I skræmmende og usikre tider kan det føles beroligende at have et lager. AP Photo / Ted S. Warren

Medierne er fyldt med COVID-19-historier om folk, der rydder supermarkedshylder - og modreaktionen mod dem. Er folk blevet gale? Hvordan kan en person overfylde sin egen vogn, mens han skammer andre, der gør det samme?

Som en neurologisk videnskabsmand der har studeret hamstringsadfærd i 25 år, kan jeg fortælle dig, at det hele er normalt og forventet. Folk handler, som evolutionen har koblet dem til.

Opbevaring

Ordet "hamstring" kan tænke på slægtninge eller naboer, hvis huse er fyldt med skrammel. En lille procentdel af mennesker lider under, hvad psykologer kalder ”hamstringsforstyrrelse, ”Holder uforholdsmæssigt store varer til nød og forringelse.

At kende skabene ikke er bare kan være trøstende. Brian Hagiwara / Billedbanken via Getty Images

Men hamstring er faktisk en helt normal og adaptiv adfærd der sparker ind når som helst der er en ujævn forsyning af ressourcer. Alle hamstrer, selv i de bedste tider, uden engang at tænke over det. Folk kan lide at have bønner i spisekammeret, penge i opsparing og chokolade skjult for børnene. Disse er alle skatte.

De fleste amerikanere har haft så meget, så længe. Folk glemmer, at overlevelse for ikke så længe siden ofte var afhængig af at arbejde utrætteligt hele året for fyld rodkældre så en familie kunne vare gennem en lang, kold vinter - og stadig døde mange.

Tilsvarende egern arbejder hele efteråret for at skjule nødder at spise resten af ​​året. Kænguru-rotter i ørkenen skjul frø de få gange det regner og husk derefter, hvor de satte dem for at grave dem op igen senere. En Clarks nøddeknækker kan hamstre over 10,000 fyrfrø pr. fald - og husk endda hvor det placerede dem.

En Clarks nøddeknækker, der strømmer op på frø, er ikke så forskellig fra et menneske, der strømmer op på ramen. Joe McDonald / Billedbanken via Getty Images

Ligheder mellem menneskelig adfærd og disse dyr er ikke kun analogier. De afspejler en dybt indgroet kapacitet for hjerner til at motivere os til at erhverve og spare ressourcer, der måske ikke altid er der. Lider af hamstringsforstyrrelse, oplagring i en pandemi eller skjulning af nødder om efteråret - al denne adfærd motiveres mindre af logik og mere af en dybt følt kørsel til at føle sig mere sikker.

Mine kolleger og jeg har fundet ud af, at stress ser ud til at signalere hjernen om at skifte til "få hamstring" -tilstand. For eksempel vil en kængururotte virke meget doven, hvis den fodres regelmæssigt. Men hvis dens vægt begynder at falde, signalerer dens hjerne at frigive stresshormoner, der tilskynder til den hurtige skjulning af frø over hele buret.

Kænguru-rotter vil også øge deres hamstring, hvis et nabodyr stjæler fra dem. En gang vendte jeg tilbage til laboratoriet for at finde tyveriets offer med al hans resterende mad fyldt i hans kindposer - det eneste sikre sted.

Folk gør det samme. Hvis mine kolleger og jeg i vores laboratorieundersøgelser får dem til at føle sig ængstelige, er vores studieemner ønsker at tage flere ting hjem med dem bagefter.

Dele af hjernen lige bag panden er involveret i denne oplagringsadfærd. Dorling Kindersley via Getty Images

Demonstration af denne delte arv, de samme hjerneområder er aktive når folk beslutter at tage toiletpapir, flaskevand eller granola-barer med hjem, som når rotter opbevarer lab chow under deres sengetøj - den orbitofrontale cortex og nucleus accumbens, regioner, der generelt hjælper med at organisere mål og motiver for at tilfredsstille behov og ønsker.

Skader på dette system kan endda fremkalde unormal oplagring. En mand, der fik skade på frontallappen, havde en pludselig trang til at samle kugler. En anden kunne ikke stoppe med at "låne" andres biler. Hjerner på tværs af arter bruger disse gamle neurale systemer for at sikre adgang til nødvendige ting - eller dem, der føles nødvendige.

Så når nyheden fremkalder en panik om, at butikkerne løber tør for mad, eller at beboerne bliver fanget på plads i flere uger, er hjernen programmeret til at lagre. Det gør dig føler dig mere sikker, mindre stressetog faktisk beskytter dig i en nødsituation.

Mere end en rimelig andel

Samtidig organiserer de deres egne lagre, folk bliver ked af dem, der tager for meget. Det er en legitim bekymring; det er en version af “tragedie af alminderne, ”Hvor en offentlig ressource kan være bæredygtig, men folks tendens til at tage lidt ekstra for sig selv nedbryder ressourcen til det punkt, hvor den ikke længere kan hjælpe nogen.

Ved at skamme andre på sociale medier udøver folk for eksempel den ringe indflydelse de har for at sikre samarbejde med gruppen. Som en social art trives mennesker, når de arbejder sammen og har ansat shaming - endog straf - i årtusinder for at sikre, at alle handler i gruppens bedste.

Og det fungerer. Twitter-brugere gik efter, at en fyr rapporterede at have hamstret 17,700 flasker håndrensemiddel i håb om at give et overskud; han endte med at donere det hele og er under undersøgelse for prisskæring. Hvem ville ikke stoppe, før de greb de sidste par ruller TP, når mobben ser på?

Folk vil fortsætte med at hamstre i det omfang de er bekymrede. De vil også fortsætte med at skamme andre, der tager mere, end hvad de anser for en rimelig andel. Begge er normale og adaptive adfærd, der udviklede sig til at afbalancere hinanden på lang sigt.

Men det er kold trøst for nogen i den tabende ende af en midlertidig ubalance - som en sundhedspersonale, der ikke havde beskyttelsesudstyr, da de stødte på en syg patient. Gruppens overlevelse betyder næppe noget for den person, der dør, eller for deres forælder, barn eller ven.

En ting at huske er, at nyhederne selektivt skildrer oplagringshistorier og præsenterer publikum med de mest chokerende sager. De fleste mennesker er det ikke opkræver $ 400 for en maske. De fleste prøver bare at beskytte sig selv og deres familier, den bedste måde de ved hvordan, mens de også gør det tilbyde hjælp, uanset hvor de kan. Det er hvordan den menneskelige art udviklede sig, for at komme igennem udfordringer som dette sammen.

Om forfatteren

Stephanie Preston, professor i psykologi, University of Michigan

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

Atomvaner: En nem og påvist måde at opbygge gode vaner og bryde dårlige ting på

af James Clear

Atomic Habits giver praktiske råd til at udvikle gode vaner og bryde dårlige, baseret på videnskabelig forskning om adfærdsændringer.

Klik for mere info eller for at bestille

De fire tendenser: de uundværlige personlighedsprofiler, der afslører, hvordan du kan gøre dit liv bedre (og også andre menneskers liv bedre)

af Gretchen Rubin

De fire tendenser identificerer fire personlighedstyper og forklarer, hvordan forståelse af dine egne tendenser kan hjælpe dig med at forbedre dine relationer, arbejdsvaner og overordnet lykke.

Klik for mere info eller for at bestille

Tænk igen: Kraften ved at vide, hvad du ikke ved

af Adam Grant

Think Again udforsker, hvordan folk kan ændre deres sind og holdninger, og tilbyder strategier til at forbedre kritisk tænkning og beslutningstagning.

Klik for mere info eller for at bestille

Kroppen holder score: hjerne, sind og krop i helbredelsen af ​​traumer

af Bessel van der Kolk

The Body Keeps the Score diskuterer sammenhængen mellem traumer og fysisk sundhed og giver indsigt i, hvordan traumer kan behandles og heles.

Klik for mere info eller for at bestille

The Psychology of Money: Tidløse lektioner om rigdom, grådighed og lykke

af Morgan Housel

The Psychology of Money undersøger de måder, hvorpå vores holdninger og adfærd omkring penge kan forme vores økonomiske succes og generelle velbefindende.

Klik for mere info eller for at bestille