Ferdinand Waldo Demara.
I modsætning til andre ikoner, der er dukket op på forsiden fra magasinet Life var Ferdinand Waldo Demara ikke berømt som astronaut, skuespiller, helt eller politiker. Faktisk var hans 23-årige karriere ret varieret. Han var, blandt andet, en læge, professor, fængselsbetjent og munk. Demara var heller ikke en slags geni – han forlod faktisk skolen uden nogen kvalifikationer. Han var snarere "Den store bedrager", en charmerende slyngel, der narrede sig vej til berømmelse.
Mit forskningsspeciale er forbrydelser ved bedrag, og Demara er en mand, som jeg finder særligt interessant. For i modsætning til andre berygtede svindlere, bedragere og svindlere stjal og svigte han ikke for pengene alene. Demaras mål var at opnå prestige og status. Som hans biograf Robert Crichton bemærkede i 1959: “Da hans mål var at gøre godt, var alt hvad han gjorde for at gøre det berettiget. Med Demara retfærdiggør målet altid midlerne."
Selvom vi ved, hvad han gjorde, og hans motiver, er der stadig et stort spørgsmål, der er blevet ubesvaret - hvorfor troede folk på ham? Selvom vi ikke har beretninger fra alle, der stødte på Demara, har min undersøgelse af hans teknikker afsløret nogle af hemmelighederne om, hvordan han formåede at holde sine høje niveauer i gang så længe.
Da Demara forlod uddannelsen i 1935, manglede evnerne til at få succes i de organisationer, han var tiltrukket af. Han ønskede den status, der fulgte med at være præst, akademiker eller militærofficer, men havde ikke tålmodigheden til at opnå de nødvendige kvalifikationer. Og så startede hans liv med bedrag. Som kun 16-årig, med et ønske om at blive medlem af en tavs orden af trappistmunke, løb Demara væk fra sit hjem i Lawrence, Massachusetts, og lyver om sin alder for at få adgang.
Da han blev fundet af sine forældre, fik han lov til at blive, da de troede, at han til sidst ville give op. Demara forblev hos munkene længe nok til at få sin hætte og vane, men blev i sidste ende tvunget ud af klostret i en alder af 18, da hans medmunke følte, at han manglede det rette temperament.
Demara forsøgte derefter at slutte sig til andre ordrer, herunder Brothers of Charity børnehjem i West Newbury, Massachusetts, men undlod igen at følge reglerne. Som svar stjal han penge og en bil fra hjemmet og kom i hæren i 1941, som 19-årig. Men som det viste sig, var hæren heller ikke noget for ham. Han kunne ikke lide militærlivet så meget, at han stjal en vens identitet og flygtede og besluttede til sidst at slutte sig til flåden i stedet for.
Fra munk til medicin
Mens han var i flåden, blev Demara accepteret til medicinsk uddannelse. Han bestod grundforløbet, men fik på grund af sin manglende uddannelse ikke lov til at komme videre. Så for at komme ind på medicinstudiet oprettede Demara sit første sæt falske dokumenter, der indikerer, at han allerede havde de nødvendige universitetskvalifikationer. Han var så tilfreds med sine kreationer, at han besluttede at springe over at søge på medicinstudiet og prøvede at få en kommission som officer i stedet for. Da hans forfalskede papirer blev opdaget, forfalskede Demara sin egen død og gik på flugt igen.
I 1942 tog Demara identiteten som Dr. Robert Linton French, en tidligere flådeofficer og psykolog. Demara fandt Frenchs detaljer i et gammelt universitetsprospekt, som havde profileret fransk, da han arbejdede der. Selvom han arbejdede som universitetslærer ved at bruge Frenchs navn indtil slutningen af krigen i 1945, blev Demara til sidst fanget, og myndighederne besluttede at retsforfølge ham for desertering.
På grund af god opførsel afsonede han dog kun 18 måneder af den seksårige dom, han fik, men efter løsladelsen gik han tilbage til sine gamle vaner. Denne gang skabte Demara en ny identitet, Cecil Hamann, og meldte sig ind på Northeastern University. Træt af indsatsen og tiden, der var nødvendig for at færdiggøre sin juraeksamen, tildelte Demara sig selv en ph.d., og under "Dr" Cecil Hamanns person, tiltrådte han en anden lærerstilling på et kristent college, The Brother of Instruction, i Maine om sommeren af 1950.
Det var her, Demara mødte og blev ven med den canadiske læge Joseph Cyr, som flyttede til USA for at etablere en lægepraksis. Da Cyr havde brug for hjælp til immigrationspapirerne, gav Cyr alle sine identifikationsdokumenter til Demara, som tilbød at udfylde ansøgningen for ham. Efter at de to mænd gik fra hinanden, tog Demara kopier af Cyrs papirarbejde og flyttede op til Canada. Demara udgav sig for at være Dr. Cyr og henvendte sig til den canadiske flåde med et ultimatum: gør mig til officer, ellers vil jeg slutte mig til hæren. Da Demara ikke ønskede at miste en uddannet læge, blev Demaras ansøgning hurtigt sporet.
Som embedsmand under Koreakrigen tjente Demara først på Stadacona flådebase, hvor han overbeviste andre læger om at bidrage til et lægehæfte, han hævdede at producere til skovhuggere, der bor i fjerntliggende dele af Canada. Med dette hæfte og den viden, han fik fra sin tid i den amerikanske flåde, var Demara i stand til at bestå som Dr. Cyr.
Et militært vidunder
Demara arbejdede ombord på HMCS Cayuga som skibslæge (billedet i 1954).
I 1951 blev Demara overført til at være skibslæge på destroyeren HMCS Cayuga. Stationeret ud for Koreas kyst stolede Demara på, at hans syge seng, underofficer Bob Horchin, kunne håndtere alle mindre skader og klager. Horchin var glad for at have en overordnet officer, der ikke blandede sig i hans arbejde, og som bemyndigede ham til at påtage sig flere opgaver.
Selvom han med stor succes bestod som læge ombord på Cayuga, fik Demaras tid der en dramatisk ende, efter at tre koreanske flygtninge blev anbragt med behov for lægehjælp. Ved at stole på lærebøger og Horchin behandlede Demara alle tre med succes - endda fuldførte amputationen af en mands ben. Anbefalet for en ros for sine handlinger, blev historien rapporteret i pressen, hvor den rigtige Dr. Cyrs mor så et billede af Demara, der efterlignede sin søn. For at undgå yderligere offentlig undersøgelse og skandale valgte den canadiske regering blot at deportere Demara tilbage til USA i november 1951.
Efter at være vendt tilbage til Amerika, var der nyhedsrapporter om hans handlinger, og Demara solgte sin historie til magasinet Life i 1952. I sin biografi bemærker Demara, at han brugte tiden efter sin tilbagevenden til USA ved at bruge sit eget navn og arbejde i forskellige korte -tidsbeskæftigelse. Mens han nød den prestige, han havde opnået i sine bedragerroller, begyndte han at ikke lide livet som Demara, "den store bedrager", som tog på i vægt og udviklede et drikkeproblem.
I 1955 erhvervede Demara på en eller anden måde legitimationsoplysningerne som en Ben W. Jones og forsvandt igen. Som Jones begyndte Demara at arbejde som vagt i Huntsville-fængslet i Texas og blev til sidst sat i spidsen for den maksimale sikkerhedsfløj, der husede de farligste fanger. I 1956 førte et uddannelsesprogram, der forsynede fanger med blade at læse, til Demaras opdagelse igen. En af fangerne fandt artiklen i magasinet Life og viste forsidebilledet af Demara til fængselsbetjente. På trods af at han kategorisk benægtede over for fængselsbetjenten, at han var Demara og pegede på positive tilbagemeldinger, han havde modtaget fra fængselsbetjente og indsatte om hans præstationer der, valgte Demara at stille op. I 1957 blev han fanget i North Haven, Maine og afsonede en seks måneders fængselsdom for sine handlinger.
Efter sin løsladelse optrådte han adskillige tv-optrædener, herunder i gameshowet Du satser på dit liv, og lavede en cameo i gyserfilm Det hypnotiske øje. Fra dette tidspunkt og frem til sin død i 1981 ville Demara kæmpe for at undslippe sin tidligere berømmelse. Til sidst vendte han tilbage til kirken, blev ordineret med sit eget navn og arbejdede som rådgiver på et hospital i Californien.
{vembed Y=33Rz5yYCeks}
Hvordan Demara gjorde det
Ifølge biograf Crichton havde Demara en imponerende hukommelse, og gennem sine efterligninger akkumulerede han et væld af viden om forskellige emner. Dette, kombineret med karisma og gode instinkter, om den menneskelige natur hjalp ham med at narre alle dem omkring ham. Studier af professionelle kriminelle observerer ofte, at svindlere er dygtige skuespillere, og at et svindelspil i bund og grund er en udførlig forestilling, hvor kun offeret er uvidende om, hvad der virkelig foregår.
Demara udnyttede også arbejdspladsens vaner og sociale konventioner. Han er et godt eksempel på, hvorfor rekrutterere ikke bør stole på papirkvalifikationer frem for demonstrationer af færdigheder. Og hans vane med at tillade underordnede at gøre ting, han burde gøre, betød, at Demaras evner forblev uafprøvet, samtidig med at det affødte påskønnelse fra juniorpersonalet.
Han bemærkede om sin tid i den akademiske verden, at der altid var mulighed for at opnå autoritet og magt i en organisation. Der var måder at sætte sig selv som en autoritetsfigur uden at udfordre eller true andre ved at "udvide sig ind i magtvakuum". Han ville for eksempel oprette sine egne udvalg i stedet for at slutte sig til etablerede grupper af akademikere. Demara siger i biografien, at det at starte nye udvalg og initiativer ofte gav ham det dække, han havde brug for for at undgå konflikt og kontrol.
…der er ingen konkurrence, ingen tidligere standarder at måle dig efter. Hvordan kan nogen fortælle, at du ikke har et topoutfit? Og så er der ingen tidligere love eller regler eller præcedenser til at holde dig nede eller begrænse dig. Lav dine egne regler og fortolkninger. Intet som det. Husk det, ekspander ind i kraftvakuumet.
At arbejde fra en autoritetsposition som leder af sine egne udvalg forankrede Demara yderligere i fag, han ikke var kvalificeret til. Det kan argumenteres for, at Demaras mest imponerende forsøg på at ekspandere ind i "magtvakuumet" fandt sted, da han underviste som Dr. Hamann.
Hamann blev betragtet som en prestigefyldt udnævnt til et lille kristent kollegium. Demara hævdede at være kræftforsker og foreslog at omdanne kollegiet til et statsgodkendt universitet, hvor han ville være kansler. Planerne fortsatte, men Demara fik ikke en fremtrædende rolle i den nye institution. Det var da, at Demara besluttede at tage Cyrs identitet og rejse til Canada. Hvis Det var lykkedes Demara at blive kansler for det nye LaMennais College (som ville fortsætte med at blive Walsh University) det er tænkeligt, at han ville have været i stand til at undgå granskning eller afhøring takket være sin myndighedsposition.
Iboende troværdig
Andre bemærkelsesværdige serielle bedragere og forfalskninger har påberåbt sig teknikker, der ligner Demaras. Frank Abagnale anerkendte også afhængigheden af folk i store organisationer, der er sat på papirarbejde og ser den del. Denne indsigt tillod ham som 16-årig at passere som en 25-årig flyselskabspilot for Pan Am Airways som portrætteret i filmen, Fang mig hvis du kan.
For nylig, Gene Morrison blev fængslet, efter at det blev opdaget, at han havde brugt 26 år på at drive en falsk retsmedicinsk virksomhed i Storbritannien. Efter at have købt en ph.d. online, oprettede Morrison Criminal and Forensic Investigations Bureau (CFIB) og gav ekspertbeviser i over 700 straffesager og civile sager fra 1977 til 2005. Ligesom Demara brugte andre til at udføre sit arbejde, udlod Morrison andre retsmedicinske eksperter i underentreprise og derefter fremlagt resultaterne i retten som hans egen.
Marketing- og psykologiekspert Robert Cialdinis arbejde med teknikker til overtalelse i erhvervslivet kan give indsigt i, hvordan mennesker som Demara kan få succes, og hvorfor det er, at andre tror på dem. Cialdini fandt ud af, at der er seks universelle principper for indflydelse der bruges til at overbevise forretningsfolk: gensidighed, konsekvens, socialt bevis, få folk til at kunne lide dig, autoritet og knaphed.
Demara brugte alle disse færdigheder på forskellige punkter i sine efterligninger. Han ville give magt til underordnede til at skjule sin mangel på viden og muliggøre hans efterligning (gensidighed). Ved at bruge andres akkreditiver var han i stand til at manipulere organisationer til at acceptere ham ved at bruge deres egne regler imod dem (konsistens og socialt bevis). Demaras succes med sine efterligninger peger på, hvor sympatisk han var, og hvor stor en autoritet han så ud til at være. Ved at efterligne akademikere og fagfolk fokuserede Demara på karriereveje, hvor der på det tidspunkt også var stor efterspørgsel og en grad af knaphed.
Blotlagt kan man se, hvordan Demara narrede sine intetanende kolleger til at tro på hans løgne gennem manipulation. Men inden for dette er det interessant også at overveje, hvor ofte vi alle er afhængige af mastinstinkt og tilsyneladende evner frem for vidne til bevis. Vores mave-instinkt er bygget på fem spørgsmål, vi stiller os selv, når de præsenteres for information: kommer et faktum fra en troværdig kilde? Tror andre på det? Er der masser af beviser, der understøtter det? Er det foreneligt med det jeg tror på? Fortæller det en god historie?
Forskere af social tillid og solidaritet hævder, at mennesker også har en grundlæggende behov for tillid fremmede til at fortælle sandheden for at samfundet kan fungere. Som sociolog Nicholas Luhmann sagde, "Et fuldstændigt fravær af tillid ville forhindre (man) selv at stå op om morgenen." Tillid til mennesker er på en måde en standardindstilling, så at mistillid kræver et tab af tillid til nogen, som skal udløses af en eller anden indikator for en løgn.
Det var først efter, at fangen viste Life-artiklen til Huntsville-fængselsbetjenten, at de begyndte at stille spørgsmål. Indtil dette tidspunkt havde Demara tilbudt alt, hvad hans kollegaer havde brug for for at tro, at han var en dygtig medarbejder. Folk accepterede Demaras påstande, fordi det føltes rigtigt at tro på ham. Han havde opbygget en rapport og påvirket folks syn på, hvem han var, og hvad han kunne.
En anden faktor at overveje, når man spørger, hvorfor folk ville tro på Demara, var den stigende afhængighed af papirbeviser på identitet på det tidspunkt. Efter Anden Verdenskrig skete der forbedringer i og et skift i retning af afhængighed af papirdokumentation, da social og økonomisk mobilitet ændrede sig i Amerika. Baggrunden for Demaras efterligninger og mange moderne svindleres handlinger er den tillid, vi længe har sat i første papirbeviser på identitet såsom fødselsattester, ID-kort og for nylig digitale former for identifikation.
Da hans optagethed var mere af prestige end penge, kan det argumenteres for, at Demara havde det sværere end andre bedragere, der kun var drevet af profit. Demara skilte sig ud som kirurg og fængselsbetjent, han var en god falsk og influencer, men den ekstra opmærksomhed, der kom fra hans forsøg på flere vigtige erhverv og mediebevågenhed, førte til hans undergang. Abagnale havde på samme måde problemer med den opmærksomhed, der fulgte med at udgive sig for at være flyselskabspilot, advokat og kirurg. I modsætning hertil holdt Morrison sig til sin ene efterligning i årevis, undgik at blive opdaget og tjente penge, indtil kvaliteten af hans arbejde blev undersøgt.
Tricket til at være en god bedrager er i bund og grund at være venlig, have adgang til en historie om at blive betroet af andre, have det rigtige papirarbejde, opbygge andres tillid til dig og forstå det sociale miljø, du træder ind i. Selvom Demara blev bedt om at forklare, hvorfor han begik sine forbrydelser, sagde han blot: "Renskab, ren slyngelhed".
Om forfatteren
Tim Holmes, lektor i kriminologi og strafferet, Bangor University
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Atomvaner: En nem og påvist måde at opbygge gode vaner og bryde dårlige ting på
af James Clear
Atomic Habits giver praktiske råd til at udvikle gode vaner og bryde dårlige, baseret på videnskabelig forskning om adfærdsændringer.
Klik for mere info eller for at bestille
De fire tendenser: de uundværlige personlighedsprofiler, der afslører, hvordan du kan gøre dit liv bedre (og også andre menneskers liv bedre)
af Gretchen Rubin
De fire tendenser identificerer fire personlighedstyper og forklarer, hvordan forståelse af dine egne tendenser kan hjælpe dig med at forbedre dine relationer, arbejdsvaner og overordnet lykke.
Klik for mere info eller for at bestille
Tænk igen: Kraften ved at vide, hvad du ikke ved
af Adam Grant
Think Again udforsker, hvordan folk kan ændre deres sind og holdninger, og tilbyder strategier til at forbedre kritisk tænkning og beslutningstagning.
Klik for mere info eller for at bestille
Kroppen holder score: hjerne, sind og krop i helbredelsen af traumer
af Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score diskuterer sammenhængen mellem traumer og fysisk sundhed og giver indsigt i, hvordan traumer kan behandles og heles.
Klik for mere info eller for at bestille
The Psychology of Money: Tidløse lektioner om rigdom, grådighed og lykke
af Morgan Housel
The Psychology of Money undersøger de måder, hvorpå vores holdninger og adfærd omkring penge kan forme vores økonomiske succes og generelle velbefindende.
