Placebos er blevet undersøgt mere end nogen anden behandling i medicinens historie, men de forbliver mystiske.
Jeg har studeret placebo i 20 år, og jeg har gjort nogle af de nøgleundersøgelser der har avancerede den videnskabelige viden i dette område. Her er seks fakta om denne mærkelige effekt, som stadig fascinerer mig.
1. Placebos har en mørk fætter: nocebos
En 29-årig bygmester tog på hospitalet efter at være hoppet op på en 15 cm søm der gennemborede hans støvle. At flytte neglen var så smertefuldt, at han var nødt til at blive bedøvet med kraftig medicin (fentanyl og midazolam) for at fjerne den. Men da han tog støvlen af, opdagede lægerne, at sømmet var gået mellem tæerne. Bygmesterens smerte var forårsaget af den forkerte tro på, at sømmet var trængt ind i hans fod.
De skadelige virkninger af negative forventninger kaldes nocebo-effekter. Af evolutionære årsager (overlevelse afhænger af at undgå fare), er nocebo-effekter større end placebo-effekter.
Desværre bliver patienterne ofte fortalt mere om de dårlige ting, der kan ske, end de gode ting, hvilket kan resultere i en selvopfyldende profeti. For eksempel kan lære, at et lægemiddel har en mulig bivirkning af kvalme eller smerte faktisk forårsage kvalme eller smerte.
2. Placebo virker, selvom folk ved, at de er placebo
Linda Buonanno led så hårdt af irritabel tyktarm, at hun ofte ikke kunne Forlad huset i uger. Hun tilmeldte sig et forsøg med "ærlige" (åbent) placebos, som er en placebo, som patienterne ved er en placebo.
Harvard-lægerne i retssagen fortalte hende pillerne var "placebo-piller lavet af et inert stof, som sukkerpiller, der i kliniske undersøgelser har vist sig at give betydelig forbedring af symptomer på [irritabel tarm] gennem selvhelbredende processer i sind-krop".
De ærlige placebos fungerede så godt, at hun var i stand til at genoptage et normalt liv.
Ærlige placeboer har arbejdet i andre forsøg til behandling af depression, rygsmerter og opmærksomhedsunderskud hyperaktivitetsforstyrrelse (ADHD).
Ærlige placeboer virker på grund af vores underbevidste forventninger. Vores tidligere erfaringer fra læger og hospitaler kan skabe ubevidste forventninger, der aktiverer vores krops indre apotek, som producerer morfin (endorfiner) og andre gavnlige stoffer.
3. Ærlig placebo er etisk acceptable
Det anses ofte for uetisk for læger at give placebo til patienter, fordi dette angiveligt involverer løgn (fortæller patienterne, at en sukkerpille er en kraftfuld medicin). Men ærlig placebo involverer ikke løgn, så der er ingen etisk barriere.
I en igangværende retssag, spurgte lægerne patienterne, om de ville være villige til at prøve en blanding af ægte smertestillende medicin og ærlig placebo. Patienter i dette forsøg har samme niveau af smertelindring efter operation, men er mindre tilbøjelige til at blive afhængige af smertestillende medicin.
4. Placebo-effekter er en del af de fleste behandlingseffekter
Når en læge ordinerer ibuprofen mod rygsmerter, skyldes virkningerne ibuprofen og patientens overbevisning og forventninger, som kan påvirkes af lægens kommunikation. Læger, der giver positive beskeder i en varm, empatisk måde vil øge virkningen af stofferne.
størrelse og farve af pillen kan også påvirke effekten. En stor, orange pille kan reducere smerte mere end en lille, rød.
Derimod har blå piller generelt en beroligende effekt – bortset fra italienske mænd, for hvem blå piller har en excitativ effekt), sandsynligvis fordi deres ærede fodboldhold bærer blåt.
Lægers etiske pligt til at gavne patienter tyder på, at det er en etisk pligt at maksimere placebo-effekten af alle behandlinger, de giver.
5. Du behøver ikke placebo for at have placeboeffekter
I et forsøg fik patienterne morfin via en intravenøs slange efter operationen. Men kun halvdelen af patienterne fik at vide, at de fik morfin. De patienter, der fik at vide dette, havde 50 % mere smertelindring end dem, der ikke fik at vide, at de fik morfin. Dette er et eksempel på en placeboeffekt uden placebo.
6. Du kan generere placebo (og nocebo) effekter i dig selv
Al kommunikation kan have en gavnlig eller skadelig effekt. En undersøgelse viste, at undervisning i kommunikationsfærdigheder til familier reduceret angst og depression. På den anden side har par, der dvæler ved problemer og negative aspekter af deres forhold, i en undersøgelse vist at have svagere immunforsvar.
Handlinger af altruisme, fokus på en lysere fremtid eller taknemmelighed er dokumenterede måder at reducere effekten af negativ kommunikation. En nem måde at generere positive placebo-effekter for dig selv er ved at udføre en tilfældig handling af venlighed, såsom at lave en kop te til en kollega eller blot smile og sige hej.
Du kan lære mere om de fantastiske virkninger af placebos og nocebos i min seneste bog, The Power of Placebos: How Science of Placebos and Nocebos can Improve Health Care.
Jeremy Howick, professor og direktør for Stoneygate Center for Excellence in Empathic Healthcare, University of Leicester
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Kroppen holder scoren: Hjernens sind og krop i helingen af traumer
af Bessel van der Kolk
Denne bog udforsker forbindelserne mellem traumer og fysisk og mental sundhed, og tilbyder indsigt og strategier for helbredelse og bedring.
Klik for mere info eller for at bestille
Breath: The New Science of a Lost Art
af James Nestor
Denne bog udforsker videnskaben og praksisen med åndedræt og tilbyder indsigt og teknikker til at forbedre fysisk og mental sundhed.
Klik for mere info eller for at bestille
Planteparadokset: De skjulte farer ved "sunde" fødevarer, der forårsager sygdom og vægtøgning
af Steven R. Gundry
Denne bog udforsker forbindelserne mellem kost, sundhed og sygdom, og tilbyder indsigt og strategier til at forbedre den generelle sundhed og velvære.
Klik for mere info eller for at bestille
Immunitetskoden: Det nye paradigme for ægte sundhed og radikal anti-aldring
af Joel Greene
Denne bog tilbyder et nyt perspektiv på sundhed og immunitet, der trækker på principper for epigenetik og tilbyder indsigt og strategier til at optimere sundhed og aldring.
Klik for mere info eller for at bestille
Den komplette guide til faste: Helbred din krop gennem intermitterende, alternativ-dages og forlænget faste
af Dr. Jason Fung og Jimmy Moore
Denne bog udforsker videnskaben og praksis med faste og tilbyder indsigt og strategier til forbedring af den generelle sundhed og velvære.
