Der har været en spredning af konspirationsteorier om COVID-19, der enten afviser eksistensen af virussen helt eller sætter spørgsmålstegn ved den officielle beretning om dens oprindelse, dens overførselsmetode, dens virkninger og dens retsmidler. Mange af disse teorier er meget usandsynlige og skadelige, og det er blevet almindeligt at beskrive dem som irrationelle - endda vildfarende.
Men det er ikke sandsynligt at beskrive dem som tegn på psykisk sygdom. Tværtimod. Vores forskning har vist, at mange irrationelle overbevisninger er forsøg på beskytte mental sundhed ved at reagere på det menneskelige behov for kontrol, forståelse og tilhørsforhold.
Den mest radikale teori om COVID-19 er benægtelse: virussen findes ikke eller er ikke så farlig, som man almindeligvis tror på. For nogle benægtere kan COVID-19 slet ikke fanges på grund af kimbaseret transmission i sig selv er en myte. For andre er det bare en "forkølelse" og dens påståede dødelige virkninger overspilles. Kraftige individer og organisationer (såsom Bill Gates or Big Pharma) betragtes som ansvarlige for hype med motiver lige fra at tjene penge til at undertrykke frihed.
Nogle sammensværgelsesteoretikere mener, at COVID-19 blev oprettet i et laboratorium som dette. Shutterstock / MongkolchonAkesin
En anden populær teori benægter, at virussen ved et uheld overgik fra ikke-mennesker til mennesker. Det blev i stedet forsætligt udformet af kinesisk i et laboratorium i Wuhan. Andre teorier bebrejder den hurtige og ødelæggende spredning af virussen genetisk modificerede afgrøder eller til at rulle ud af 5G teknologi.
Alle disse teorier deler nogle fælles træk. Der er altid en slags skumle plot, der er i konflikt med officielle konti, og de er normalt baseret på begrænset eller miskrediteret bevis. Men disse fælles træk er baseret på nogle grundlæggende behov som alle mennesker deler.
Søger håb - og en forklaring
Hvorfor falder folk for et plot? I bunden er der en kraftig køre efter kausal forståelse. I en ny situation har folk brug for en årsagskort for at navigere i miljøet. De kan nøjes med en forklaring, før de har alle relevante oplysninger, fordi usikkerhed er svær at tolerere. I et pandemisscenarie kan forklaringen være at udfylde et hul forårsaget af tvivl og splittelse blandt eksperter. Dette er bestemt tilfældet med COVID-19. Forskere har udtrykt uenighed om mange aspekter af COVID-19, fra sværhedsgraden af truslen til effektiviteten af ansigtsovertræk (dette er selvfølgelig processen med videnskabelig forskning).
Som vores tidligere forskning fremhævede, har folk en tendens til at foretrække forklaringer, der henviser til en persons intentioner over forklaringer, der præsenterer begivenheden som utilsigtet. Især har de en tendens til at bebrejde en trussel mod “agenter”, som de måske allerede har grund til at mistro. Dette er grunden til, at forskellige COVID-19-sammensværgelsesteorier bebrejder “kineserne”, som længe har været politiske mål i Europa og USA, eller farmaceutiske virksomheder, hvis indflydelse kritiseres i anti-vax- og antpsykiatri-bevægelserne.
At se begivenheden som planlagt snarere end utilsigtet giver folk mulighed for at bevare en følelse af kontrol over en virkelighed, der er forvirrende og uforudsigelig. Hvis der er nogen at bebrejde, kan vi genoprette en slags balance i universet ved at forsøge at straffe de skyldige for deres onde opførsel. Vi kan også forhindre dem i at skade os næste gang. Denne illusion af kontrol bidrager til vores optimisme om fremtiden og hjælper os med at håndtere modgang effektivt.
Afviser beviser
Men hvorfor forpligter folk sig til en teori, der er uforenelig med accepteret visdom, selv når beviset for det er ufatteligt? Konflikten med en officiel version stammer fra mistillid over for institutioner som regeringer, forskere, medier og medicinske myndigheder. Denne mistillid driver troen på en sammensværgelse og er central for gruppernes identitet som folk allerede forbinder med.
Konspirationsteorier har tendens til at stamme fra såkaldte “epistemiske bobler”. Dette er sociale strukturer, hvor modsatrettede stemmer mere eller mindre bevidst udelukkes. Dette sker typisk i selvvalgte sociale medianetværk som Facebook-grupper eller Twitter-udvekslinger, hvor dem med en anden visning er blokeret. Inden for disse bobler bliver teorier om COVID-19 noget, der definerer, hvem folket er, og hvad de står for.
Hver boble har sine egne standarder til evaluering af ekspertise og evidens. Nogle sammensværgelsesteoretikere mistænker statistikker, og for nogle COVID-19-benægtere er eksperterne ikke epidemiologer, men de holistiske sundhedsguruer. Hvis folk er fanget i en alternativ boble det er muligvis ikke irrationelt (fra deres synspunkt) til at tilslutte sig en teori, der er i overensstemmelse med deres tidligere overbevisning og svarer til andres vidnesbyrd i deres gruppe. Teorien er en måde at pålægge på betyder på en konstant skiftende verden.
Dette antyder, at for at imødegå spredningen af sammensværgelsesteorier, bør vi finde andre måder til at opfylde de behov, som de opstår fra, såsom behovet for kontrol eller årsagsforståelse. Selvom vi ikke har kontrol over det faktum, at der er en pandemi, kan det være bemyndigende at indse, at vores adfærd som reaktion på den - såsom at bære en maske eller respektere social afstand - kan gøre en forskel for dens resultater. Og selvom eksperter ikke altid kan give de uforanderlige sikkerhedsmomenter, som folk ønsker, kan venlig og tilgængelig videnskabelig kommunikation hjælpe med at afskaffe konspirationsteorier og tilfredsstille det menneskelige ønske om viden og forståelse.
Om forfatterne
Lisa Bortolotti, professor i filosofi, University of Birmingham og Anna Ichino, postdoktor i filosofi, Universitetet i Milano
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
The Fearless Mindset: De bemyndigende hemmeligheder til at leve livet uden grænser
af Coach Michael Unks
Denne bog tilbyder indsigt og strategier til at overvinde frygt og opnå succes, der trækker på forfatterens erfaringer som coach og iværksætter.
Klik for mere info eller for at bestille
Ufuldkommenhedens gaver: Giv slip på den, du tror, du skal være, og omfavn den, du er
af Brené Brown
Denne bog udforsker udfordringerne ved at leve med autenticitet og sårbarhed, og tilbyder indsigt og strategier til at overvinde frygt og opbygge et tilfredsstillende liv.
Klik for mere info eller for at bestille
Frygtløs: De nye regler for frigørelse af kreativitet, mod og succes
af Rebecca Minkoff
Denne bog tilbyder indsigt og strategier til at overvinde frygt og opnå succes i erhvervslivet og livet, og trækker på forfatterens erfaringer som modedesigner og iværksætter.
Klik for mere info eller for at bestille
Føl frygten. . . og gør det alligevel
af Susan Jeffers
Denne bog giver praktiske og styrkende råd til at overvinde frygt og opbygge selvtillid ved at trække på en række psykologiske og spirituelle principper.
Klik for mere info eller for at bestille
Angstværktøjssættet: Strategier til at finjustere dit sind og bevæge dig forbi dine fastlåste punkter
af Alice Boyes
Denne bog tilbyder praktiske og evidensbaserede strategier til at overvinde angst og frygt, der trækker på en række kognitive og adfærdsmæssige teknikker.
