Bare rolig, vær glad. Shutterstock
Der er skrevet meget om at finde ens livsformål og nå selvrealisering, men har vi virkelig brug for et? Min partner er glad for at potte rundt i huset med sin familie omkring sig, se tv, læse nyhederne, arbejde i sit ufaglærte job uden ansvar og støtte sit fodboldhold. I mellemtiden ”vokser og udvikler jeg frustrerende”, lærer og spekulerer på, hvad det handler om - alligevel uden at der faktisk ændres meget i mit liv. Er drift og følelse af tilfredshed i livet vigtigere end at have et "livsformål" og mål? Brenda, Blackpool
Spørgsmål om lykke, formål og mål minder mig om Don Quixote, den drømmende ridder i Cervantes 'roman med samme navn, og Sancho Panza, hans jordiske side. Faktisk indeholder litteratur ofte tegn og temaer, der afspejler fortælling af universelle sandheder om menneskelig eksistens, erfaring - og psykologi.
Efterhånden som romanen skrider frem, indser vi, at begge tegn er lige så sofistikerede intellektuelt. Men mens Don Quixotes mål er utopiske, romantiske og klart uopnåelige, er Sancho tilfreds med at føle sig trygge og spise brød og ost - ledsaget af lidt vin selvfølgelig - efter hver af deres frustrerede misforhold.
Jeg er psykiater, og forskning i personlighed viser, at en mere åben og nysgerrig personlighed altid vil have det søge nye oplevelser og fornemmelser. Dette er mere spændende, men også mindre behageligt end at afvise det, der føles underligt eller ukendt.
Don Quijotes sensationssøgende og rastløse personlighed såvel som hans høje idealer er drivkræfterne for hans vildledte eventyr. Da han ikke kunne finde spænding i den behagelige, men hverdagslige hverdag for en landmand herre, satte han sig for at rette op på alle de forkerte i verden på den mest ridderlige og tapre måde, han kan forestille sig. Hans ambitiøse mål er dog ikke tilgængelige, og derfor forbliver han kronisk utilfreds.
I modsætning hertil er Sanchos mål (ost og vin) enkle, og de er også pålidelige og straks opnåelige. Sancho vil uundgåeligt have nogle vanskelige følelser, som alle andre mennesker, der forhindrer ham i at være konsekvent glad. Men han vil være mindre tilbøjelig til at udtrykke sine lejlighedsvise perioder med nød i komplekse eksistentielle termer - og det er usandsynligt, at de nager og torturerer ham på samme måde.
På et plan synes Sanchos personlighed bedre egnet end Don Quixote til at opnå et tilfredsstillende niveau af psykologisk velvære. Men vi er nødt til at overveje det faktum, at Quixotes torturerede højhed også vil give ham lejlighedsvise øjeblikke med ekstase, som Sancho aldrig vil opleve. Quichote vil prøve alle de mange vidunderlige højder - og nedture - af eksistensen.
Kolersk Quixote
Quijote har en type personlighed, som Galen, den græske læge fra klassisk tid, ville have betegnet som "kolerisk": lidenskabelig, karismatisk, impulsiv og sensationssøgende. Han har også et ekstremt rigt, men lige så ustabilt, indre liv, der producerer store mængder fantasi og følelser.
Kort efter anden verdenskrig udviklede en London-baseret psykolog, Hans Eysenck, en anden personlighedsteori, der omfattede dimensionerne af ekstroversion og neurotik. Quijote er høj i ekstroversion (han engagerer sig konstant i den ydre verden) og høj i neurotik (hans følelsesliv er ustabil og intens), en kombination der svarer til Gallens koleriske personlighed.
Sancho er selvfølgelig det nøjagtige modsatte. Han kunne betegnes som “flegmatisk” i Galens klassifikation: han er generelt indadvendt, og når han er helt stabil i følelsesmæssig henseende, vil han helt sikkert score meget lavt på neurotik. Han ser ikke verden gennem filteret fra et rigt, men ustabilt indre liv og ser i stedet almindelige vindmøller, hvor Quijote ser formidable giganter.
Don Quijote og Sancho Panza. Shutterstock
Personlighedstyper har vist sig at være forudsigere af psykologisk velvære på en måde, der kunne betragtes som relativt intuitiv. I det væsentlige er der en positiv sammenhæng mellem lykke og ekstroversion og en negativ mellem lykke og neurotik. Quijote er mere neurotisk end Sancho, men han er også mere udadvendt. De to finder og oplever øjeblikke med lykke på forskellige måder.
På et niveau er det, vi har brug for for at være lykkelige, en stabil (lav neurotik) og udadvendt (ekstrovert) karakter. Men det er ikke hele historien. De af os, der ser os selv som lidt mere neurotiske, end vi helst ville - og måske ikke helt så omgængelige som nogle andre - kan finde trøst i viden om, at et travlt og livligt indre liv kombineret med en nysgerrig natur, kan være forbundet med visse typer kreativitet.
Idéen om lykke som en tilstand af rolighed og sindsro, lettet af en stabil og urokkelig psykologisk makeup, er overbevisende. Men det ignorerer måske de øvre og mere intense grænser for menneskelig oplevelse - og disse har deres egen magt. Cervantes roman kaldes trods alt “Don Quijote”, ikke “Sancho Panza”.
Selvrealisering
Du nævner også “Selvrealisering” i dit spørgsmål. Hvornår Abraham Maslow, den berømte amerikanske psykolog, placerede selvrealisering øverst på hans hierarki af menneskelige behov, tænkte han på det som en positiv drivkraft for at udvikle sit personlige potentiale. Dit eget personlige potentiale, Brenda, vil være anderledes end din partners.
Maslows behovshierarki. Factoryjoe via Wikimedia Commons, CC BY-SA
Maslow mente, at mere grundlæggende behov skulle opfyldes, før de flyttede op til det næste niveau - vand og mad før sikkerhed, så kærlighed, selvværd og først derefter selvrealisering. Men efterfølgende forskning viser, at mennesker ikke altid gør dette i den forventede rækkefølge og at tilfredsstille forskellige niveauer af behov enten samtidigt eller i den "forkerte rækkefølge", synes ikke at påvirke trivsel markant. Dette forklarer, hvordan de, der bor i fattige lande, også kan tilfredsstille deres psykologiske behov, selv når opfyldelsen af mere basale behov er usikker.
Under alle omstændigheder har vi et sæt behov - hierarkisk eller ej - uundgåeligt i en trængende position, og forholdet mellem at stræbe efter at forbedre os selv og lykke er ikke en simpel. Maslow kæmpede selv i sit personlige liv med emner som racisme (han var jødisk) og et forfærdeligt forhold til sin mor, som han hadede.
Smerter og glæde
Forskning viser, at faktorer såsom fattigdom, smerte , ensomhed gør os ulykkelige, og det er lige så klart, at fornøjelser af enhver art bidrager til vores følelse af velvære.
Den britiske tænker John Stuart Mill fra det 19. århundrede postulerede i enkle vendinger, at lykke er "tilsigtet glæde og fraværet af smerte", mens ulykke er “Smerte og fornøjelse”.
Ligesom Maslow og hans behovshierarki så Mill også et lignende hierarki i glæde med det fysiologiske i bunden og det åndelige øverst. Også ham frarådes for meget introspektion i spørgsmål om lykke og siger:
Spørg dig selv, om du er glad, og du holder op med at være sådan.
Jeg formoder, at du til tider stiller dig selv dette spørgsmål, Brenda. Og selvom Mill så lykken som en forudsætning af glæde og smerte, antydede han også, at det at være menneske med alt dette indebærer kan medføre en utilfredshed, der ville være at foretrække frem for blot tilfredshed.
Don Quixote er en utilfreds mand, og hans ambitioner om at nå sine herlige mål er altid frustrerede. Han har dog visse egenskaber, der har vist sig at være forbundet med lykke: en optimist tilskrivningsstil og et internt ”locus” (kontrolsted).
Nøglen til lykke? Shutterstock
Don Quijotes “interne kontrolsted” betyder, at han føler sig i kontrol med sin skæbne (på trods af alt bevis for det modsatte). Kontrol ligger i ham. Hans ”optimistiske tilskrivningsstil” henviser i mellemtiden til det faktum, at han altid tilskriver hans mangler ved forbigående eksterne kræfter snarere end til permanente interne problemer.
Sancho har derimod en reaktiv holdning til livet. Han har ingen fantasier om at være i kontrol med sin skæbne, som han mener er i gudernes skød. ”Den heldige mand har intet at bekymre sig om,” siger han.
Så i det mindste i denne henseende er Don Quijote, der kører sin egen formue og gør sit eget held, sandsynligvis lykkeligere i sin søgen, uanset hvor frustrerende den er, end Sancho er i sin passive tilfredshed.
Tilfredshed versus lykke
Forskellen mellem tilfredshed og lykke, eller for at være mere præcis, den uforenelighed, der findes mellem en tilstand af permanent tilfredshed og det at være menneske, er også blevet udforsket i moderne romaner, skrevet århundreder efter Miguel de Cervantes 'Don Quijote, såsom Time Machine af HG Wells or Brave New World af Aldous Huxley.
Nogle af tegnene i disse fremtidige dystopier, hvor smerte og lidelse er udryddet, er helt rolige, endda indholdsrige. Men deres dårlige pseudo-lykke uden valg eller intens følelse er mindre ønskelig end vores egne ufuldkomne følelsesmæssige trængsler - i det mindste ifølge forfatterne.
Faktisk påvirkes vores evne til at føle sig lykkelig af en række personlighedsfaktorer og temperamentsfulde holdninger, ikke kun af en enkelt dimension af rolighed versus psykologisk rastløshed eller endda optimisme versus pessimisme.
Men betyder det noget alligevel? Uanset om vi er ”halvtomme” eller ”halvfulde” personligheder, er det ingen af os der designet til at være lykkelig - kun i sidste ende at overleve og reproducere. Derfor vil vi alle kæmpe med hyppige ubehagelige følelser, uanset vores temperament.
Det er godt, Brenda, at du ikke har opgivet din indsats for at vokse som person, og at du forbliver sulten efter viden. Selvom jeg fortalte dig, at der er en bedre strategi for lykke, at du skal være tilfreds med at se fjernsyn og lidt andet, er jeg ret sikker på, at du ikke vil have det.
Du er nødt til at fortsætte med at være den, du er, selvom det ikke er dig, der transporterer dig til en tilstand af vedvarende og uafbrudt psykologisk lykke. Vores natur er at jage den drillende og undvigende sommerfugl af lykke, ikke altid at fange den. Lykke kan ikke aftappes og købes og sælges.
Det kan dog være en rejse - og denne uendelige søgen inkluderer dig, Brenda, såvel som din partner. Og måske kan vi alle finde trøst i den viden, at vores nagende utilfredshed er en vigtig del af det, der gør os mennesker.
Om forfatteren
Rafael Euba, konsulent og lektor i alderspsykiatri, King's College London
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
De fire aftaler: En praktisk guide til personlig frihed (A Toltec Wisdom Book)
af Don Miguel Ruiz
Denne bog tilbyder en guide til personlig frihed og lykke, der trækker på gammel Toltekisk visdom og spirituelle principper.
Klik for mere info eller for at bestille
The Untethered Soul: The Journey Beyond Yourself
af Michael A. Singer
Denne bog tilbyder en guide til spirituel vækst og lykke, der trækker på mindfulness-praksis og indsigt fra østlige og vestlige spirituelle traditioner.
Klik for mere info eller for at bestille
Ufuldkommenhedens gaver: Giv slip på den, du tror, du skal være, og omfavn den, du er
af Brené Brown
Denne bog tilbyder en guide til selvaccept og lykke, der trækker på personlige erfaringer, forskning og indsigt fra socialpsykologi og spiritualitet.
Klik for mere info eller for at bestille
Den subtile kunst af ikke at give en faen: en modsætningsfuld tilgang til at leve et godt liv
af Mark Manson
Denne bog tilbyder en forfriskende og humoristisk tilgang til lykke, der understreger vigtigheden af at acceptere og omfavne livets uundgåelige udfordringer og usikkerheder.
Klik for mere info eller for at bestille
Lykkefordelen: Hvordan en positiv hjerne fremmer succes i arbejde og liv
af Shawn Achor
Denne bog tilbyder en guide til lykke og succes, der trækker på videnskabelig forskning og praktiske strategier til at dyrke en positiv tankegang og adfærd.
