Flyers i Atlanta International Airport iført ansigtsmasker, når coronavirus spredes over hele USA. Visuelt: Chad Davis / Flickr
Mens flyselskaber promoverer ferietilbud og tilskynder til rejser, gør en landsdækkende Covid-19-bølge risikabelt at komme på et fly.
Ferien nærmer sig, ligesom Covid-19-satserne landsdækkende stiger i et rekordhurtigt tempo, hvilket fører til dystre advarsler fra folkesundhedseksperter.
Centers for Disease Control and Prevention har udstedte advarsler og opdaterede retningslinjer relateret til familiesammenkomster. Dr. Anthony Fauci, en Coronavirus-rådgiver i Det Hvide Hus og direktør for National Institute of Allergy and Infectious Diseases, sagde i interviews, at hans børn ikke kommer hjem til Thanksgiving på grund af koronavirusrisici. ”Pårørende stiger på et fly, bliver eksponeret i en lufthavn,” fortalte han CBS News. "Og så gå ind døren og sige" Happy Thanksgiving "- som du skal være bekymret for."
Lytter amerikanerne? Måske ikke. Især når luftfartsselskaber, der stræber efter store indtægtsslag siden pandemien tog fat i marts, skal de fortælle passagererne, at de kan rejse med ro i sindet og sødere aftalen med særlige ferietakster.
Flyselskaberne hævder, at der nu er mere kendt om virussen, og nylige branchesponsorerede undersøgelser viser, at flyvning er lige så sikkert som regelmæssige daglige aktiviteter. De udråber også politikker som maskemandater og forbedret rengøring for at beskytte rejsende fra coronavirus.
Tid til en reality check.
Amerikanere, der vælger at flyve, vil være underlagt udviklende Covid-sikkerhedspolitikker, der varierer efter flyselskab, et resultat af den fortsatte mangel på en samlet føderal strategi. Under Trump-administrationen har regeringsorganer som Federal Aviation Administration og Centers for Disease Control and Prevention haft undladte at udstede og håndhæve nationale direktiver til flyrejser.
Og selvom den valgte præsident Joe Biden har signaleret, at han vil tage en mere robust føderal tilgang til at adressere Covid-19, hvilket kan resultere i sådanne handlinger, forbliver Trump-administrationen ansvarlig i den kommende feriesæson.
Her er hvad du har brug for at vide, før du bestiller.
Luftfartsindustrien knytter sin sikkerhedsgodkendelse til en undersøgelse finansieret af dens førende handelsgruppe, Flyselskaber til Amerikaog gennemført af forskere fra Harvard University samt en ledet af Department of Defense med bistand fra United Airlines.
Begge rapporter modellerede transmission af sygdomme på et plan, forudsat at alle individer var maskerede, og flyets meget effektive luftfiltreringssystemer fungerede. Det Harvard-rapport konkluderede, at risikoen for Covid-19-transmission under flyvning var "under risikoen for andre rutinemæssige aktiviteter under pandemien, såsom indkøb af madvarer eller at spise ude," mens DOD-undersøgelse konkluderede, at et individ skulle være nødt til, hypotetisk, at sidde i 54 timer i træk i et fly for at fange Covid-19 fra en anden passager.
Men disse undersøgelsers antagelser har begrænsninger.
På trods af luftfartsselskabernes udbredte håndhævelse af maskering, rapporter om manglende overholdelse blandt passagererne fortsætter. De fleste luftfartsselskaber siger, at passagerer, der direkte nægter at bære masker, ikke kun nægtes ombordstigning, men også sætter deres fremtidige rejseprivilegier i fare. Nylige pressemeddelelser viser, at Delta har placeret hundreder af disse passagerer på en no-fly-liste. Nogle passagerer kan stadig forsøge at komme rundt om reglen ved at fjerne deres maske for at spise eller drikke i længere tid på flyvningen, og flyselskaber føler måske eller måske ikke, at de kan stoppe dem.
Og selvom folkesundhedseksperter er enige om, at fly har meget effektive filtreringssystemer fordelt i kabinen, der filtrerer og cirkulerer luften hvert par minutter, hvis der er en, der ubevidst har Covid-19, tager masken af for at spise eller drikke, er der stadig tid for at viruspartikler når andre, der sidder i nærheden, før de suges op af filteret.
Folkesundhedseksperter sagde, at det er æbler og appelsiner at sammenligne tid på et fly med tiden i købmanden.
Selv hvis du bærer en maske begge steder, sagde Dr. Henry Wu, direktør for Emory TravelWell Center og lektor i infektiøse sygdomme ved Emory University School of Medicine, kan kontaktvarigheden i begge lokaliteter være meget forskellig.
”Hvis det er en lang flyvning, og du er i den situation i flere timer, akkumulerer du eksponering over tid. Så en times flyvning er 1/10 risikoen for en 10-timers flyvning, ”sagde Wu. "Mens de fleste ikke bruger mere end en time i købmanden."
Begge undersøgelser analyserede også kun et aspekt af en rejseplan - risiko ombord på flyet. Hverken overvejet de relaterede risici, der er involveret i flyrejser, såsom at komme til lufthavnen eller vente i sikkerhedslinjer. Og folkesundhedseksperter siger, at disse aktiviteter udgør muligheder for Covid-eksponering.
Folkesundhedseksperter sagde, at det er æbler og appelsiner at sammenligne tid på et fly med tiden i købmanden.
”Mellem når du ankommer til lufthavnen, og du kommer ind i et flysæde, er der en masse interaktion, der sker,” sagde Lisa Lee, en tidligere CDC-embedsmand og associeret vicepræsident for forskning og innovation hos Virginia Tech.
Og mens Wu sagde, at han er enig i, at en flykabine sandsynligvis er mere sikker end andre miljøer, med høje Covid-19-priser i samfund i hele USA, ”er der ingen tvivl om, at folk flyver, når de er syge, uanset om de ved det eller ej . ”
Et andet datapunkt, som luftfartsindustrien har udråbt, har været, at ud af de anslåede 1.2 milliarder mennesker, der hidtil har flyvet i 2020, kun 44 tilfælde af Covid-19 er blevet forbundet med flyrejser, ifølge data fra International Air Transport Association, en verdensomspændende handelsgruppe.
Men dette tal afspejler kun sagsrapporter, der er offentliggjort i den akademiske litteratur, og tager sandsynligvis ikke det sande billede af, hvor mange Covid-sager der er forbundet med flyvninger, sagde eksperter.
”Det er meget vanskeligt at bevise, hvis du bliver syg efter en tur, hvor du nøjagtigt blev udsat for,” sagde Wu.
Det lave antal kan også stamme fra systemiske kontakt-sporing uoverensstemmelser efter en person med Covid-19 har rejst på en flyvning. I en den seneste sag, en kvinde inficeret med coronavirus døde under en flyvning, og medpassagerer blev ikke underrettet om deres eksponering.
Det kan skyldes det decentraliserede offentlige sundhedssystem, som USA har på plads, sagde Lee, den tidligere CDC-embedsmand, da kontaktsporing sker gennem statslige og lokale sundhedsafdelinger. CDC vil kun hjælpe med kontaktopsporing, hvis der er rejser mellem stater, hvilket sandsynligvis er under en flyvning - men under pandemien har agenturet ”været mindre konsekvent effektive end tidligere,” sagde Lee.
”Lad os sige, at der er en sag med Covid på en flyvning. Spørgsmålet er, hvem skal håndtere det? Staten, som [flyvningen] startede i? At det endte med? CDC? Det er ikke klart, ”sagde Lee.
Med høje priser på Covid-19 i samfund i hele USA ”er der ingen tvivl om, at folk flyver, når de er syge, uanset om de ved det eller ej,” sagde Wu.
De fleste luftfartsselskaber har implementeret sikkerhedsforanstaltninger ud over at kræve masker, såsom at bede passagerer om at udfylde sundhedsspørgeskemaer, forbedre rengøringen på flyene, reducere interaktioner mellem besætningsmedlemmer og passagerer og installere plexiglasstationer og berøringsfri check-in ved serviceborde.
Men mange er også trådt tilbage fra andre bestræbelser, såsom at love at blokere midtersæder. United lempede sin sociale distancepolitik for at tillade tomme mellemsæder mellem kunder i slutningen af maj, selvom der før da var klager fra kunder om, at flyene var fulde. American Airlines stoppede med at blokere mellemsæder i juli. Andre luftfartsselskaber planlægger at fylde pladser efter Thanksgiving-ferien, hvor Southwest stopper metoden med at blokere mellemsæder, der starter den 1. december, og JetBlue planlægger at øge kapaciteten til 85 procent den 2. december. I januar planlægger Alaska Airlines at stoppe med at blokere mellemsæderne og JetBlue flyver med fuld kapacitet. Delta annoncerede denne uge fortsætter den med at blokere midtsædet indtil 30. marts.
Denne politikændring er et resultat af luftfartsselskabernes mangel på kontanter, sagde Robert Mann, en luftfartsanalytiker. Det afspejler også en stigende efterspørgsel fra forbrugere, der føler sig mere og mere komfortable med at rejse igen, især når feriesamlinger vinker.
”Det var let at holde mellemsæder tomme, når der ikke var meget efterspørgsel,” sagde Mann.
Nu håber de i stedet for, at nye tjenester fra Covid-æraen vil berolige passagerernes frygt.
Amerikanere, United, Alaskan og Hawaiian, blandt andre, tilbyder en eller anden form for Covid-test til kunder, der rejser til Hawaii eller bestemte udenlandske destinationer, der også kræver en negativ test eller karantæne ved ankomsten. JetBlue samarbejdede for nylig med et firma for at tilbyde Covid-test derhjemme, der giver hurtige resultater for dem, der rejser til Aruba.
Flyselskaber vil sandsynligvis udvide deres Covid-testmuligheder inden for de næste par måneder. ”Dette er den nye dimension af flyselskabskonkurrence,” sagde Mann.
Men er det en ny dimension af rejsesikkerhed?
Emory's Wu sagde, at der bestemt er en risiko for at fange coronavirus, hvis du rejser med fly, og rejsende skal have en højere tærskel for at træffe beslutningen om at rejse hjem til ferien, end de ville have gjort i tidligere år.
Covid-satserne stiger trods alt landsdækkende.
”Jeg tror, at jo færre folk der trænger til lufthavne, jo mindre bevægelse generelt rundt om i landet, vil hjælpe os med at kontrollere epidemien,” sagde Wu. "Vi er bekymrede for, at tingene bliver værre med det koldere vejr."
Om forfatteren
Victoria Knight rapporterer for Kaiser Health News.
Denne artikel blev oprindeligt udgivet af Kaiser Health News og er genudgivet her under en Creative Commons-licens.
Relaterede Bøger:
Kroppen holder scoren: Hjernens sind og krop i helingen af traumer
af Bessel van der Kolk
Denne bog udforsker forbindelserne mellem traumer og fysisk og mental sundhed, og tilbyder indsigt og strategier for helbredelse og bedring.
Klik for mere info eller for at bestille
Breath: The New Science of a Lost Art
af James Nestor
Denne bog udforsker videnskaben og praksisen med åndedræt og tilbyder indsigt og teknikker til at forbedre fysisk og mental sundhed.
Klik for mere info eller for at bestille
Planteparadokset: De skjulte farer ved "sunde" fødevarer, der forårsager sygdom og vægtøgning
af Steven R. Gundry
Denne bog udforsker forbindelserne mellem kost, sundhed og sygdom, og tilbyder indsigt og strategier til at forbedre den generelle sundhed og velvære.
Klik for mere info eller for at bestille
Immunitetskoden: Det nye paradigme for ægte sundhed og radikal anti-aldring
af Joel Greene
Denne bog tilbyder et nyt perspektiv på sundhed og immunitet, der trækker på principper for epigenetik og tilbyder indsigt og strategier til at optimere sundhed og aldring.
Klik for mere info eller for at bestille
Den komplette guide til faste: Helbred din krop gennem intermitterende, alternativ-dages og forlænget faste
af Dr. Jason Fung og Jimmy Moore
Denne bog udforsker videnskaben og praksis med faste og tilbyder indsigt og strategier til forbedring af den generelle sundhed og velvære.
