Foto af Rudy Salinas på stien.

Det er ikke svært at bringe lidt mere lighed i hinandens liv. Kerry Morrison interviewer den hjemløse veteran John Watkins i Hollywood Hills. Hollywood var et af de første samfund, der deltog i 100,000 hjemkampagnen. Watkins er forsynet med boliger. Foto af Rudy Salinas på stien.

1. 100,000 hjem indtil videre

Hold af frivillige over hele landet kom på gaden tidligt om morgenen for at sætte et navn og et ansigt over for de langsigtede hjemløse i deres samfund. De frivillige begyndte at dække kl. 4 og kæmpede gaderne for at samle navne, fotografier og historier om de mennesker, der sov der. De søgte efter de mennesker med den største risiko for at dø af at være på gaden. Når de først havde identificeret de mest sårbare mennesker, tilbød de dem et hjem.

Det var 100,000 hjem-kampagnens tilgang til at eliminere hjemløshed i samfund over hele landet i de sidste fire år, og det fungerede. I juni, en måned før deres deadline, meddelte kampagnearrangøren Community Solutions, at dens mere end 230 partnerskabsbyer, amter og stater havde overgået målet om at placere 100,000 mennesker i hjem på bare fire år. Det var et dristigt mål. I det traditionelle boligplaceringssystem tager det ofte mere end et år at arbejde gennem de mange bureauer, behandlinger og rådgivningskrav for at sikre et hjem. Processen skal sikre, at offentlige tilskud til boliger går til de mennesker, der er bedst forberedt på at modtage dem.

Kampagnen på 100,000 hjem vendte dette paradigme ved først at tilbyde boliger. Når de var hjemme, modtog folk støttende tjenester til at håndtere stofmisbrug, psykisk sygdom og arbejdsløshed. Husets første metode er hurtigere, og den er vellykket. Undersøgelser viser, at mere end 80 procent af befolkningen stadig boede i et hjem i stedet for på gaden to år efter at have modtaget understøttende boliger gratis.

Community Solutions stopper ikke med 100,000 hjem. Næste januar lancerer organisationen Zero: 2016. Denne nye nationale kampagne vil målrette eliminering af al kronisk og militær veteran hjemløshed, et hjem ad gangen. Det er et andet dristigt mål, og de kan bare gøre det.

2. Pludselig gældsfri

Da den 80-årige Shirley Logsdon gik ind på hospitalet for en rygskade, kom hun ud med gæld, som hun aldrig ville være i stand til at betale. I halvandet år modtog hun vedvarende telefonopkald fra opkrævere. Så modtog Logsdon et brev fra Rolling Jubilee. ”Du skylder ikke længere saldoen på denne gæld,” stod der. ”Den er væk, en gave uden bånd.”

Brev som den, Logsdon modtog, blev sendt til 2,693 mennesker i november sidste år, da Rolling Jubilee købte og tilgav 13.5 millioner dollars i personlig gæld. En nylig frigivet undersøgelse fra Urban Institute siger, at omkring 77 millioner mennesker i USA har gæld, der er opkrævet - ofte gæld, der er opstået for at betale for grundlæggende behov. Det er en af ​​grundene til, at Occupy Wall Street-gruppen Strike Debt dannede Rolling Jubilee-projektet.

”Vi mener, at ingen skal være i gæld for de grundlæggende ting i vores liv som sundhed, bolig og uddannelse,” siger gruppen. Siden dannelsen i november 2012 har Rolling Jubilee købt næsten $ 15 millioner i gæld for kun $ 400,000 på det sekundære gældsmarked, hvor långivere sælger ubetalte regninger til samlere for kun øre på dollaren. Tusinder af individuelle donationer i gennemsnit på kun $ 40 har betalt for disse gældskøb. Det er en redning for folket, finansieret af folket.

3. Ting med gode naboer

Freecycle og Craigslist giver nyt liv til gamle ting ved at gøre det lettere at hente verandaer til alt fra gratis lamper og skrot til dåser mad tæt på deres udløbsdatoer. Den slags ting er også sendt på Buy Intings lokale Facebook-sider, men gruppen handler om meget mere end bare ting. Det handler om folket og historierne bag tingene og verandaens møder mellem naboer.

Et år efter det begyndte, er Buy Nothing-projektet vokset til en social mediebevægelse med mere end 225 lokale grupper over hele landet og verden. Rebecca Rockefeller grundlagde den første Buy Nothing-gruppe på Bainbridge Island, Wash., Og siger, at projektet hjælper samfund med at opdage deres overflod.

”Der er nok ting at gå rundt,” siger hun, “og den måde, vi lærer det på, er ved at lære vores naboer at kende, bede om, hvad vi har brug for, og give det, vi har. Alle har noget at give. ” Folk giver deres støvede husholdningsartikler væk, men de giver også børnepasning, madlavningskurser og haveprodukter.

Folk beder også om, hvad de har brug for: En nabo beder om et stykke jord for at begrave et elsket kæledyr, en anden til en sen aftenbutik, der kører for at hente medicin.

4. Byen, der betaler for college

I 2005 modtog beboere i den faldende rustbælteby Kalamazoo, Mich., Nogle utroligt gode nyheder: Et nyt program støttet af private donorer ville finansiere Kalamazoo børnehøjskoleundervisning op til 100 procent på nogen af ​​Michigan's offentlige colleges og universiteter. Kalamazoo-løftet ville være tilgængeligt for alle studerende, der er tilmeldt en Kalamazoo offentlig skole siden XNUMX. klasse. Det var det mest omfattende stipendieprogram i hele landet.

Næsten et årti senere har det stedbaserede stipendieprogram inspireret mere end 30 lignende programmer i hele USA. Selvom ikke alle samfund har donorer med lommer dybt nok til at finansiere et program som Kalamazoo Promise, demonstrerer programmet, hvordan radikale investeringer i unge kan transformere et kæmpende samfund og have en enorm indflydelse på dets mest sårbare befolkninger.

Siden 2005 er unge familier vendt tilbage til byen, og tilmeldingen til skoledistriktet er steget med 24 procent. Antallet af minoritetsstuderende, der tager AP-kurser, er steget med 300 procent. Byen har brugt flere penge på distriktet end nogensinde før - meget mere. Testresultater er forbedret, og GPA er steget, især blandt sorte studerende.

Listen over præstationer fortsætter, og netop i juni annoncerede programmet sin udvidelse til også at omfatte undervisningsdækning ved 15 af Michigans private liberale kunsthøjskoler. ”Der er intet fuldt læsefærdigt bysamfund i De Forenede Stater,” siger distriktsinspektør Michael Rice. ”Vi sigter mod at være den første.

5. Medicinsk behandling af en sang

Uden en konstant lønseddel, pensionspakke eller sundhedspleje er uafhængige kunstnere og musikere ofte nødt til at ofre sundhed og sikkerhed for deres kunst. I Kingston, NY, hjælper en unik kunstfestival med at ændre det ved at bringe naboer sammen for at passe på hinanden.

På O + -festivalen udveksles kunst og musik med fyldninger, fysioterapi, rutinelægeeksamen og andre sundhedsydelser. Festivalen begyndte, da en Kingston-tandlæge undrede sig højt over for sin kunstnerven, om han kunne få et band, han kunne lide fra Brooklyn, til at spille gratis tandpleje. Han kunne, viste det sig, og ved hjælp af et par venner inden for kunsten voksede hans idé til den første O + Festival i 2010.

På det fjerde årlige O + sidste år tilbød udbydere på pop-up-klinikken til festivalen 99 tandlægeaftaler og 350 timers sundhedstjenester til de 80 kunstnere og musikere, der optrådte og præsenterede i løbet af den tre-dages festival.

"At opbygge et samfund omkring O + taler til den enkle idé om medfølelse og at være en del af et samfund," siger Joe Concra, en maler, der medstifter festivalen. "Fordi vi er vant til at store virksomheder leverer alt, hvad vi har brug for, glemmer vi at se på vores naboer for at se, hvad de kan tilbyde."

6. Den fineste spisning

Masbia serverer værdighed med middag til hundreder af sultne New Yorkere hver dag. I stedet for lange køer og en kedelig indtagelsesproces bliver dine gæster på dette suppekøkken mødt af en venlig vært og ført til et privat bord til et lækkert tre-retters kosher-måltid. Ingen spørgsmål, bare sund mad. Originale kunstværker dekorerer væggene, atmosfæren er hyggelig, og menuen tilberedes med friske ingredienser doneret af landmændsmarkeder og CSA'er. Næsten alt køkken- og ventepersonalet er frivilligt.

”Det er en restaurant uden kasseapparat,” siger administrerende direktør Alexander Rapaport. Da Rapaport startede Masbia, var hans mål at give kosher mad i en behagelig og indbydende atmosfære. "At gøre det med værdighed betyder, at folk kommer," siger han, og han har ret. Hver dag kommer mere end 500 mennesker til Masbias tre placeringer. Alene i år forventer den voksende organisation at servere mere end 1 million måltider.

7. Gensidig hjælp til indvandrere

Før statsfinansierede programmer og store forsikringsselskaber henvendte mange sig til samfundsnetværk for tjenester som sundhedspleje, arbejdsløshedsstøtte og uddannelse. I gensidige hjælpeforeninger samlede folk ressourcer til at betale lønnen til en læge i samfundet, udstyre et skolehus eller yde økonomisk og følelsesmæssig støtte til medlemmer, der var syge eller uden arbejde.

I dag er gensidig hjælp stadig et vigtigt alternativ for mennesker med begrænset eller ingen adgang til statsfinansierede tjenester. Samarbejdet driver førskoler, udlånskredse til lavindkomstgrupper, og endda nogle boligselskaber udfylder hullerne i de statslige tjenester. Gensidige hjælpesamfund er stadig særlig relevante blandt indvandrersamfund.

I Chicago, hvor der er omkring 3,000 irakiske flygtninge, er irakiske gensidige hjælpeforeninger irakiske indvandrere, der hjælper hinanden med at tilpasse sig det amerikanske samfund. Sprog- og erhvervsklasser giver praktiske færdigheder, mens sociale og kulturelle begivenheder som digtekonkurrencer og koncerter hjælper flygtninge med at forblive forbundet med deres unikke kultur og samfund. Ressourcerne inkluderer gratis børnepasning med reduceret pris, og gruppens Immigration Legal Services-program yder hjælp til andragender om naturalisering. Ifølge iraqimutualaid.orgforventer regionen mindst 800 flere flygtninge årligt i løbet af de næste mange år.

Denne artikel blev oprindeligt vist på JA! Magasin

Om forfatteren

Shannan Stoll er miljøprofessionel, freelance skribent, redaktør og designer. Hun skrev denne artikel til Enden på fattigdom, efteråret 2014-udgaven af JA! Magasin.

Anbefalet bog:

Deling er god: Sådan sparer du penge, tid og ressourcer gennem samarbejde
af Beth Buczynski.

Samfundet står ved et korsvej. Vi kan enten fortsætte på forbrugsstien for enhver pris, eller vi kan træffe nye valg, der vil føre til et lykkeligere og mere givende liv, samtidig med at vi hjælper med at bevare planeten for fremtidige generationer. Samarbejdskonsum er en ny måde at leve på, hvor adgang værdsættes over ejerskab, erfaring værdsættes over materielle ejendele, og "min" bliver "vores", og alles behov dækkes uden spild. Deling er god er dit kørekort til dette nye økonomiske paradigme.

Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon.