Værter trækker alt ud for over-the-top feriefester. +Simpelt på Unsplash, CC BY

Den blotte tanke om ferietraditioner bringer smil til de fleste menneskers ansigter og fremkalder følelser af sød forventning og nostalgi. Vi kan næsten lugte disse lys, smage de specielle måltider, høre de velkendte sange i vores sind.

Ritual markerer nogle af de vigtigste øjeblikke i vores liv, fra personlige milepæle som fødselsdage og bryllupper til sæsonbestemte festligheder som Thanksgiving og religiøse højtider som jul eller Hanukkah. Og jo vigtigere øjeblikket er, jo mere avanceret er ritualet.

Helligdagsritualer er sprængfyldt med sanselige pragt. Disse (ofte helt bogstavelige) klokker og fløjter signalerer til alle vores sanser, at dette ikke er nogen almindelig lejlighed – det er en fuld af betydning og mening. En sådan sanselig overflod hjælper med at skabe varige erindringer om disse lejligheder og markerer dem i vores hukommelse som særlige begivenheder, der er værd at værne om.

Der er faktisk masser af grunde til at værdsætte familieritualer. Forskning viser, at de kan give forskellige psykologiske fordele, hjælpe os med at nyde os selv, forbinde os med vores kære og tage et pusterum fra dagligdagen.

En angstbuffer

Hverdagen er stressende og fuld af usikkerhed. At have en speciel tid på året, hvor vi ved præcis, hvad vi skal gøre, som vi altid har gjort det, giver en behagelig følelse af struktur, kontrol og stabilitet.

Fra at fremsige velsignelser til at hæve et glas for at lave en skål, ferietraditioner er fyldt med ritualer. Laboratorieeksperimenter , feltstudier vise, at de strukturerede og gentagne handlinger involveret i sådanne ritualer kan fungere som en buffer mod angst ved at gøre vores verden til en mere forudsigeligt sted.

Mange af disse ritualer kan naturligvis også udføres på andre tidspunkter i løbet af året. Men i feriesæsonen bliver de mere meningsfulde. De holdes på et særligt sted (familiens hjem) og med en særlig gruppe mennesker (vores nærmeste slægtninge og venner). Af denne grund flere mennesker rejse i årets afslutningsferie end nogen anden tid på året. At samles fra fjerntliggende steder hjælper folk med at lade deres bekymringer bag sig, og lader dem samtidig genoprette forbindelsen til hævdvundne familietraditioner.

Glade måltider

Ingen ferietradition ville være komplet uden et festmåltid. Siden de første mennesker samledes omkring bålet for at stege deres jagt, madlavning har været en af ​​de definerende egenskaber af vores art.

De lange timer tilbragt i køkkenet og spisestuen under tilberedning og indtagelse af feriemåltider tjener nogle af de samme sociale funktioner som arnested for vores tidlige forfædre. At dele et ceremonielt måltid symboliserer fællesskab, samler hele familien omkring bordet og glatter vejen for samtale og forbindelse.

Alle kulturer har ritualer, der kredser om mad og tilberedning af måltider. Jødisk tradition dikterer, at al mad skal vælges og tilberedes efter specifikke regler (Kosher). I dele af Mellemøsten og Indien må kun højre hånd bruges til at spise. Og i mange europæiske lande er det vigtigt at låse øjnene, mens man skåler for at undgå syv års dårlig sex.

Særlige lejligheder kræver naturligvis særlige måltider. Så de fleste kulturer reserverer deres bedste og mest udførlige retter til de vigtigste ferier. For eksempel på Mauritius serverer tamilske hinduer de farverige “syv karryretter” ved afslutningen af ​​Thaipussam kavadi-festivalen, og i Grækenland samles familier for at spyttesteg et helt lam påskedag. Og disse opskrifter indeholder ofte nogle hemmelige ingredienser – ikke kun kulinariske, men også psykologiske.

Forskning viser, at udføre et ritual før et måltid forbedrer spiseoplevelsen og får maden (selv bare almindelige gulerødder!) til at virke lækrere. Andre undersøgelser viste, at hvornår børn deltager i madlavning de nyder maden mere, og at jo længere tid vi bruger på at tilberede et måltid, jo mere er vi komme til at sætte pris på det. På denne måde garanterer arbejdet og fanfaren forbundet med feriemåltider nærmest en forbedret gastronomisk oplevelse.

Deling er omsorgsfuld

Det er almindeligt at bytte gaver i ferieperioden. Fra et rationelt perspektiv kan dette virke meningsløst, i bedste fald genanvende ressourcer eller i værste fald spilde dem. Men undervurder ikke vigtigheden af ​​disse udvekslinger. Antropologer har bemærket det blandt mange samfund ritualiseret gaveuddeling spiller en afgørende rolle i at opretholde sociale bånd ved at skabe netværk af gensidige relationer.

Gaver under træet kan være en vigtig del af julefejringen. Andrew Neel på Unsplash, CC BY

I dag giver mange familier hinanden lister over ønskede gaver til højtiden. Det geniale ved dette system ligger netop i det faktum, at de fleste mennesker alligevel ender med at få, hvad de ville købe – pengene bliver genbrugt, men alle nyder stadig tilfredsstillelsen ved at give og modtage gaver.

Og da dette er en speciel tid på året, kan vi endda tillade os selv noget skyldfrit forkælelse. Sidste år så min kone og jeg en fancy kaffemaskine, som vi virkelig kunne lide, men vi besluttede, at den var for dyr. Men i december gik vi tilbage og købte den som en fælles gave, og blev enige om, at det var OK at hygge lidt til ferien.

Tingfamilien er lavet af

Den vigtigste funktion af ferieritualer er deres rolle i at opretholde og styrke familiebåndene. Faktisk kan ferieritualer for pårørende, der bor langt fra hinanden, være den lim, der holder familien sammen.

Ritual er en stærk markør for identitet og gruppemedlemskab. Nogle af mine egne feltstudier har fundet ud af, at deltagelse i kollektive ritualer skaber følelser af at høre til , øget generøsitet over for andre medlemmer af gruppen. Det er derfor ingen overraskelse, at det at tilbringe ferien med svigerfamilien for første gang ofte betragtes som et overgangsritual – et tegn på ægte familiemedlemskab.

Ferietraditioner er særligt vigtige for børn. Det viser forskning børn, der deltager i grupperitualer bliver stærkere knyttet til deres jævnaldrende. Derudover synes det at være forbundet med mere at have flere positive minder om familieritualer positive samspil med egne børn.

Ferieritualer er den perfekte opskrift på familieharmoni. Selvfølgelig skal du muligvis tage tre fly for at komme dertil, og de vil næsten helt sikkert blive forsinket. Og din onkel skal nok blive fuld og starte et politisk skænderi med sin svigersøn igen. Men ifølge nobelpristageren Daniel Kahneman er det usandsynligt, at det vil ødelægge den samlede oplevelse.

Kahnemans forskning viser, at når vi evaluerer tidligere oplevelser, har vi en tendens til at huske de bedste øjeblikke og de sidste øjeblikke, uden at være opmærksomme på alt andet. Dette er kendt som "peak-end regel".

Med andre ord vil vores minde om familieferien for det meste bestå af alle ritualerne (både glade og fjollede), den gode mad, gaverne og så at kramme alle farvel sidst på natten (efter din onkel gjorde op med sin søn -sviger). Og når du kommer hjem igen, har du noget at se frem til næste år.

Om forfatteren

Dimitris Xygalatas, adjunkt i antropologi, University of Connecticut

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

at InnerSelf Market og Amazon