Som en familieterapeut har jeg ofte impulsen til at fortælle familierne at tage hjem og spise middag sammen i stedet for at tilbringe en time sammen med mig. Og 20 års forskning i Nordamerika, Europa og Australien understøtter min begejstring for familiemiddage.

Det viser sig, at at sidde ned til et måltid om natten er fantastisk for hjernen, kroppen og ånden. Og den aftensmad om natten behøver ikke at være et gourmetmåltid, der tog tre timer at lave mad, og det behøver heller ikke laves med økologisk ruccola og arvestykke.

Hjernemad

For startere, forskere fandt ud af, at middagssamtale for små børn øger ordforrådet endnu mere end at læse højt for. Forskerne tællede antallet af sjældne ord - dem der ikke findes på en liste over 3,000 mest almindelige ord - som familierne brugte under middagsamtalen. Unge børn lærte 1,000 sjældne ord ved middagsbordet sammenlignet med kun 143 fra forældre, der læste historiebøger højt. Børn, der har et stort ordforråd, læser tidligere og lettere.

Ældre børn høster også intellektuelle fordele ved familiemiddage. For unge i skolealderen er regelmæssig måltider en endnu stærkere forudsigelse for høje præstationsscorer end tid brugt i skolen, hjemmearbejde, sport eller kunst.

Andre forskere rapporterede om en sammenhængende sammenhæng mellem familiens middagsfrekvens og teenagers akademiske præstationer. Unge, der spiste familiens måltider 5 til 7 gange om ugen var dobbelt så sandsynligt at få A'er i skolen som dem, der spiste middag med deres familier færre end to gange om ugen.

Gør en krop god

Børn, der spiser regelmæssige familiemiddage også forbruge mere frugt, grøntsager, vitaminer og mikronæringsstoffer samt færre stegte fødevarer og læskedrikke. Og ernæringsmæssige fordele fortsæt med at betale udbytte, selv efter børn vokser op: unge voksne, der spiste regelmæssige familiemåltider som teenagere er mindre tilbøjelige til at være overvægtige og mere tilbøjelige til at spise sundt, når de bor alene.

Nogle forskning har endda fundet en sammenhæng mellem regelmæssige familiemiddage og reduktion af symptomer i medicinske lidelser, såsom astma. Fordelen kan skyldes to mulige biprodukter fra et delt familiemåltid: lavere angst og chancen for at tjekke ind om barnets overholdelse af medicin.

Det er ikke kun tilstedeværelsen af ​​sunde fødevarer, der fører til alle disse fordele. Aftensmaden atmosfære is også vigtigt. Forældre skal være varme og engagerede i stedet for at være kontrollerende og begrænsende for at tilskynde til sund spisning hos deres børn.

Men alle væddemål er slået fra, hvis tv'et er tændt under middagen. I en undersøgelse, amerikanske børnehaver, der så tv under middagen var det mere sandsynligt, at de var overvægtige, da de gik i tredje klasse. Sammenhængen mellem tv-ser under middagen og overvægt hos børn blev også rapporteret i Sverige, Finland og Portugal.

Soul Food

Derudover en stak af undersøgelser forbinde regelmæssige familiemiddage med at sænke et væld af teenageradfærd med høj risiko forældre frygter: rygning, overdreven drikke, brug af marihuana, vold, skoleproblemer, spiseforstyrrelser og seksuel aktivitet. I en undersøgelse af mere end 5,000 Minnesota-teenagere konkluderede forskere, at regelmæssige familiemiddage var forbundet med lavere priser på depression og selvmordstanker. I en meget nylig undersøgelse, børn der havde været ofre for cybermobning sprang lettere tilbage, hvis de havde regelmæssige familiemiddage. Familiemiddage har vist sig at være en stærkere afskrækkende virkning mod teenagere med høj risiko end kirkedeltagelse eller gode karakterer.

Der er også sammenhæng mellem regelmæssige familiemiddage og god opførsel, ikke kun fraværet af dårlige. I en New Zealand-undersøgelse var en højere hyppighed af familiens måltider stærkt forbundet med positive stemninger hos unge. Tilsvarende har andre forskere vist, at teenagere, der spiser regelmæssigt med deres familier, også har en mere positivt syn på fremtidensammenlignet med deres jævnaldrende, der ikke spiser sammen med forældrene.

Hvad er der så magisk ved måltiderne?

I de fleste industrialiserede lande går familier ikke sammen, spiller musikinstrumenter eller syder dyner på verandaen. Så middag er den mest pålidelige måde for familier at få forbindelse og finde ud af, hvad der foregår med hinanden. I en undersøgelse, Blev amerikanske teenagere spurgt, hvornår de mest sandsynligt var at tale med deres forældre: middag var deres bedste svar. Børn, der spiser middag med deres forældre oplever mindre stress og har et bedre forhold med dem. Denne daglige måltidsforbindelse er som et sikkerhedssele til at rejse på den lodrette vej i barndommen og ungdommen og al dens mulige risikable adfærd.

Selvfølgelig ligger middagenes virkelige styrke i deres interpersonelle kvalitet. Hvis familiemedlemmer sidder i stenet stilhed, hvis forældre råber på hinanden eller skælder ud på deres børn, giver familiemiddagen ikke positive fordele. Deling af en stegt kylling transformerer ikke magisk forhold mellem forældre og barn. Men middagen kan være den ene tid på dagen, hvor en forælder og et barn kan dele en positiv oplevelse - et godt tilberedt måltid, en vittighed eller en historie - og disse små øjeblikke kan få fart for at skabe stærkere forbindelser væk fra bordet .

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation.
Læs oprindelige artikel.

Om forfatteren

Anne Fishel, Ph.D. er en familieterapeut, klinisk psykolog og associeret klinisk professor i psykologi ved Harvard Medical School. Hun er forfatter til en ny bog, Hjem til middag: Blanding af mad, sjov og samtale for en lykkeligere familie og sundere børn. Hun er direktør for familie- og parterapiprogrammet ved Massachusetts General Hospital og grundlægger af The Family Dinner Project, en nonprofit-gruppe, der hjælper familier online og i samfund med at få bedre og hyppigere familiemiddage. Hun blogger om virkningen af ​​teknologi på familier for Psychology Todayog om familiemiddage til thefamilydinnerproject.org. 

Bog af denne forfatter:

at

Tak for besøget InnerSelf.com, hvor der er 20,000 + livsændrende artikler, der promoverer "Nye holdninger og nye muligheder." Alle artikler er oversat til 30+ sprog. Tilmeld til InnerSelf Magazine, der udgives ugentligt, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine er udkommet siden 1985.