Forskning viser, at børn er fem gange mere tilbøjelige til at spise salat, når de selv har dyrket det. Rawpixel.com/Shutterstock

Undersøg hylderne i de fleste supermarkeder, og du vil uden tvivl blive konfronteret med række på række af mad designet til at appellere til børn. Det være sig kyllingenuggets eller kalkun-twizzlers – mange fødevarer minder nu kun lidt om deres originale ingredienser – “junkfood” står nu på hylderne i supermarkedet til appellerer til unge forbrugere.

Supermarkedernes indflydelse på britiske børn skal ikke undervurderes. Disse superdetailhandlere genererede lige under 164 milliarder pund i 2011, og det britiske dagligvaresalg forventes at stige til lige under £197 milliarder i 2021.

Dette gør børnemad og drikkevaremarkedet til en yderst lukrativ sektor. I USA har den for eksempel været over 41 milliarder US$ værd (30 milliarder £) i året til dato. Børn har en tendens til at påvirke deres forældres købsbeslutninger, mens de shopper – og markedsføringstaktikker som gratis legetøj og medietilknytning kan spille en stor rolle.

Det er måske ikke overraskende, at en nylig meningsmåling fra supermarkedet Asda afslørede, at mange børn i dag mangler grundlæggende viden om, hvor deres mad kommer fra. Undersøgelsen, der undersøgte 1,000 børn under otte år, viste, at 41 pct. vidste ikke, at æg kom fra høns. Lignende meningsmålinger har vist, at mange børn er uvidende om, at mælk kommer fra køer.

Der har selvfølgelig været mange kampagner for at rette op på denne mangel på viden ved at øge bevidstheden om risici og problemer ved at fodre børn med forarbejdet mad og færdigretter, herunder den omtale, der blev rejst for ti år siden af ​​kokken Jamie Olivers kampagne for rigtige skolemiddage. Det er dog ikke overraskende, at mange børn stadig ser ud til at være uvidende om oprindelsen af ​​deres mad.

Mad uvidenhed

Alt dette kommer på et tidspunkt, hvor fedme blandt børn er et stort problem i Storbritannien - med mange børn, der bliver tykkere, når de går gennem skolen. Næsten 60 % flere børn er klassificeret som "alvorligt overvægtige" i deres sidste år i grundskolen end i deres første år, ifølge seneste regeringstal.

Af en lang række årsager tilbringer mange børn nu lange perioder indendørs, engageret i stillesiddende skærmbaserede hobbyer – hvilket er en stor del af problemet. Dette er noget, der først blev fremhævet for nylig, da tv-stjernen Kirstie Allsopp [smadste sin søns tablet] midt i en optøjer af omtale på Twitter.

Selvfølgelig, de fleste skoler rutinemæssigt undervise i sund kost og vigtigheden af ​​motion som en del af deres læseplan. Men det betyder ikke, at børn vil handle efter de råd, de får fra lærere i klasseværelset.

Begrænsede valg

Ernæring er ofte en vigtig komponent i mad valg for voksne, men det er smag, tekstur (og behag), der er mere tilbøjelige til at være af interesse for det gennemsnitlige barn. Så selvom skoler rutinemæssigt udfordrer børn til at tænke på ernæring, giver hverken læseplanen eller skolefrokosterne en bred sanseoplevelse af mad.

Det betyder, at mange børn går videre gennem skolen uden at prøve en række friske og nærende fødevarer og forbliver uvidende om kilden og værdien af ​​sådanne produkter, når de bliver ældre. Dette er vigtigt, fordi den forskning, vi har lavet viser, at sanseoplevelsen af ​​at spise er det, der driver barndommens læring om mad og ernæring.

"Se, hvad vi dyrkede!" Shutterstock

Når vi observerer børn i to britiske skoler, afslører vores arbejde, at haveklubber giver nye og spændende muligheder for at forbinde produktion med forbrug. Disse rum har potentiale til at ændre den måde, skolerne tænker på læseplanen for sund kost, ved at give børn frihed til at røre, smage, lugte og – frem for alt – forstå kilden og værdien af ​​frisk mad.

Lad børn blive mudrede

For børn involverer dette sensorisk engagement med "rod" og materialer, der normalt screenes fra den desinficerede detailhandel, markedsføring og service af fødevarer. At opmuntre børn til at lege med jord, opdage dyr og insekter og udforske haven er det, der giver dem glæde. At opmuntre dem til at gøre deres hænder mudrede er centralt for denne legende oplevelse. Og endnu vigtigere, når de er optaget af disse aktiviteter, mærker jorden, rører ved nogle orme, graver eller bare løber rundt, lærer de om mad i deres eget tempo.

Forskning viser, at når børn oplever dyrkning af mad i det fri på denne måde, er der meget større sandsynlighed for, at de smager og nyder det. Og de udfordrer endda deres forældre til at prøve det, de har dyrket.

Havearbejde kan hjælpe børn til at lære, hvordan verden fungerer. Lucian Coman/Shutterstock

Fordelene ved udendørs læring er veldokumenteret. Men haver er afgørende, hvis børn skal vokse op med et praktisk kendskab til maddyrkning og den fornøjelse, det giver at høste hverdagsafgrøder som radiser, purløg og ærter.

De fleste skoler kunne tilbyde dyrkning og havearbejde som en del af læseplanen – selv i lille skala. Desværre er mange dog ikke bekymrede over de praktiske forhold, det indebærer - og den tid, det tager fra "vigtigere" klassefag. Men hvis regeringen er seriøs omkring at tackle fedme, angst og uvidenhed, når det kommer til spisning, er skolehaven det bedste sted at starte.

Om forfatteren

Lindsay Hamilton, lektor i organisatorisk etnografi, Keele University og Emma Surman, lektor i marketing, Keele University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon