Forskere har fundet en måde at spore strømmen af ​​vores interne tankeprocesser og signalere, om vores sind er fokuserede, fikserede eller vandrer.

Ved hjælp af et elektroencefalogram (EEG) til at måle hjerneaktivitet, mens folk udførte verdslige opmærksomhedsopgaver, identificerede forskere hjernesignaler, der afslører, når sindet ikke er fokuserede på den aktuelle opgave eller uden mål at vandre, især efter at have koncentreret sig om en opgave.

Specifikt blev der registreret øgede alfa-hjernebølger i den præfrontale cortex hos mere end to dusin undersøgelsesdeltagere, når deres tanker sprang fra et emne til et andet, hvilket gav en elektrofysiologisk signatur til ubegrænset, spontan tanke. Alfabølger er langsomme hjerterytmer, hvis frekvens varierer fra 9 til 14 cyklusser pr. Sekund.

I mellemtiden blev der observeret svagere hjernesignaler kendt som P3 i parietal cortex, hvilket yderligere giver en neural markør for når folk ikke betaler opmærksomhed til den aktuelle opgave.

”For første gang har vi neurofysiologiske beviser, der adskiller forskellige mønstre af intern tanke, så vi kan forstå de tankesorter, der er centrale for menneskelig kognition, og sammenligne mellem sund og uordnet tænkning,” siger Robert Knight, professor i psykologi og neurovidenskab. ved University of California, Berkeley og seniorforfatter af den nye undersøgelse, som vil blive vist i USA Forsøg af National Academy of Sciences.

Resultaterne antyder, at indstilling af vores ydre miljø og at lade vores indre tanker bevæge sig frit og kreativt, er en nødvendig funktion i hjernen og kan fremme afslapning og udforskning.

Desuden kan EEG-markører for, hvordan vores tanker flyder, når vores hjerner er i ro, hjælpe forskere og klinikere med at opdage bestemte tankemønstre, selv før patienterne er opmærksomme på, hvor deres sind vandrer.

"Dette kan hjælpe med at opdage tankemønstre knyttet til et spektrum af psykiatriske lidelser og opmærksomhedsforstyrrelser og kan hjælpe med at diagnosticere dem," siger hovedforfatter Julia Kam, en assisterende professor i psykologi ved University of Calgary. Hun startede undersøgelsen som postdoktor i Knights kognitive neurovidenskabslaboratorium ved UC Berkeley.

”Hvis du hele tiden fokuserer på dine mål, kan du gå glip af vigtige oplysninger. Og så at have en tankegangsproces med fri tilknytning, der tilfældigt genererer minder og fantasifulde oplevelser, kan føre dig til nye ideer og indsigt, ”siger medforfatter Zachary Irving, en assisterende professor i filosofi ved University of Virginia, der udforskede den psykologiske og filosofiske grund til mind-vandring som postdoktor ved UC Berkeley. Irvings filosofiske teori om sindvandring formede undersøgelsens metode.

"Babyer og små børns sind ser ud til at vandre konstant, og så spekulerede vi på, hvilke funktioner der kunne tjene," siger medforfatter Alison Gopnik, en udviklingspsykolog og filosoflærer, som også er medforfatter til undersøgelsen. "Vores papir antyder, at vandring af tanker er lige så meget et positivt træk ved kognition som et besynder og forklarer noget, vi alle oplever."

For at forberede sig på undersøgelsen blev 39 voksne undervist i forskellen mellem fire forskellige kategorier af tænkning: opgaverelateret, frit bevægende, bevidst begrænset og automatisk begrænset.

Derefter sad de på elektroder på hovedet, der målte deres hjerneaktivitet, ved en computerskærm og bankede på venstre eller højre piletaster for at svare til venstre og højre pile, der vises i tilfældige sekvenser på skærmen.

Når de var færdige med en sekvens, blev de bedt om at bedømme på en skala fra en til syv - om deres tanker under opgaven havde været relateret til opgaven, frit bevæget, bevidst begrænset eller automatisk begrænset.

Et eksempel på tanker, der ikke er relateret til opgaven og frit bevæger sig, ville være, hvis en studerende, i stedet for at studere til en kommende eksamen, fandt sig i at tænke på, om hun havde fået en god karakter på en opgave, og derefter indså, at hun endnu ikke havde forberedt middag, og så spekulerede på, om hun skulle træne mere og endte med at mindes om sin sidste ferie, siger Kam.

Svarene på spørgsmålene om tankeprocesser blev derefter opdelt i de fire grupper og matches med den registrerede hjerneaktivitet.

Da undersøgelsesdeltagere rapporterede om at have tanker, der bevægede sig frit fra emne til emne, viste de øget alfa-bølge-aktivitet i hjernens frontale cortex, et mønster forbundet med genereringen af ​​kreative ideer. Forskere fandt også tegn på mindre P3-hjernesignaler under tanker uden for opgaven.

"Evnen til at opdage vores tankemønstre gennem hjerneaktivitet er et vigtigt skridt i retning af at generere potentielle strategier til at regulere, hvordan vores tanker udfolder sig over tid, en strategi, der er nyttig for både sunde og uordnede sind," siger Kam.

Om forfatterne

Robert Knight, professor i psykologi og neurovidenskab ved University of California, Berkeley og seniorforfatter af den nye undersøgelse.

Yderligere medforfattere er fra UC Berkeley og University of Hampshire. Kilde: UC Berkeley

bøger_bevidsthed