skikke, sange og udtryk. Titlenes "solnedgangssang" er en klagesang over det beskadigede liv, der henviser til sangen The Flowers of the Forest, populært spillet for at huske skotske dødsfald i første verdenskrig.

{youtube}cJIrAkJnS1I{/youtube}

Historien fokuserer på Chris Guthrie (spillet i filmen af Agyness Deyn) og hendes kamp for at beslutte, om hun skal forblive på det land, hun elsker, eller fortsætte sin uddannelse. Men bredere handler det om, hvordan kapitalismen fragmenterer lokale samfund. De omkringliggende skove er skåret ned til fortjeneste på et tidspunkt for eksempel, hvilket eksponerer landbrugsjord og gør det umuligt at dyrke.

Sunset Song har meget til fælles med den foretrukne roman fra det engelske regionale liv, Laurie Lee Cider med Rosie, som i sig selv for nylig blev tilpasset af BBC. Lees roman, der foregår i en landsby i Cotswold i det centrale England, indfanger også en livsstil, hvor ”hesten var konge”, der skulle afsluttes brutalt ved første verdenskrig. Men mens den selvbiografiske fortæller af Cider With Rosie husker sin barndom som en næsten Edenisk tidsalder inden efterkrigstiden faldt ind i modernitet, raser ondskabens rødder allerede Chris Guthries piger, især i form af den calvinistiske religion, der praktiseres af hendes voldelige far ( spillet i filmen af ​​Peter Mullan).

Dette forskellige syn på fortiden er ikke tilfældigt. For Gibbon er religion og krig blandt de forskellige korrupte manifestationer af civilisationen. Mange forfattere fra 1930'erne ville henvende sig til kommunisme for at løse det, de opfattede som krisen i den liberale kapitalisme, og for at udtrykke deres modstand mod fascismen - Laurie Lee, for eksempel, ville kæmpe mod Franco i Spanien. Gibbon var tiltrukket af også kommunismen, men hans skrivning er også stærkt påvirket af teorien om diffusionisme, som var populær i hans levetid.

Diffusionismen mente, at civilisationen opstod fra det gamle Egypten, et sted der især interesserede Gibbon, der havde været stationeret der sammen med den britiske hær i 1920'erne. Før teorien ved et uheld opdagede landbruget gennem oversvømmelsen af ​​Nil-bassinet, havde mennesker været gratis jæger-samlere. Landbrug gav os en rodfæstelse, der skabte koder for køn, klasse, moral og religion, der undertrykker menneskelig frihed. For Gibbon, der propaganderede for diffusionisme i mange af sine bøger, havde mennesker brug for at bryde med militaristisk / kapitalistisk civilisation for at opnå en ny fredelig livsstil.

{youtube}sQqqkTdwv50{/youtube}

Kinraddie repræsenterer den oprindelige landbrugsalder i Gibbons fantasi, og dette skal ses i sammenhæng med hele Scots Quair-trilogien. Den anden rate, Cloud Howe, tager os ind i æraen af General Strike i 1920'erne, mens det afsluttende bind Grey Granite følger Chris og hendes kommunistiske søn Ewan, da de forhandler om bylivet i 1930'erne. Gibbon sporer menneskehedens skift til alderen med total politik og økonomisk depression, hvilket for ham var et tegn på, at den gamle orden brød op. Diffusionisme er muligvis ikke almindelig valuta i 2010'erne, men mange mennesker ser i dag stadig på fejringen af ​​nyere historie og håber på en større ændring for at forynge menneskeheden.

Sunset Song har også holdt ud af andre grunde: den måde, hvorpå vi identificerer os med hovedpersonen Chris; nostalgi for samfund i en mere individualistisk tidsalder; Gibbons skildring af landet og hans bevægende og vittige prosa, som både er tilgængelig og tydeligt skotsk. Romanen kan også få fat i en skotsk forstand - måske mytisk - af egalitarisme, på et tidspunkt hvor Storbritanniens politiske og kulturelle magt forbliver stærkt centraliseret.

Men grundlæggende er dette en bog, hvis bekymring for ren menneskelig anstændighed over for modgang og uretfærdighed har genlyd i hele verden. I en periode med nedskæringer og fortsat global konflikt gør alt dette Terence Davies-tilpasningen særlig rettidig.

Sunset Song slutter med en lovprisning fra den lokale minister, hvor han beder om en ny civilisation, der vil gøre døden for dem, han fejrer, noget værd. Hvis Gibbon så på den moderne verden, tvivler jeg på, at han ville tro, at det var sket.

Om forfatteren

Scott Lyall, lektor i moderne litteratur, Edinburgh Napier University. Hans forskningsinteresser er modernisme og skotsk litteratur, især i 1920'erne og 30'erne.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.