Præsident Trumps budskaber, der diskonterer brug af maske, har bekymret sundhedspersonale. AP Photos/Alex Brandon
Da præsident Donald Trump meddelte, at han ville forlade hospitalet efter at være blevet behandlet for COVID-19, sendte han sine støtter en besked: “Vær ikke bange for COVID. Lad det ikke dominere dit liv,” tweetede han. Et par timer senere i Det Hvide Hus, han trak sin maske af på dramatisk vis til kameraerne og stoppede den i lommen.
Den besked den 5. oktober 2020 og hans efterfølgende ord og handlinger - herunder at fortælle tilhængere ved et kampagnemøde i Florida den 12. oktober, "hvis du vil derud, så kom derud," og at han ønskede at kys alle i det tætpakkede publikum – fløj i ansigtet på sundhedsprofessionelles advarsler.
Over 215,000 mennesker er døde fra COVID-19 i USA, og landet står over for et højt niveau risiko for stigning i sager i efteråret. Iført ansigtsmasker og social distancering kan hjælpe med at stoppe virussens spredning.
Kommer fra en politisk leder, er Trumps ord og adfærd, der nedtoner risiciene, potente. Min forskning som en professor, der studerer risikoopfattelse, viser, at i et stærkt polariseret miljø, politiske lederes retorik kan spille en væsentlig rolle i at forme risikoopfattelser blandt deres loyale følgere.
Hvis lederen anser risikoen for at være lille, vil hans eller hendes tilhængere være mere tilbøjelige til at dele det synspunkt. Hvis lederen ikke strengt følger reglerne om brug af masker og social distancering, er tilhængerne det mere end sandsynligt vil følge trop.
Dette mønster er blevet bekræftet i de seneste måneder af beviser på, at amerikanske amter med flere Trump-vælgere ser færre mennesker social afstand. Det afspejler også, hvad jeg og andre forskere har fundet med politiseringen af klimaforandringerne.
Folk var pakket tæt sammen til Trumps demonstration i Florida den 12. oktober 2020. Mange gik uden ansigtsmasker. AP Photos/John Raoux
Ekkoer af klimaændringer
Klimaændringer er et andet område, hvor politik kan påvirke opfattelsen af risiko, og hvordan man reagerer på den. To årtiers samfundsvidenskabelig forskning har sporet politiseringen af emnet.
Mens de fleste demokrater og liberale anerkender menneskelige rolle i klimaforandringer og skader det forårsager, siger mange republikanere og konservative de er ikke så sikre. Den konservative bevægelse, sammen med olieindustri, var med til at gøre klimaændringer til et politisk omstridt spørgsmål.
USA har set en stigning i ekstreme vejrforhold i de senere år, og flere amerikanere har oplevet virkningen af klimaændringer på egen hånd. Nogle iagttagere mener, at denne stigning i personlige oplevelser kan flytte nålen i den amerikanske offentlighed.
Men den stærke modkraft fra Trump har en tendens til at opveje disse effekter. Jo mere republikanere og konservative godkender præsidenten, jo mere sænke deres opfattelse af risikoen for klimaændringer er, da præsidenten fortsætter med at benægte beviserne.
At udfylde et tomrum med konspirationsteorier
En parallel synes at dominere den offentlige samtale omkring COVID-19 i dag.
Selvom store mængder videnskabelig indsats har været dedikeret til at forstå forskellige aspekter af COVID-19, er meget stadig ukendt, da denne pandemi fortsætter med at udvikle sig.
Virussen, der forårsager COVID-19, er ny, og det antages, at den har startede i flagermus og sprang til mennesker. Men med den tidlige mangel på viden, forskellige konspirationsteorier blev spredt, og troen på disse konspirationer hindrer stadig maskebæring og anden adfærd, der kan forhindre spredning af sygdommen.
Personlige oplevelser, som offentligheden ofte stoler på for at danne domme om risici, var stort set fraværende i denne indledende fase af pandemien. Konfronteret med sådanne usikkerheder måtte offentligheden henvende sig til myndighederne for at få information og sikkerhed.
Republikanske og demokratiske ledere sendte drastisk forskellige budskaber fra begyndelsen, og loyale partisaner faldt i kø.
Texas-guvernør Greg Abbott, som oprindeligt blokerede byer fra at håndhæve maskeordrer, ændrede sin besked, efter at COVID-19-tilfældene steg i hans stat. Mange beboere havde undladt at bære maske, før han gik over til at promovere og derefter kræve det. Foto fra AP/Tony Guitierrez
Undersøgelser viser konsekvent iøjnefaldende kløfter mellem republikanere og demokrater. Republikanere opfatter lavere risici for COVID-19 end demokrater og siger, at de engagerer sig i social distanceringsadfærd i mindre grad end demokrater.
Desuden er konservative, der har mere tillid til den nuværende nationale politiske ledelse, lige mindre tilbøjelige til at opfatte trusler om COVID-19 end konservative, der har mindre tillid. Politiseringsprocessen kan med andre ord endda forstærkes inden for én politisk lejr.
Håb for at formindske magten i misinformation
Succesen med at bremse spredningen af COVID-19 afhænger i høj grad af, at folk tager forholdsregler, især iført ansigtsmasker og social distancering, indtil en sikker og effektiv vaccine er bredt tilgængelig.
Undersøgelsen om holdninger til klimaændringer giver håb. Det fandt, at et stort antal republikanere og konservative faktisk have mere ustabile syn på klimaændringer over tid. Denne ustabilitet kan betyde, at de kunne være mere åbne over for at lytte til beviserne og ændre mening.
Hvis dette også er tilfældet med COVID-19, kan strategisk videnskabskommunikation og aktiviteter for samfundsengagement muligvis gøre en forskel og stoppe det stigende dødstal.
Om forfatteren
Wanyun Shao, assisterende professor i geografi, University of Alabama
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Bøger, der forbedrer attitude og adfærd fra Amazons bedste sælgerliste
"Atomic Habits: En nem og gennemprøvet måde at opbygge gode vaner og bryde dårlige"
af James Clear
I denne bog præsenterer James Clear en omfattende guide til at opbygge gode vaner og bryde dårlige. Bogen indeholder praktiske råd og strategier til at skabe varig adfærdsændring, baseret på den nyeste forskning inden for psykologi og neurovidenskab.
Klik for mere info eller for at bestille
"Unf*ck Your Brain: Brug videnskab til at komme over angst, depression, vrede, freak-outs og triggere"
af Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN
I denne bog tilbyder Dr. Faith Harper en guide til at forstå og håndtere almindelige følelsesmæssige og adfærdsmæssige problemer, herunder angst, depression og vrede. Bogen indeholder information om videnskaben bag disse problemstillinger samt praktiske råd og øvelser til mestring og helbredelse.
Klik for mere info eller for at bestille
"Vanens magt: hvorfor vi gør, hvad vi gør i livet og erhvervslivet"
af Charles Duhigg
I denne bog udforsker Charles Duhigg videnskaben om vanedannelse, og hvordan vaner påvirker vores liv, både personligt og professionelt. Bogen indeholder historier om enkeltpersoner og organisationer, der med succes har ændret deres vaner, samt praktiske råd til at skabe varig adfærdsændring.
Klik for mere info eller for at bestille
"Tiny Habits: De små ændringer, der ændrer alt"
af BJ Fogg
I denne bog præsenterer BJ Fogg en guide til at skabe varig adfærdsændring gennem små, trinvise vaner. Bogen indeholder praktiske råd og strategier til at identificere og implementere små vaner, der kan føre til store forandringer over tid.
Klik for mere info eller for at bestille
"The 5 AM Club: Own Your Morning, Elevate Your Life"
af Robin Sharma
I denne bog præsenterer Robin Sharma en guide til at maksimere din produktivitet og potentiale ved at starte din dag tidligt. Bogen indeholder praktiske råd og strategier til at skabe en morgenrutine, der understøtter dine mål og værdier, samt inspirerende historier om personer, der har forvandlet deres liv gennem tidlig opstandelse.
