Problematisk internetbrug anses nu for at være en adfærdsmæssig afhængighed med egenskaber, der ligner stofbrugsforstyrrelser.

Personer med PIU kan have svært ved at reducere deres internetbrug, kan være optaget af internettet eller kan lyve for at skjule deres brug.

En nylig studere som jeg var medforfatter med UNC Chapel Hill ph.d.-studerende Wen Li og Jennifer O'Brien og UNC professor Matthew O. Howard undersøger denne nye adfærdsmæssige afhængighed.

Måske ikke overraskende, har personer med PIU vist sig at opleve flere negative psykiske problemer som kunne omfatte depression, opmærksomhedsunderskud/hyperaktivitetsforstyrrelse (ADHD), fjendtlighed, sociale fobier, problematisk brug af alkohol, selvskadelig adfærd , søvnbesvær (dvs. søvnapnø, mareridt, søvnløshed og kæmper for at holde sig vågen i dagtimerne).

Vores undersøgelse er den første til at se på, hvordan PIU påvirker familieforhold blandt amerikanske universitetsstuderende. Spændende fandt vi ud af, at universitetsstuderende med PIU rapporterer effekter, der er både negative og positive.

Måling af PIU og dens problemer

For bedre at forstå PIU fokuserede vi på studerende, hvis internetbrug var overdreven og skabte problemer i deres liv.

Undersøgelsesdeltagere var bachelor- eller kandidatstuderende indskrevet på UNC Chapel Hill. Vi krævede, at deltagerne var personer, der brugte mere end 25 timer om ugen på internettet (tid, der ikke var relateret til skole eller arbejde). Derudover skulle deltagerne rapportere, at de oplevede mindst ét ​​helbreds-, forholds- eller følelsesmæssigt problem på grund af PIU.

For at rekruttere vores deltagere sendte vores team en e-mail ud en fredag ​​aften. Vi var ikke sikre på, om dette ville være et godt tidspunkt at nå ud til eleverne, men vi var overraskede over, at 39 elever svarede inden for to timer. Af dem, der svarede på vores e-mail, deltog 27 elever i vores fire fokusgrupper og udfyldte vores spørgeskemaer.

Omtrent halvdelen (48.1 procent) af vores deltagere blev betragtet som "internetafhængige." Disse deltagere svarede "ja" til fem eller flere af vores otte spørgsmål (f.eks. optagethed; manglende evne til at kontrollere brugen; lyver om brug; deprimeret eller humørsyg, når man forsøger at stoppe).

Yderligere 40.7% blev anset for at være "potentielle internetmisbrugere." Disse deltagere svarede "ja" til tre eller fire punkter. Alle deltagerne opfyldte kriterierne for PIU ved hjælp af Compulsive Internet Use Scale, en skala med 14 elementer, der inkluderede emner som problemer med at stoppe; søvnmangel; forsømmer forpligtelser; følelser af rastløshed, frustration eller irritation, når internettet ikke er tilgængeligt.

Vi brugte fokusgrupper, som er gruppesamtaler styret af en facilitator, til at diskutere fælles erfaringer eller viden vedrørende PIU. Hver fokusgruppe havde seks til otte deltagere.

Her er hvad vi fandt

Tre nøgletemaer dukkede op i samtalerne - (1) familieforbundethed, (2) familiekonflikt/familieafbrydelse og (3) internetoverbrug blandt andre familiemedlemmer.

Vi havde eksempler på positive forbindelser. Nogle deltagere rapporterede, at internettet forbinder dem med deres familier. For eksempel diskuterede deltagerne at bruge Skype, Facebook eller e-mail til at opretholde forholdet til familien, mens de var væk på college.

En elev, vi kalder Hannah, forklarede-

Men ligesom at bruge Skype hjælper det med at holde dig forbundet, og også når vi er hjemme ser vi en film sammen, det er ligesom familietid, du ved. Og hm, som du ved, hvis vi læser den samme artiklen, så kan vi tale om det på Skype.

En anden elev, Lisa sagde-

Jeg hader at tale i telefon. Så det giver mig en måde at forblive forbundet og især med min mor, som ville... Normalt ville jeg bare slet ikke svare hende, men nu har vi en e-mail-dialog i gang. Det hjælper os med at blive mere forbundet.

På trods af de positive konsekvenser, som deltagerne diskuterede, fandt vi ud af, at deltagerne på tværs af fokusgrupperne brugte mere tid på at tale om de negative konsekvenser af internetbrug.

For disse deltagere medførte internetbrug, at familieforhold afbrydes eller kom i konflikt.

I stedet for at interagere med deres familie, når de var hjemme, rapporterede deltagerne, at de var "ved computeren hele tiden." En deltager beskrev, at hun ignorerede sin familie under hendes besøg hjemme som følge af hendes internetbrug.

Min bedstemor og mine forældre vil klage over mit internetbrug, fordi jeg vil sidde foran fjernsynet, og jeg vil have min bærbare computer, og det vil min lillesøster også. Vi vil sidde foran fjernsynet på vores bærbare computere og ikke tale sammen. Så det vil mine forældre klage over.

Andrew sagde,

Jeg tror, ​​for mig, i år gik jeg hjem, og en af ​​grundene var bare for at have mere familietid, men det, jeg egentlig endte med at gøre, var at blive ved min computer stort set hele tiden, hvilket på en måde besejrede formålet med går faktisk hjem.

Steve beskrev, hvordan hans internetbrug påvirkede et besøg med hans bror og hans venner på en sportsbar-

På et tidspunkt ser vi alle basketballkampen, og alle fire, fordi vi alle er på vores telefon, og han kiggede på os, og han sagde: 'Virkelig gutter, jeg er her i to dage, I vil alle bare [sic] ] være på Twitter og Facebook?' Så selvom det kan forbedres med at oprette sociale situationer, kan det også forringe dem, når du først var i dem...Ja, han var meget lige som...Han fløj ud i weekenden. Du ved, at han brugte 300 USD på en flybillet bare for at sidde der og se mig på Facebook.

Det er ikke kun eleverne

Det er måske ikke overraskende, at universitetsstuderende med PIU rapporterede, at medlemmer af deres familier også overbruger internettet.

Nogle deltagere udtrykte frustration over manglen på grænser eller regler for deres yngre søskende eller andre slægtninge. En deltager, vi ringede til Melissa, fortalte om sin lillebror-

Han er lige fyldt fire, men de fik ham en iPad. Som jeg ikke er enig i. Jeg synes, det er så dumt, men han er altid, altid på den. Han bliver virkelig defensiv, hvis du prøver at tage den væk eller sætte grænser på den eller sådan noget.

Hannah beskrev for eksempel en kusine, hvis internetspil har svækket hans syn, men han er ude af stand til at stoppe med at spille-

Min fætter, han er afhængig af videospil. Og han er sådan, jeg tror, ​​han er 10, 12, sådan noget kan jeg ikke huske. Jeg føler, at det er et dumt spil, der er ingen dybde i det. Du dræber nogen. De dør. Du bliver dræbt, det starter forfra. Det kan han spille i otte timer i træk uden at bevæge sig. Hans øjne er virkelig dårlige lige nu. Han kan ikke kontrollere sig selv.

Deltagerne beskrev også deres forældres PIU. Flere deltagere beskrev deres forældre som "konstant tjekker e-mail" for deres arbejde. Andre beskrev deres forældre som regelmæssigt på computere, telefoner eller iPads "på Facebook" eller "browsing".

Sarah sammenlignede sin internetbrug med sin mors-

Min mor taler om, at jeg bruger telefonen ved bordet, når vi spiser, fordi, hvis der er en pause i samtalen, 'Åh, Facebook-mulighed' [andre lo, og hun grinede også]. Og så er samtalen på en eller anden måde i mit sind slut, men det er den virkelig ikke. Så så siger hun 'Du er altid på din telefon, hvad laver du?' Men så, som to minutter senere, tjekker hun vejret. Så jeg ved det ikke [hun grinede].

Nogle få deltagere fortalte, at de var de eneste i deres familie med PIU.

Cindy forklarede, at hendes familie var fra et andet land, hvilket kan forklare deres lave internetbrug,

Jeg oplever, at jeg ikke rigtig har familiemedlemmer med et internetproblem, og jeg er den eneste, der er vokset op her. Så det kan være...

Gina sagde,

Mine forældre er teknofober. De ved ikke engang, hvordan man tænder computere.

Selvom vores stikprøvestørrelse er lille, fulgte vi strenge tilgange for at sikre, at vi fik de bedst mulige data. Vi gennemførte fokusgrupper, indtil vi opnåede datamætning, hvilket betyder, at da vi gennemgik den endelige fokusgruppe, blev der ikke opdaget nye temaer.

Konklusionerne kommer højt og tydeligt frem. PIU eksisterer, og det påvirker familieforhold. Selvom disse virkninger kan være både positive og negative, kan de, der lider af negative konsekvenser af PIU have svært ved at håndtere deres PIU på grund af krav at bruge internettet til undervisning via onlineopgaver (f.eks. at skrive blogs), onlinekurser og materialer, der er tilgået online.