Billede af Orange ræv fra Pixabay 

I nat har du sikkert sovet i syv til otte timer. Omkring en eller to af disse var sandsynligvis i dyb søvn, især hvis du er ung eller fysisk aktiv. Det er fordi søvn ændrer sig med alderen , udøve påvirker hjerneaktiviteten. Omkring tre eller fire timer vil være blevet brugt i let søvn.

I den resterende tid var du sandsynligvis i søvn med hurtige øjenbevægelser (REM). Selvom det ikke er den eneste gang, din hjerne potentielt drømmer – vi drømmer også under andre søvnstadier – er det det tidspunkt, hvor din hjerneaktivitet med størst sandsynlighed vil blive genkaldt og rapporteret, når du er vågen.

Det er normalt fordi, enten virkelig mærkelige tanker eller følelser vækker dig, eller fordi den sidste times søvn er næsten alt REM søvn. Når drømme eller din alarm vækker dig, kommer du sandsynligvis ud af drømmesøvnen, og din drøm bliver ofte hængende i de første par minutter af at være vågen. I dette tilfælde husker du det.

Hvis det er mærkelige eller interessante drømme, kan du måske fortælle en anden om dem, hvilket kan være yderligere encode drømmehukommelsen.

Drømme og mareridt er mystiske, og vi lærer stadig om dem. De holder vores hjerner ved at tikke. De vasker tankerne fra dagens begivenheder på molekylært niveau. De kan endda hjælpe os med at forestille os, hvad der er muligt i vores vågne timer.

Hvad ved forskerne om REM-søvn og drøm?

Det er virkelig svært at studere drømme, fordi folk sover, og vi kan ikke observere, hvad der foregår. Hjernebilleddannelse har vist visse mønstre for hjerneaktivitet er forbundet med at drømme (og med visse søvnstadier, hvor der er større sandsynlighed for, at drømme opstår). Men sådanne undersøgelser er i sidste ende afhængige af selvrapporter om drømmeoplevelsen.

Alt, hvad vi bruger så meget tid på, tjener sandsynligvis flere formål.

På det grundlæggende fysiologiske niveau (angivet ved hjerneaktivitet, søvnadfærd og undersøgelser af bevidsthed), drømmer alle pattedyr – selv næbdyret og echidna oplever sandsynligvis noget, der ligner at drømme (forudsat at de er ved den rigtige temperatur). Deres hjerneaktivitet og søvnstadier stemmer til en vis grad overens med mennesker REM søvn.

Mindre udviklede arter gør det ikke. Nogle vandmand - som ikke har en hjerne - oplever, hvad der fysiologisk kunne karakteriseres som søvn (vist ved deres kropsholdning, stilhed, manglende reaktionsevne og hurtige "vågning", når de bliver bedt om det). Men de oplever ikke de samme fysiologiske og adfærdsmæssige elementer, der ligner REM-drømmesøvn.

Hos mennesker menes REM-søvn at forekomme cyklisk hvert 90. til 120. minut over natten. Det forhindrer os i at sove for dybt og være udsat for angreb. Nogle videnskabsmænd tror, ​​at vi drømmer for at forhindre, at vores hjerner og kroppe bliver for kolde. Vores kerne kropstemperatur er typisk højere, mens du drømmer. Det er typisk nemmere at vågne af at drømme hvis vi skal reagere på eksterne signaler eller farer.

Hjerneaktiviteten i REM-søvn sparker vores hjerne i gear for lidt. Det er som et periskop ind i en mere bevidst tilstand, hvor man observerer, hvad der foregår ved overfladen, og derefter går ned igen, hvis alt er godt.

Nogle beviser tyder på, at "feberdrømme" er langt mindre almindelige, end vi kunne forvente. Vi oplever faktisk langt mindre REM-søvn når vi har feber – selvom de drømme, vi har, plejer at være det mørkere i tonen og mere usædvanlig.

At bruge mindre tid i REM-søvn, når vi har feber, kan ske, fordi vi er langt mindre i stand til at regulere vores kropstemperatur i denne søvnfase. For at beskytte os forsøger vores hjerne at regulere vores temperatur ved at "springe over" denne søvnfase. Vi har en tendens til at have færre drømme, når vejret er varmt af samme grund.

Et dybderensende system til hjernen

REM-søvn er vigtig for at sikre, at vores hjerne fungerer, som den skal, som det fremgår af undersøgelser, der bruger elektroencefalografi, som måler hjerneaktivitet.

På samme måde hjælper dyb søvn kroppen med at genoprette sin fysiske kapacitet, drømmesøvn "tilbageskylninger” vores neurale kredsløb. På molekylært niveau er de kemikalier, der understøtter vores tænkning, bøjet ud af form af dagens kognitive aktivitet. Dyb søvn er, når disse kemikalier returneres til deres ubrugte form. Hjernen er "vasket” med cerebrospinalvæske, styret af glymphatic system.

På det næste niveau "rydder" drømmesøvnen vores seneste minder og følelser. I løbet af REM søvn, konsoliderer vores hjerner proceduremæssige minder (om hvordan man udfører opgaver) og følelser. Ikke-REM søvn, hvor vi typisk forventer færre drømme, er vigtig for konsolideringen af ​​episodiske minder (begivenheder fra dit liv).

Efterhånden som vores nattesøvn skrider frem, producerer vi mere kortisol - den stresshormon. Det menes, at mængden af ​​tilstedeværende kortisol kan påvirke den type minder, vi konsoliderer, og potentielt de typer drømme, vi har. Det betyder, at de drømme, vi har senere på natten, kan være mere fragmenteret eller bizar.

Begge slags søvn hjælper konsolidere dagens nyttige hjerneaktivitet. Hjernen kasserer også mindre vigtig information.

Tilfældige tanker, omarrangerede følelser

Denne arkivering og kassering af dagens aktiviteter foregår, mens vi sover. Derfor drømmer vi ofte om ting, der sker i løbet af dagen.

Nogle gange, når vi omarrangerer tankerne og følelserne til at gå i "bin” under søvn giver vores bevidsthedsniveau os mulighed for at opleve bevidsthed. Tilfældige tanker og følelser ender med at blive blandet sammen på underlige og vidunderlige måder. Vores bevidsthed om denne proces kan forklare den bizarre natur af nogle af vores drømme. Vores oplevelser i dagtimerne kan også give næring til mareridt eller angstfyldte drømme efter en traumatisk begivenhed.

Nogle drømme ser ud til forudsige fremtiden eller bære potent symbolik. I mange samfund menes drømme at være et vindue ind i en alternativ virkelighed hvor vi kan forestille os, hvad der er muligt.

Hvad betyder det hele?

Vores videnskabelige forståelse af de termoregulerende, molekylære og grundlæggende neurale aspekter af drømmesøvn er godt. Men de psykologiske og spirituelle aspekter af at drømme forbliver stort set skjulte.

Måske er vores hjerner kablet til at prøve at få mening ud af tingene. Menneskelige samfund har altid fortolket det tilfældige – fugle der triller, teblade og planeterne – og ledt efter betyder. Næsten ethvert menneskeligt samfund har betragtet drømme som mere end blot tilfældig neural affyring.

Og videnskabshistorien fortæller os, at nogle ting, som engang troede var magi, senere kan forstås og udnyttes – på godt og ondt.

Om forfatteren

Drew Dawson, Direktør, Appleton Institute, CQUniversity Australien , Madeline Sprajcer, Lektor i psykologi, CQUniversity Australien

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

bøger_bevidsthed