For at beskytte studerende og lokalsamfund i hele USA mod COVID-19 er mange distrikter skiftet til digital læring eller en hybrid af klasseværelset og virtuel skolegang. ZEPHYR/Getty Images
Mellem den globale COVID-19-pandemi, den tilknyttede Økonomiske afmatning og udbredte protester over racisme, det er svært for alle. Mange mennesker kæmper, fortæres af angst og stress, og oplever, at vi ikke kan sove eller fokusere.
Som en udviklingspsykolog og forsker om angst og frygt hos spædbørn og småbørn, har jeg været særligt bekymret over pandemiens indvirkning på unges mentale sundhed. Mange har ikke fysisk været i skole siden marts. De er isoleret fra venner og familie. Nogle frygter, at de eller deres kære vil få virussen; de kan blive såret i racemæssig vold eller vold i hjemmet – eller de kan miste deres hjem i en løbeild eller oversvømmelse. Disse er meget virkelige stressfaktorer.
Årtier af forskning har dokumenteret alvorlige konsekvenser af kronisk stress i barndommen. Men psykologer har identificeret måder, hvorpå forældre lærer børn at håndtere modgang – en idé, der almindeligvis er kendt som modstandskraft.
Effekterne af barndomsstress
Børn kan ikke beskyttes mod alt. Forældre bliver skilt. Børn vokser op i fattigdom. Venner eller kære kommer til skade, bliver syge eller dør. Børn kan opleve omsorgssvigt, fysisk eller følelsesmæssig overgreb eller mobning. Familier immigrerer, ender med at blive hjemløse eller lever gennem naturkatastrofer.
Der kan være langsigtede konsekvenser. Trængsler i barndommen kan fysisk ændre sig hjernens arkitektur af et barn i udvikling. Det kan forringe kognitiv og social-emotionel udvikling, påvirker læring, hukommelse, beslutningstagning og meget mere.
Nogle børn udvikler følelsesmæssige problemer, optræder med aggressiv eller forstyrrende adfærd, danner usunde forhold eller ender i problemer med loven. Skolepræstationer lider ofte, hvilket i sidste ende begrænser job- og indkomstmuligheder. Risikoen for selvmord eller stof- og alkoholmisbrug kan stige. Børn, der er udsat for kronisk stress, kan også udvikle sig livslange sundhedsproblemer, herunder hjerteanfald, slagtilfælde, fedme, diabetes og kræft.
Så hvordan trives nogle børn midt i alvorlige udfordringer, mens andre bliver overvældet af dem? Forskere inden for mit felt arbejder på at identificere, hvad der hjælper børn med at overvinde forhindringer og blomstre, når oddsene er stablet mod dem.
Det lader til at komme ned på både støtte og modstandskraft. Resiliens er definerede som evnen til at springe tilbage, rebound eller let komme sig efter modgang. Det er en kvalitet, der giver folk mulighed for at være kompetente og dygtige på trods af hårde omstændigheder. Nogle børn fra svære baggrunde klare sig godt fra en ung alder. Andre blomstrer senere og finder deres veje, når de når voksenalderen.
Ann Masten, en pioner inden for udviklingspsykologisk forskning, omtalte resiliens som "almindelig magi." Elastiske børn har ikke en form for superkraft, der hjælper dem med at holde ud, mens andre ryster. Det er ikke en egenskab, vi er født med; det er noget, der kan fremmes.
De vigtigste faktorer, der hjælper børn med at opbygge modstandskraft
Det samme eksekutiv funktion færdigheder der skaber akademisk succes synes at give kritiske mestringsstrategier. Med evnen til at fokusere, løse problemer og skifte mellem opgaver, finder børn måder at tilpasse sig og håndtere forhindringer på en sund måde.
At kontrollere adfærd og følelser er også nøglen. I en nylig studere, 8- til 17-årige, der opretholdt følelsesmæssig balance trods fejlbehandling, var mindre tilbøjelige til at lide af depression eller andre følelsesmæssige problemer.
Men relationer ser ud til at være grundlaget for at holde børn på jorden. “Tilknytningsforhold” give en livslang følelse af tryghed og tilhørsforhold. En forældres eller omsorgspersons konsekvent støtte og beskyttelse er afgørende for en sund udvikling og de vigtigste af disse relationer. Andre omsorgsfulde voksne kan hjælpe: venner, lærere, naboer, trænere, mentorer eller andre. At have en fast støtte giver stabilitet og hjælper børn med at opbygge selvværd, selvtillid og styrke.
Ruth Bader Ginsburg er et ikon for modstandskraft. Hun voksede op i et arbejderkvarter i Brooklyn og mistede sin mor – hendes vigtigste støttefigur – til kræft, inden hun blev færdig med gymnasiet. Hun holdt ud, dimitterede først i sin klasse på Cornell University og blev i sidste ende en af kun fire kvinder til at tjene i højesteret. Et andet eksempel er John Lewis, som var søn af andelshavere i det adskilte Alabama, men alligevel blev en pioner i borgerrettighedsbevægelsen og tjente 33 år i Kongressen.
Sådan fremmer du modstandskraft derhjemme
Der er mange måder forældre kan hjælpe deres børn med at opbygge modstandskraft. At give børn lov til at tale – og virkelig lytte – viser omsorg og accept, validerer deres følelser og hjælper dem med at kontekstualisere problemer.
Nogle gange er svaret giver børn en vis grad af selvstændighed. At stole på dem til at prøve ting på egen hånd – og endda fejle – kan hjælpe dem med at lære at løse problemer eller håndtere vrede, skuffelse eller andre ubehagelige følelser. "Rolig vejrtrækning" teknikker tilbyde et andet værktøj, der hjælper børn med at kontrollere følelser.
Det er vigtigt at bemærke, at mange børn ikke kun står over for én, men mange strabadser. For eksempel kan børn, der lever i fattigdom, have mindre nærværende eller mindre kompetente forældre; har høje daglige niveauer af stress; lider sult, dårlig ernæring eller bor i overfyldte forhold med få parker; har ingen sundhedspleje; studere i dårlige skoler; og har større sandsynlighed for misbrug.
Fællesskabsniveau interventioner kan hjælpe med at reducere risici og samtidig hjælpe børn med at opbygge modstandskraft. Disse initiativer kan give bedre levevilkår gennem billige boliger og forbedre sundheden ved at reducere forureningen. Stærke programmer kan engagere lærere, forældre og lokalsamfundsmedlemmer til at opbygge et stabilt støttesystem for lokale børn.
Klasser i "social og følelsesmæssig læring" har vundet indpas i skolerne. Denne læseplan lærer børn at forstå og håndtere deres følelser, udvikle empati for andre, træffe ansvarlige beslutninger og løse problemer.
Disse programmer giver resultater håndgribelige resultater: én analyse af 270,000 deltagere viste, at eleverne hævede deres karakterer med i gennemsnit 11 %. Andre undersøgelser afslørede, at færre deltagere droppede ud af skolen, brugte stoffer eller engagerede sig i kriminel aktivitet - og skolens adfærd blev forbedret.
At hjælpe børn med at opbygge modstandskraft er særligt kritisk nu, da amerikanere står over for særlig turbulens i dagligdagen. Forældre skal også passe på deres mentale sundhed for at give børn afgørende støtte: Opbygning af modstandskraft er ikke kun børneting.
Mere end 5 millioner børn i USA oplever en form for traume hvert år. Flere tusinde lever med kronisk stress. Så midt i en global pandemi er det vigtigere end nogensinde at give børn så meget støtte og "almindelig magi", som vi kan.
Om forfatteren
Vanessa LoBue, adjunkt i psykologi, Rutgers University Newark
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
The Fearless Mindset: De bemyndigende hemmeligheder til at leve livet uden grænser
af Coach Michael Unks
Denne bog tilbyder indsigt og strategier til at overvinde frygt og opnå succes, der trækker på forfatterens erfaringer som coach og iværksætter.
Klik for mere info eller for at bestille
Ufuldkommenhedens gaver: Giv slip på den, du tror, du skal være, og omfavn den, du er
af Brené Brown
Denne bog udforsker udfordringerne ved at leve med autenticitet og sårbarhed, og tilbyder indsigt og strategier til at overvinde frygt og opbygge et tilfredsstillende liv.
Klik for mere info eller for at bestille
Frygtløs: De nye regler for frigørelse af kreativitet, mod og succes
af Rebecca Minkoff
Denne bog tilbyder indsigt og strategier til at overvinde frygt og opnå succes i erhvervslivet og livet, og trækker på forfatterens erfaringer som modedesigner og iværksætter.
Klik for mere info eller for at bestille
Føl frygten. . . og gør det alligevel
af Susan Jeffers
Denne bog giver praktiske og styrkende råd til at overvinde frygt og opbygge selvtillid ved at trække på en række psykologiske og spirituelle principper.
Klik for mere info eller for at bestille
Angstværktøjssættet: Strategier til at finjustere dit sind og bevæge dig forbi dine fastlåste punkter
af Alice Boyes
Denne bog tilbyder praktiske og evidensbaserede strategier til at overvinde angst og frygt, der trækker på en række kognitive og adfærdsmæssige teknikker.
