I hjemmet eller i skolen kan kunstudøvelse bruges til at opbygge kapacitet til at håndtere mentalt og følelsesmæssigt velvære. (Shutterstock)

Under selvisolering på grund af coronavirus, mange vender sig til kunsten. Måske søger de et kreativt udløb eller mulighed for udtryk; men det er også muligt, at deres tiltrækning kan være drevet af et medfødt ønske om at bruge deres hjerner på måder, der får dem til at føle sig godt tilpas.

Som professor og kunstunderviser i over 20 år har jeg været vidne til de mentale fordele ved et kunstrigt liv - men tag ikke mit ord for det. Der er en kraftfuld og overbevisende sag, understøttet af banebrydende forskning, der kunst har positive effekter på mental sundhed.

Mental sundhedsproblemer påvirker næsten halvdelen af ​​den globale befolkning på et tidspunkt, når de er 40 år. Læg dertil nyere pandemiens udfordringer for at bevare mentalt velvære, håndtere frygt og usikkerhed, og én ting er klar: det er tid til at tænke anderledes, når det kommer til, hvordan vi engagerer vores sind.

Kunst fra børn, der takker National Health Service, vises i et vindue på Downing Street 10 i London, den 6. maj 2020. (AP Photo/Matt Dunham)

Kunsten tilbyder en evidensbaseret løsning til at fremme mental sundhed. Selvom at udøve kunst ikke er et universalmiddel for alle mentale sundhedsudfordringer, er der nok beviser til at understøtte prioritering af kunst i vores eget liv derhjemme såvel som i vores uddannelsessystemer.

Til håndtering af velvære

Forholdet mellem kunst og mental sundhed er veletableret inden for kunstterapi, som anvender kunstbaserede teknikker (som maleri, dans og rollespil) som evidensbaseret interventioner for psykiske problemer, såsom angst og depression. Der er også voksende evidens for, at kunsten kan bruges i ikke-terapisammenhænge til at fremme mental sundhed, som f.eks. scenekunst for at lære om kernefagområderne i skolerne eller laver billedkunst med voksne, der har det psykisk godt, og gerne vil opretholde denne følelse af velvære.

Med andre ord kan det at praktisere kunsten bruges til at bygge evne til at håndtere sit mentale og følelsesmæssige velvære.

Neuroæstetik

Med de seneste fremskridt inden for biologisk, kognitiv og neurologisk videnskab er der nye former for beviser på kunst og hjerne. For eksempel har forskere brugt biofeedback til at studere billedkunstens effekt på neurale kredsløb og neuroendokrine markører for at finde biologiske beviser for, at visuel kunst fremmer sundhed, velvære og fremmer adaptive reaktioner på stress.

I en anden undersøgelse fandt kognitive neuroforskere, at det at skabe kunst reducerer kortisolniveauer (markører for stress), og det gennem kunst kan mennesker fremkalde positive mentale tilstande. Disse undersøgelser er en del af et nyt forskningsfelt, kaldet neuroæstetik: den videnskabelige undersøgelse af kunstens neurobiologiske grundlag.

Neuroestetik bruger hjernebilleddannelse, hjernebølgeteknologi og biofeedback til at indsamle videnskabelig dokumentation for, hvordan vi reagerer på kunsten. Gennem dette er der fysisk, videnskabeligt bevis for, at kunsten engagerer sindet på nye måder, udnytter vores følelser på sunde måder og får os til at føle os godt tilpas.

Kunsten engagerer vores sind på nye måder. (Shutterstock)

Mindfulness og flow

Kunsten har også vist sig at være effektive værktøjer til mindfulness, en trendpraksis i skolerne der er effektivt til styring af mental sundhed.

At være opmærksom er at være bevidst og bevidst om dine tanker og sindstilstand uden at dømme. De kognitivt-reflekterende aspekter af kunsten, ud over deres evne til at flytte kognitivt fokus, gør dem til særligt effektive som redskaber til mindfulness. Konkret har det været at engagere sig i billedkunst fundet at aktivere forskellige dele af hjernen andet end dem, der beskattes af logisk, lineær tænkning; og en anden undersøgelse fandt det visuel kunst aktiverede distinkte og specialiserede synsområder i hjernen.

Kort sagt: kunsten skaber betingelser for mindfulness ved at tilgå og engagere forskellige dele af hjernen gennem bevidst skift af mentale tilstande. For dem af os, der praktiserer regelmæssigt i kunsten, er vi opmærksomme på disse tilstande, som er i stand til at skifte ind og ud og høste de fysiologiske fordele gennem et neurologisk system, der glæder sig over og belønner kognitive udfordringer. Neuroestetiske resultater tyder på, at dette ikke er en oplevelse, der er eksklusiv for kunstnere: den er simpelthen uudnyttet af dem, der ikke praktiserer i kunsten.

Forskning viser, at kunsten kan bruges til at skabe et unikt kognitivt skift til en holistisk sindstilstand kaldet flow, en tilstand af optimalt engagement først identificeret hos kunstnere, som er mentalt behageligt og neurokemisk givende.

Der findes et væld af undersøgelser om sammenhængen mellem kunsten, flow og mental sundhedog flow-lignende tilstande har været forbundet med mindfulness, opmærksomhed, kreativitet og endog forbedret kognition.

Udbytte i uddannelse

På trods af stigende beviser offentliggjort i top, peer-reviewed tidsskrifter, om det målbare fordele ved kunst i uddannelse, såsom øget akademisk præstation og udvikling af innovativ tænkning, kunsten fortsætter med at være marginaliseret i uddannelse.

Kunne studiet af neuroæstetik endelig give de beviser, beslutningstagere kræver for at prioritere kunst i uddannelse? Hvis det er tilfældet, kan vi være på randen af ​​en renæssance, der husker vores menneskelige instinkt for at skabe.

Én ting er sikkert: den psykiske krise, der rammer unge implicerer en systematisk fejl i at give de rigtige værktøjer til succes. Det burde ikke være acceptabelt for nogen.

Tre tips til kunstbaseret mindfulness

Lav fejl: Prøv noget nyt og vær villig til at lave fejl for at lære. De fleste kunstnere øver sig i årevis, før de er i stand til at gengive noget realistisk, og de er villige til at lave mange fejl undervejs, sandsynligvis fordi hjernen belønner læring. Hvis du prøver dette derhjemme, skal du ikke tilskynde til noget rodet med børn, medmindre du har tid til at overvåge det. Der er ikke noget værre for børn end at komme i problemer for noget, du har opmuntret - det kan knuse deres kærlighed til kunst og hæmme kreativ udforskning.

Eksperimentering med genanvendelige materialer understreger proces frem for produkt. (Shutterstock)

Genbrug og gentag: Leg og eksperimenter med genanvendelige materialer, såsom tør-slette tuscher på vinduer, der nemt kan tørres væk, eller skulpturmateriale, som legedej, der kan klemmes og omformes. Dette understreger praksis og proces frem for produkt og fjerner presset for at lave noget, der ser godt ud. Hvis du virkelig skal beholde en kopi, så tag et hurtigt billede af værket, og lad det så gå.

Begræns sprog: Prøv ikke at tale, når du laver kunst, og hvis du lytter til musik, så vælg noget uden tekst. De dele af hjernen, der aktiveres under billedkunst, er anderledes end dem, der aktiveres til talegenerering og sprogbehandling. Giv de overanstrengte dele af sindet en pause, og forkæl dig selv med den rolige afslapning, der kommer af at gøre det. De neurokemikalier, der frigives, føles godt, og det er din hjernes måde at takke dig for oplevelsen.

Om forfatteren

Brittany Harker Martin, lektor, ledelse, politik og ledelse, University of Calgary

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.