Kronisk stress kan føre til betændelse, som kan resultere i fysiske symptomer såvel som psykiske symptomer. (Shutterstock)

Har du under den nuværende COVID-19-pandemi undret dig over, hvorfor du får hovedpine oftere? Eller mavesmerter? Eller føler du kløe eller får bumser? Eller hvorfor er dine perioder uregelmæssige eller mere smertefulde end normalt? Spændende nyere videnskab antyder, at svarene måske ligger i vores krops biologiske reaktioner på stress.

Vores biologiske stressresponssystem - hypothalamus-hypofyse-binyre (HPA) akse - udviklet sig for hundreder af millioner af år siden for at hjælpe vores hvirveldyrs forfædre med hurtigt at mobilisere energi til at konfrontere forestående trusler om liv eller død, såsom rovdyrangreb. På kort sigt er dette system udsøgt i dets effektivitet og afgørende for overlevelse.

Problemet med vores nuværende situation er, at den har foregået i flere måneder, og slutningen er ikke klart i syne. Kronisk stress sender HPA-aksen i overdrive med effekter, der mærkes i hele kroppen. Disse symptomer kan endda tjene som yderligere kilder til stress. At forstå, hvorfor vores kroppe reagerer på disse måder, kan hjælpe os med at udvikle strategier for at forhindre stress i at komme under vores hud.

Den biologiske stressrespons

Når dyr opfatter en trussel i deres miljø, stimulerer HPA-aksen binyrerne til at frigive hormonet kortisol. Cortisol arbejder sammen med adrenalin med at pumpe ilt til de store muskler for at sætte dyret i stand til at kæmpe eller flygte.

Menneskelig stressrespons blev designet til at klare kortvarige trusler som rovdyrangreb, ikke den kroniske stress fra ting som COVID-19. (Shutterstock)

Denne "kamp / flugt" -respons frembringer fysiske symptomer såsom hjertebanken og tæthed i brystet (hjertet pumper ilt til de store muskler) og mavefugle, kvalme og prikken (blod forlader maven og ekstremiteterne for at komme til de store muskler).

HPA-aksen interagerer også med immunsystem at hjælpe med eftervirkningerne. Cortisol er et kraftigt antiinflammatorisk middel og binder sig til et stort antal receptorer i huden for at hjælpe med at reparere sår og bekæmpe infektion.

HPA-aksen kender ikke forskellen mellem livs-eller-død-truslen fra et rovdyrangreb og moderne stressfaktorer. Så i de tidlige stadier af denne krise, hvis din mave flippede, eller du følte dit hjerte kæmpe, når du læste om bølger i COVID-19 tilfælde, gjorde din krop det, den var designet til at gøre, selvom i det øjeblik du var ikke i nogen forestående fysisk fare.

Problemet med kronisk stress

Kronisk stress kan føre til betændelse, som kan resultere i fysiske symptomer såvel som psykiske symptomer. (Piqsels)

Et rovdyrangreb er tidsbegrænset. I modsætning hertil har COVID-19-pandemien pågået i flere uger og kan forstærkes af social isolation, job- eller økonomisk usikkerhed og ansvar for pleje. Desværre ved alt HPA-aksen, at det er nødvendigt at frigive stresshormoner, når vi opfatter en trussel i vores miljø. Så hvis vi opfatter vores miljø som truende hele tiden, så frigiver HPA-aksen disse kemikalier hele tiden.

En af de mest markante virkninger af langvarig frigivelse af kortisol er glukokortikoid resistens. Dette er når celler i immunsystemet bliver mindre følsomme over for de antiinflammatoriske virkninger af cortisol. Som et resultat begynder cortisol at øge betændelsen i hele kroppen og hjernen.

Så din kløe og udslæt? Alle kortisolreceptorer i din hud er muligvis ikke længere modtagelige for cortisols antiinflammatoriske virkninger, og i stedet frigives kemikalier, der antænd huden.

Din hovedpine eller mavesmerter? Smertefulde menstruationer? Alle disse symptomer kan også være resultatet af betændelse i disse organsystemer forårsaget af kronisk HPA-akseaktivering.

Selv psykologiske symptomer, såsom følelser af depression eller ensomhed, har været knyttet til frigivelsen af ​​proinflammatoriske kemikalier forårsaget af kronisk stress.

At tage kontrol over dit stressrespons

Meget af det, der opfattes som stressende på det daglige niveau, er ikke specifikt for at få COVID-19-viruset, men er i stedet resultatet af ændringer, som vi har været nødt til at foretage i vores liv. En omskiftning til at arbejde hjemmefra eller ikke arbejde har forstyrret vores sove-, spiseplads- og aktivitetsplaner, der regulerer vores interne døgnur. At holde sig indendørs betyder lavere trænings- og aktivitetsniveauer. Mange mennesker, især dem der bor alene, er socialt isolerede fra venner og kære.

Forstyrrede cirkadiske rutiner, manglende motion , social isolation har alle været stærkt forbundet med dysregulering af kroppens stress og immunsystem og frigivelse af proinflammatoriske kemikalier i kroppen og hjernen.

Fysisk distancering under COVID-19 bør ikke betyde at miste kontakten med kære. (Unsplash)

Heldigvis kan selv små positive ændringer i disse områder have stærke stressreducerende virkninger. Holde en regelmæssig rutine ved at gå i seng, stå op og spise på ensartede tidspunkter hver dag har været forbundet med større helbred ved at fremme en sund funktion af HPA-aksen og immunsystemet. Selv 20 minutter af moderat træning, som indeni kan omfatte træningsvideoer eller løbe rundt derhjemme, regulerer HPA-aksen, reducerer betændelse og har stærke humørsvingende effekter.

Endelig er det en af ​​de bedste ting, du kan gøre for at beskytte mod det biologiske og biologiske, at tale regelmæssigt med venner og kære, endda eksternt eller på afstand. psykologiske virkninger af stress. Husk, vi er alle sammen i dette!

Om forfatteren

Kate Harkness, professor i psykologi og psykiatri og direktør for humørforskningslaboratoriet, Queen's University, Ontario

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

Kroppen holder scoren: Hjernens sind og krop i helingen af ​​traumer

af Bessel van der Kolk

Denne bog udforsker forbindelserne mellem traumer og fysisk og mental sundhed, og tilbyder indsigt og strategier for helbredelse og bedring.

Klik for mere info eller for at bestille

Breath: The New Science of a Lost Art

af James Nestor

Denne bog udforsker videnskaben og praksisen med åndedræt og tilbyder indsigt og teknikker til at forbedre fysisk og mental sundhed.

Klik for mere info eller for at bestille

Planteparadokset: De skjulte farer ved "sunde" fødevarer, der forårsager sygdom og vægtøgning

af Steven R. Gundry

Denne bog udforsker forbindelserne mellem kost, sundhed og sygdom, og tilbyder indsigt og strategier til at forbedre den generelle sundhed og velvære.

Klik for mere info eller for at bestille

Immunitetskoden: Det nye paradigme for ægte sundhed og radikal anti-aldring

af Joel Greene

Denne bog tilbyder et nyt perspektiv på sundhed og immunitet, der trækker på principper for epigenetik og tilbyder indsigt og strategier til at optimere sundhed og aldring.

Klik for mere info eller for at bestille

Den komplette guide til faste: Helbred din krop gennem intermitterende, alternativ-dages og forlænget faste

af Dr. Jason Fung og Jimmy Moore

Denne bog udforsker videnskaben og praksis med faste og tilbyder indsigt og strategier til forbedring af den generelle sundhed og velvære.

Klik for mere info eller for at bestille